Геологическая поэма

Валентин утвердительно кивнул — что еще оставалось ему? Асю же меж тем осенила идея: она проворно скинула рюкзак и принялась разбирать камни, говоря:

— Такие же туры делают альпинисты… И оставляют в нем записку… А другие, которые приходят потом, ее забирают и оставляют новую, свою…

— Памирские легенды Романа? Она почему-то обиделась.

— Нет, я сама читала!.. Мы тоже оставим… Ага, вот она! Валентин с невольной живостью шагнул вперед, наклонился и увидел в глубине полуразобранного тура консервную банку. Немножно тронутая ржавчиной, она стояла вверх дном, и почти по центру ее зияла круглая дыра.

— Теплая… — удивленно проговорила Ася, извлекая банку. — И записка… А почему она сгорела?

Действительно, от вложенной записки сохранились одни обгорелые клочья, а края отверстия в дне банки выглядели явно оплавленными.

— М-да, все ясно, — Валентин потянул носом, и ему показалось, что в воздухе все еще стоит слабый запах озона.

— Что, молния? — загорелась Ася.

— Молния… — Он медленно озирался. — Вот куда они долбили давеча…

Студентка недоверчиво вскинула ресницы.

— В банку?

— Нет, зачем же… В банку это так, попутно. Они били сюда, в этот водораздел…

Валентин задумчиво провел растопыренной пятерней по все еще мокрым волосам. Послышался легкий треск, и одновременно он ощутил короткий неприятный укол в средний палец. Рука отдернулась сама собой. Ася молча смотрела на него удивленно-вопрошающими глазами. Он чуть подумал, с некоторым сомнением осмотрел резиновые подошвы своих сапог, потом вынул нож и осторожно поднял его над головой острием вверх. На этот раз шарахнуло посерьезней — Валентин чуть не разжал пальцы.

— Ты что? — испуганно проговорила студентка. — Ведь убьет же…

— Воздух наэлектризован, — не совсем впопад отвечал он, быстро раскрывая полевую сумку.

Топопланшет. Он разложил его на плоском камне и тщательно сориентировал по элементам рельефа. Затем достал из нагрудного кармана компас, приложил к карте, ввел поправку на магнитное склонение, и тогда стало ясно: на стрелку компаса воздействует местная аномалия. Между тем севером, куда указывала сориентированная по местности карта, и севером, указанным компасной стрелкой, имелось бросающееся в глаза несоответствие. Оно устанавливалось даже столь нехитрым способом, каким воспользовался Валентин.

— Аномалия… — Валентин глядел на распотрошенный тур. Представилось, как на какую-то миллионную долю секунды по этим вот камням растекается трепетная лилово-фиолетовая материя молнии, как затем она вползает внутрь тура, привлеченная металлом консервной банки, и, разочарованно пройдя сквозь нее, устремляется в землю — к лежащей где-то на глубине мощной массе магнитных пород.

— Аномалия, — повторил он.

— Железные руды? — после некоторой паузы спросила Ася.

— Необязательно. Породы, богатые магнитными минералами. А в них может быть все, что хочешь… Да, придется потом капитально покопаться в этом райончике. Представляешь… — Он таинственно-значительно понизил голос. — Месторождение, рудник, рядом — поселок городского типа. Я предложу назвать его Асино.

— Ну тебя! — отмахнулась студентка, но сразу же заулыбалась против воли. — Нет здесь никакого месторождения. И к тому ж Асино уже где-то есть. Кажется, на Дальнем Востоке.

— В Западной Сибири, — Валентин сделался серьезен. — Да, месторождения может и не быть, но аномалия-то есть? И наше дело теперь — выяснить ее природу. А там видно будет.

— Значит, все-таки открытие? — глаза Аси снова засияли. — Уже лучше!

«Открытие» — Ася употребила слово, которого Валентин всегда избегал даже в глубине души. Но избегай не избегай, аномалия действительно была хоть небольшим, но открытием. Многие очень неплохие месторождения начинались с гораздо меньшего.

С водораздела они спускались в отличном настроении. Особенно студентка — она двигалась, можно сказать, окрыленными шагами.

Незаметно остались позади гольцовая зона, нагие верховья разветвленного, как нервные окончания, ручья, затем в среднем его течении началась долина — широкая, залесенная, но без тех чертоломов, на которые столь щедры таежные ключи и речушки. Звериные тропы здесь были отчетливы, ясны, и перекрестья их не казались боязливым хитросплетением, нагороженным пугаными существами. Целеустремленность этих тропинок была очевидна. Валентин нетерпеливо прибавил шагу.

Лес прервался внезапно — расступился, как занавес тяжелого бархата, и в окаймлении широких травянистых берегов предстало озеро, о котором еще весной рассказывал Валентину знакомый оленевод, «Хорошее место, — говорил старик эвенк. — Там зверь лечится. Ходи туда с добрым сердцем».

— Сцена Большого театра! — Ася просветленно засмеялась. — Музыка Чайковского. Сейчас мы с тобой исполним танец пожилых лебедей.

— Это кто же из нас пожилой? — Валентин остановился у кромки воды. — Вот и ванна, о которой я говорил.

— Очень даже не слабо! — оценила студентка. — Но ты говорил про теплую.

— И это будет! — Валентин, еще подходя, заметил метрах в двадцати от берега как бы легкое колеблющееся вздутие над поверхностью озера. — Сейчас проверим температуру воды.