Генрих Гиммлер

В первые месяцы после назначения Гитлера канцлером именно Геринг, а не Гиммлер, активизировал полицейский контроль. Он направил свою громадную энергию на сокрушение остатков демократии в Германии и разгром коммунистов — главных врагов партии в рейхстаге и на улицах. Для разгрома сопротивления большое значение имели скорость и использование насилия и террора до того, как противник успеет понять, что происходит, и, сплотившись, дать отпор внезапной жестокой атаке перевесом голосов на готовящихся выборах 5 марта. За неделю был распущен прусский парламент, за месяц были уволены ненадежные полицейские начальники и гражданские служащие, на их места были назначены другие, вся полиция, новая и старая, была вооружена; «пуля, выпущенная из полицейского пистолета, — моя пуля», — кричал Геринг. Для прекращения беспорядков и реальных, и воображаемых, Геринг набрал 25 000 человек из СА и 10 000 из СС и вооружил их, чтобы поддержать действия полиции. Коммунистические лидеры были арестованы и их партия была фактически отстранена от дел до выборов. В феврале, в ночь пожара рейхстага и Гитлер и Геринг заявляли, что готовился коммунистический путч, а пожар послужил знаком небес, уничтожившим следы предателей-коммунистов. 28 февраля было прекращено действие статей конституции, гарантирующих социальные свободы, и теперь каждого могли взять под стражу без суда и следствия. На выборах нацисты получили лишь незначительное большинство наряду со своими союзниками националистами, но в рейхстаге, избавленном от депутатов-коммунистов, Гитлер смог провести 23 марта закон, дававший ему возможность править страной с помощью средств чрезвычайного положения.

Действия такого рода едва ли отвечали склонностям Гиммлера. Когда было решено сместить консервативное католическое правительство в Мюнхене, его увольнением 8 марта занялась СА под командованием Риттера фон Эппа, друга Рема. Гиммлера, начальника баварской полиции, не приняли во внимание. В том же месяце Геринг организовал первые концентрационные лагеря в Пруссии под руководством Дильса, а в апреле разместил свою политическую полицию в ее собственном штабе на Принц Альбертштрассе в Берлине. В январе она стала официально известна как государственная секретная полиция, или сокращенно гестапо. Это было первое значительное движение по направлению к централизации полицейского контроля в государстве, а также предупреждение Гиммлеру, чья власть все еще ограничивалась Баварией.

В период с апреля 1933 по апрель 1934 года Гиммлер шел к власти окольными путями. Гейдрих стал начальником баварской секретной полиции и службы безопасности СС. Гиммлер создал собственную модель концентрационного лагеря в Дахау, параллельно тем, что повсеместно строил Геринг, а также (полуофициально или неофициально) другие лидеры СС и СА, спешившие занять место в различных регионах, на которые нацистская администрация поделила Германию. В Нюрнберге Геринг утверждал, что закрывал несанкционированные лагеря, попадавшие в поле его зрения, где практиковалось зверское обращение с узниками. Лагерь, построенный СС возле Оснабрюка, привел к активным разногласиям между Гиммлером и Герингом; следователи последнего во главе с Дильсом утверждали, что солдаты СС открыли по ним огонь, когда они попытались выяснить, что происходит в лагере. Гиммлера заставили закрыть лагерь по прямому приказу Гитлера. Вмешательство Геринга было в значительной степени продиктовано его желанием в то время стать координатором деятельности полиции во всей Германии. Он потерпел неудачу из-за амбиций Гиммлера улучшить личное положение и желания Рема соединить крупные силы СА в регулярную армию, а самому стать главнокомандующим — положение, которое не потерпели бы ни Геринг, ни Гитлер.

Чтобы контролировать свой лагерь в Дахау, Гиммлер учредил добровольное формирование из сотрудников СС, желающих исполнять долговременную службу лагерных охранников. Это центральное формирование получило название «Мертвая голова», членам отряда были выданы особые знаки различия в виде черепа и перекрещенных костей. Командование этим и другими отрядами «Мертвая голова» было поручено Теодору Эйке, бывшему армейскому офицеру и ветерану первой мировой войны, одному из самых преданных сторонников Гиммлера в расовых вопросах. Одним из охранников Эйке в Дахау был австриец Адольф Эйхман, другой был Рудольф Хесс, позже возглавивший уничтожение евреев в Аушвице (Освенцим).