Геном

Дезмонд постучал по металлической раме кабинки. Эйвери обернулась, сняла наушники. Под глазами — мешки.

— Привет! — сказал Дезмонд.

— Сам привет.

— Скоро домой?

— Вряд ли.

— Над чем трудишься?

— Отчет для Лин Шоу. — Девушка указала на рукописный текст на листке из блокнота. Дезмонд разглядел названия нескольких генов и однонуклеотидных полиморфных маркеров. Спецификация содержала запрос на данные по возрастным группам, полу, расе и сопутствующим медицинским показателям.

— Похоже на завал.

— Так и есть. У меня уже мозги набекрень.

— Давай помогу, — предложил он, кивнув на конференц-зал.

Эйвери улыбнулась как шутке.

— Я раньше работал программистом. Я знаю, как написать SQL-запрос.

Они заказали китайскую еду, сели бок о бок за стол в конференц-зале, открыли лэптопы и поделили работу. Наборы данных сначала медленно, потом, когда они вошли в ритм, все быстрее сливались в общую картину.

Ожидая исполнения комплексного SQL-запроса, Дезмонд спросил:

— Зачем ты надрываешься?

Эйвери не ответила на прямой взгляд.

— Не знаю.

— Ну, придумай что-нибудь.

Эйвери рассмеялась, отправила в рот кусочек курицы в кисло-сладком соусе.

— Такой, наверное, выросла. Упорный труд — добродетель, и все такое.

— Ну да, мне это тоже знакомо.

Запрос был выполнен. Дезмонд проверил окно результатов. Двойные ряды. Он взглянул на текст запроса, схватил мышь.

— Здесь левое внешнее соединение, а должно быть внутреннее…

— Вижу. — Эйвери оттолкнула руку начальника от мыши. У Дезмонда от ее прикосновения захватило дух, учащенно забилось сердце. Блондинка, не встречаясь глазами с Дезмондом, щелкнула на тексте, ввела команду. Для нее прикосновение, похоже, не было чем-то особенным. Просто она решила самостоятельно выполнить запрос. Девушка щелкнула на кнопке «исполнить».

— Что привлекло тебя в «Phaethon»?

— Деньги.

Дезмонд покачал головой:

— Ты всегда врешь, когда тебе задают личные вопросы?

Эйвери склонила голову в притворном возмущении.

— В твоем запросе, как я вижу, содержится циклическая ссылка.

Дезмонд расхохотался. Его всегда вставляло от юмора айтишников.

— Нет, серьезно. Почему ты всегда уклоняешься от ответа?

— Трудно сказать.

— Почему трудно?

— Набор данных слишком мал. — Она пожала плечами. — Мне редко задают личные вопросы.

— В таком случае попробуем сделать запрос еще раз. Ты работаешь на износ, но ведь ты могла делать это где угодно. Почему именно у нас, в этой компании?

Эйвери посмотрела начальнику в глаза.

— Ну ладно. Я верю в то, чем занимается «Phaethon», что они откроют генетическую природу заболеваний. Такое открытие имело бы огромное значение.

— Верно. И все? Тебя лично с этим ничего не связывает?

Запрос был отработан, на этот раз без ошибки. Эйвери скопировала его и вставила в таблицу Excel.

— Из-за отца.

Дезмонд промолчал, позволяя ей закончить.

— У него болезнь Альцгеймера.

Дезмонду показалось, что перед ним впервые приоткрылась завеса, скрывающая характер Эйвери. Это ощущение было гораздо более личного свойства, чем сцена на ее квартире в утро их первой встречи, когда она стащила с себя блузку прямо у него перед носом. Между ними установилась новая связь. Помощь больному члену семьи стоит огромных усилий, он это хорошо знал. Ему остро захотелось тут же рассказать ей о «Зеркале», доказать, что она действительно работает над проектом, который может спасти ее отца и многих других.

* * *

Через две недели Эйвери заглянула в его кабинет. Ее манеры изменились, спокойная уверенность в себе куда-то делась. Девушка вела себя робко, даже нервно.

— В чем дело?

— Я… — Она почесала за ухом, — хочу попросить об одной услуге.

— Проси, что пожелаешь.

Девушка набрала в легкие воздуха.

— Есть один стартап — «CityForge», он помогает поселкам третьего мира стать городами. Я тут подумала… если бы ты согласился, и у тебя нашлось бы время, хотя времени у тебя, наверное, нет…

— Есть.

— Ничего страшного, если нет.

— К чему ты клонишь?

— Ну, не мог бы ты… э-э… выступить перед учредителями, дать им какой-нибудь совет. Я могла бы организовать групповой звонок…

Дезмонд жестом остановил ее.

— Эйвери, ты себе представляешь, как часто меня просят позвонить люди, которые носятся с очередной идеей стартапа?

Девушка раскрыла рот для ответа, но он опередил ее:

— Да шучу я.

Эйвери, рассмеявшись, немного расслабилась.

— Это — месть за вызов полиции, которым ты пригрозила пару месяцев назад.

— Туше!

— Слушай, я вовсе не против. Кстати, урбанизация находится в сфере интересов «Icarus Capital». Города важны для нашего дела.

— Они работают бесприбыльно.

— Ну и что? Я теперь и сам не особо гоняюсь за прибылью.

* * *

Дезмонд прочитал бизнес-план стартапа и был приятно удивлен. В «CityForge» придумали отличную вещь. Строго говоря, урбанизация не являлась частью проекта «Зеркала», однако считалась важным предусловием. Он решил пригласить учредителей на ужин в Сан-Франциско. Эйвери тоже.

После первой встречи несколько месяцев назад он больше не приезжал к ней на квартиру. Дезмонд постучал в дверь. Вокруг желтой лампочки, натыкаясь на металлический абажур, летала ночная бабочка.