Зюганов гневно возмущался тем, что русская культура и нравственность разрушаются под напором чистогана. По его мнению, коммерциализация настоящего искусства невозможна. Только массовая культура может иметь финансовую прибыль. Как фундаментальная наука, так и искусство, музеи, библиотеки, творческие организации должны иметь государственные дотации или полностью находиться на бюджете. Зюганов подчеркнул, что деятели искусства имеют право придерживаться любых взглядов в политике, но они не могут быть равнодушными к судьбе своего народа. Этому учит история культуры. «Достоевский, подойдя к грани возможного в искусстве, перешел в прямую публицистику. Лев Толстой вообще отказался от искусства и бросил в народ: «Не могу молчать». Даже тихий Чехов уехал на свой остров Сахалин, чувствуя потребность высказаться по глубинным проблемам народа. Все противостояние гражданской войны от Маяковского до Бунина заключалось в поиске выхода России в будущее. Даже иные из диссидентов были по-настоящему обеспокоены состоянием дел в России, гибли за нее». Зюганов назвал философа Зиновьева, писателя Максимова — настоящих патриотов России. С другой стороны, многие из тех, кто был обласкан Советской властью, переметнулись к власти криминальной и антинародной, помогают превращать Россию в полуколонию. Нашу прозападную интеллигенцию, усвоившую двойную мораль, поразила болезнь современной цивилизации, которую Ницше назвал «утратой интеллектуальной совести». Сейчас важен вопрос: «Как ты распоряжаешься своим словом в тяжелейшую эпоху, в годы национальной катастрофы? Призывает ли твое слово к возрождению Отечества. Питает ли людей мужеством или разрушает последнюю надежду?»
Но надо честно признать — большая часть художественной интеллигенции избегала отвечать на этот вопрос, интересуясь свободой самовыражения и оплатой за этот процесс гораздо больше, чем судьбой Родины. Бывший великий, на наш взгляд, советский режиссер-комедиограф Э. Рязанов опустился до рекламного ролика, в котором нюхал кастрюлю Ельцина и уверял, что Президент ест котлеты из магазинного фарша, ну точь-в-точь как народ. Артист Басилашвили на всех перекрестках хаял коммунистов и восторгался режимом. Окуджава хлопал в ладоши, по его словам, когда смотрел по телевизору расстрел парламента. Любимый артист Зюганова Ульянов, игравший Ленина, Жукова, «председателя», оказался, как он признал, обыкновенным лицедеем, отказавшимся от пафоса своих гениальных ролей. Творческая и вузовская интеллигенция голосовала либо за Ельцина, либо за Явлинского. Это был их электорат.
Но Зюганов брал свое во встречах с трудовым народом, той частью интеллигенции, которая близка к народу, — учителями, врачами, инженерами. Они слушали Зюганова с пристальным вниманием, понимая, что они в рыночных условиях без поддержки новой власти могут просто не выжить. И здесь Зюганов имел несомненный успех, о чем свидетельствуют многочисленные отчеты журналистов разнообразных газет.
Чем же брал Зюганов во время встреч? Чем же очаровывал и студентов, и ученых, и совершенно случайных слушателей в парке? Думается, что уважением к публике, желанием просто и ясно рассказать о самых непростых вещах. В отличие от телевидения, на людях Зюганов предстает как великолепный оратор, мастер слова, остроумный, находчивый, тонко чувствующий аудиторию.
Выступая перед молодежной аудиторией, Зюганов мог и пошутить и скаламбурить. Он, лукаво улыбаясь, рассказывал, что видит образ России в облике красивой и умной женщины. Это загадочная леди, перед которой восхищенно рукоплещут британские львы, смуглые американские ковбои и ушастые индийские слоны. Он не боится, что новое поколение выбрало «пепси», но предлагает кроме «шипучки» включить в этот набор молодежной культуры успех молодежного предпринимательства, успех молодежи, живущей трудом. И заканчивал: «Я не против демократии. Я против дураков».