Гер

А вот барельефы, фрески и рисунки заинтересовали. Время, конечно, безжалостно к ним отнеслось, но какие-то фрагменты сохранились. Основной сюжет везде мелькал один и тот же — существа закутанные в плащи с капюшоном стоят рядом с рябью. Иногда к ним добавлялись объекты, типа величественных зданий или непонятных устройств. Другие существа тоже встречались, и не все из них приятны на вид. Ну, я так решил, мысленно дорисовывая обшарпанные картинки.

Но одна фреска, довольно большого размера отличалась от остальных. Все те же местные в капюшонах, только без ряби, но зато с черным дымом над головой.

Я посмотрел вверх. Походу, тут изображены здешние небеса. Как-то я привык игнорировать вверх, потому что там скрывалось мерзко-неприятное зрелище. Черное пульсирующее небо, словно чьи-то внутренности. Никаких звезд или солнца. Будто разлили по небосводу нефть.

— Нашел что-нибудь интересно? — спросила Кира, когда я вернул ей камеру.

— Ну так. Есть над чем подумать.

— Твои выводы? Я тоже осмотрела тщательно пленку, но сначала хотела бы услышать чужое мнение.

— Учитывая артефакт Дикого, ряби и картинки — готов спорить, местные умели открывать порталы, — начал я делиться мыслями, — Скорее всего они это делали активно и путешествовали… мм… пусть будет по вселенной. Может даже на Землю заглядывали. Но потом пошло что-то не так.

— Логично, учитывая, насколько этот мир мертвый, — усмехнулась девушка.

— Там есть одно фото, — продолжил я, — Где изображено черное небо. И сюжет явно не мирный.

— Думаешь, — Кира посмотрела вверх, — причина в нем? Оно сгубило цивилизацию?

— Возможно. Очевидно же, что мерзкая штука. Может у них тут атмосфера специфичная или еще какие особенности. Но с таким небом деревья, как видишь, не растут. Да тут вообще ничего не растет. Хотя следы природы остались. Но не это главное. У меня такое чувство, что небо — живое.

Мы оба замолчали, смотря вверх. Как говорится, если долго вглядываться в бездну, то она может посмотреть в ответ. С усилием я отвел взгляд.

— Как думаешь, она связана с Гером? — спросила Кира.

— Возможно. Он черный, небо тоже. Напрашивается родственная связь.

— А если эта цивилизация наткнулась на Гер, стала его использовать, а потом эта штука, что вверху, пришла в мир и уничтожила его?

— Печальный вариант для нас однозначно.

Снова появилась тягучая пауза. А что тут скажешь. Если это так, то люди собственными руками приближают самый настоящий конец света. И я вместе с Кирой к этому причастны.

— Наверняка есть еще места, на подобие храма, — нарушил я тишину.

— Хочешь повторить экспедицию? — обернулась Кира.

— Если найдем подходящий вариант, то да. Все упирается в ряби. Местность вокруг вашей, думаю, исследована вдоль и поперек.

— Если найдешь еще одну, то зови. Я точно присоединюсь.

А насчет группы она значит не уверена. Показательно, ну да ладно. Еще немного и это перестанет быть моим делом.

Вторую ночь спал в пол глаза. Чувства настолько обострились, что я просыпался от любого движения рядом со мной. Паранойя цветет и пахнет.

Знакомую рябь встречали, как монах распутницу после двадцати лет воздержания. Может метафора и не уместна, но слишком уж смешанные чувство возникали, когда подходили к базе. Облегчение, напоминание о пережитом, смутные планы на будущее. Да и само по себе провести столько времени в этом богом забытом месте — истощает. Отпуск что ли взять, да улететь на курорт…

Рябь встретила нас одиночеством.

— Это нормально, что здесь никого нет? — спросил я у команды.

— Да, — ответила Кира, — Кроме нас дежурила еще одна группа, но не может же она находиться здесь постоянно. Могли уйти отдыхать или по делам.

— Ясно. Тогда что, вперед?

— Да, по очереди.

Не знаю почему, но я в этот момент не насторожился, хотя внутри что-то свербило. Брошенная рябь выглядела подозрительно, но слова Киры успокоили. Близость дома слишком расслабила нас. Люди хотели в родной мир, отдыхать.

Первым зашел Меф, за ним Света, а там и Тим. Кира пошла следующей. Я же шел последним. Мир перевернулся и меня выбросило с той стороны.

Первое, что увидел — лежащие тела Киры и остальной команды. Они валялись скопом прямо передо мной. Сделай шаг и споткнешься. Второе, что увидел — нацеленные стволы агрессивно настроенных людей в военной форме.

Секунду они смотрели на меня, а я на них. Потом раздались щелчки и по телу прошла череда уколов. Опускаю взгляд и вижу целый пучок дротиков. Часть застряла в броне, часть не смогла пробить кожу, но несколько все же добрались до плоти на руках и шеи.

Что за…? В следующий миг сознание поплыло. Сделал шаг, чувствуя, как тело шатает. Один из людей в форме резко оказался рядом, и последнее, я что увидел — как приклад автомата опускается на лицо.

Дальше темнота.

Глава 14. Бегущий

Первым пробудилось ощущение Гера в пространстве. Странное осознание, когда слух, зрение и другие органы чувств недоступны, зато черный дым воспринимается только так.

В центре и вокруг моего создания расползалась паутина. Как будто видишь нервы, игнорируя все остальное.