Гермиона, первая леди Грейнджер

К счастью дальше скандал, едва ли не получивший статус международного, не пошел и в самое ближайшее время интерес к нему исчезнет.

Последствия же были, по уверению лорда Малфоя, просто роскошными для интересов «союзников». Во-первых, Джильберто Каталано получил весомый повод обидеться на всю магическую Британию и конкретно на Альбуса Дамблдора за причинённое беспокойство и поднятый шум. И маг не преминул этой возможностью воспользоваться. Парочку невыгодных для своего бизнеса контрактов, заключенных ещё в шестидесятых годах он расторг и в самое ближайшее время в Великобритании будет заметна нехватка некоторых растений, необходимых для изготовления лекарственных зелий. Аптекам лучше сделать запасы, чтобы через пару месяцев получить дополнительную прибыль.

Во-вторых, директора Хогвартса немедленно люто возненавидели О'Лири. И также не упустили случая это публично продемонстрировать. На очередном заседании Совета Магов в середине октября представитель от самого богатого клана страны покинул своё привычное место в «секторе нейтральных» и занял кресло неподалёку от «союзников». Во время краткого перерыва, лорд Глассан О'Лири соизволил завести довольно вежливую беседу о погоде с Драко и Симусом.

Конечно, это не означало, что отныне О'Лири будут всецело поддерживать инициативу группы Малфоя. Вовсе нет. Таким образом, как объяснил Гермионе Теодор, богатый клан обозначил своё отречение от политики «светлой стороны» и не более того.

По-крайней мере, открыто и официально от них помощи не дождёшься, — подытожил молодой лорд Нотт. — Но и очередная пустая инициатива ставленников Дамблдора встретит самое яростное противодействие. Что не может не радовать.

За неделю до Самайна утренний «Ежедневный Пророк» уведомил читателей, что доблестные британские авроры нашли пропавшую в июле Кристиану Крейг. Магглорожденная девушка вполне благополучно проживала в Вене, пребывая в учениках у известного целителя.

В бывших учениках, — уточнил ехидствующий Драко. — Старик Вальдфогель почил в бозе ещё десятого сентября по естественным причинам. У бедняги не выдержало сердце, — мужчина захихикал. — Нам доподлинно известно, что он умер очень счастливым и при юной свидетельнице.

Кристиана Крейг в Великобританию также не вернулась. После смерти наставника она оказалась единственной наследницей его немалого состояния, потому что родственников, ни близких, ни дальних, у мэтра не обнаружилось. Австрийские маги назначили девочке опекуна-наставника из Совета целителей и на том успокоились. И британцев настоятельно попросили не поднимать лишнего шума. «Ввиду и без того непростых отношений между нашими странами» — так, по слухам, Главе Департамента Международных отношений было заявлено в австрийском Министерстве Магии.

Естественно, участие Дамблдора в «устройстве судьбы» двух юных колдуний было старательно замазано. В статье специально делали акцент на то, что пропажи случились на каникулах, когда девушки находились под опекой маггловских родственников. Рабочий и ученический контракты невозможно заключить без согласия волшебника. Всячески подчеркивалась любознательность и маггловская практичность девушек, с которой они подходили к своему будущему.

Вот только все, безусловно, понимали, что чистокровные волшебники, в силу своего образа жизни и особенностей семейного дела ведущие довольно замкнутый образ жизни, и прославленный целитель, последние лет десять не покидающий столицу Австрии, и магглорожденные девушки, для кого магический мир пока ограничивается Хогвартсом и походами в Косой переулок и Хогсмит несколько раз в год, просто не могли встретиться. Такие разные по происхождению и положению в магическом обществе люди не оказываются за одним столиком в пабе «Три метлы», не сталкиваются на пороге книжного магазина и, конечно же, не знакомятся на рождественской вечеринке.

Между Дейзи Лоусон и Каталано, между Кристианой Крейг и Андреасом Вальдфогелем, определённо, был посредник. И, честно говоря, кандидатура на эту роль была одна — директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, Альбус Дамблдор. Личность эта имеет к выходцам из семей простецов самое непосредственное отношение, а о связях и знакомствах бывшего Главы Международной конфедерации Магов ходят легенды.

В магической прессе пока не было криков о работорговле, но простые волшебники позволяли себе шептаться и негодовать. Тема для пересудов у них была одна — Дамблдор и то, что он делает с вверенными ему студентами.

Сам виноват, — фыркал Люциус. — Так глупо подставиться, да ещё через прессу, не каждый сможет. Старик потерял всякий разум, раз решил в открытую продавать талантливых студентов.

А он продавал? — заинтересованно спросила Гермиона.