На Юго-Западном направлении (командующий — маршал С.М. Буденный) наступала группа армий «Юг» под командованием генерал-фельдмаршала Г. фон Рундштедта, которой противостояли войска Юго-Западного фронта под командованием генерал-полковника М.П. Кирпоноса.
23–29 июня в районе Луцк — Броды — Ровно разыгралось крупное встречное танковое сражение, в котором участвовало около 2,5 тысячи танков. На неделю удалось приостановить наступление фашистов, но все-таки они прорвали линию укреплений на старой границе и создали угрозу Киеву. Но с ходу Киев взять не смогли.
Сталин категорически запретил отвод войск от Киева. В результате в «котел» попало около полумиллиона человек.
19 сентября немцы захватили Киев. Командующий фронтом М.П. Кирпонос погиб при попытке выхода из окружения.
Буденный от командования направлением был отстранен.
На Южном направлении войска Приморской армии под командованием генерал-лейтенанта Г.П. Софронова (с 5 октября — генерал-майора И.Е. Петрова) защищали Одессу от румынских войск (5 августа — 16 октября).
Успех под Киевом позволил Рундштедту в конце сентября прорваться в Донбасс.
В октябре произошла осада Севастополя, затем танкисты Клейста овладели Таганрогом, а 21 ноября немцы захватили Ростов-на-Дону.
3 октября Гитлер заявил: «Враг сломлен, и ему уже не удастся вновь подняться на ноги».
Начинавшая войну Красная Армия фактически перестала существовать к 1942 году. Стала складываться новая армия — из резервных частей, пришедших с Дальнего Востока, и новобранцев. Менялся и командный состав: места командиров Гражданской войны заняли новые люди.
По свидетельству генерал-полковника Д.А. Волкогонова, «к декабрю 1941 года от частей и соединений первого эшелона, что приняли первый удар 22 июня, осталось всего 6–7 % личного состава. По сути, с агрессором воевала уже новая по составу армия…». (Из статьи «Мы победили вопреки бесчеловечной системе». «Известия», 8 мая 1993 г.)
Все же и в 1941 году было немало очагов решительного сопротивления. Первые дни войны явили не только примеры бездарности высшего командования, массового разгрома советских армий и миллионных сдач в плен, но и беззаветное мужество и героизм советских солдат. Ярким примером воинской доблести первых дней войны явилась Брестская крепость.
Количество пленных по немецким источникам (июнь — сентябрь 1941 г.):
1. 8 июля в районе Белосток — Минск — 334 571
2. 16 июля в районе Могилева — 35 000
3. 5 августа в районе Смоленска — 309 110
4. 9 августа в районе Умани — 103 000
5. 19 августа в районе Гомеля — 78 000
6. 23 августа в районе озера Ильмень — 18 000
7. 30 августа в излучине Днепра — 84 000
8. 4 сентября в Эстонии — 11 000
9. 15 сентября в районе Демянска — 35 000
10. 26 сентября в Киевском «котле» — 665 212
11. 30 сентября в Лужском окружении — 20 000
Итого около 1,7 млн. («История России. ХХ век. 1939–2007».)
Невероятно большое количество пленных подчеркивало глубокие нравственно-политические пороки не русских воинов, а режима, пославшего их в бой. Из 11,3 млн бойцов и командиров действующей армии в 1941 году 3,8 млн оказались в плену, 1,2 млн дезертировали и осели на оккупированных территориях. С 22 июня по 10 октября Особыми отделами и заградотрядами НКВД было задержано 657 364 военнослужащих, «отставших от частей», — эквивалент численности 5–6 армий. Из них расстреляли дивизию — 10 201 человека.
За день до начала войны Гитлер, по данным немецкого историка, получил самые последние сведения о немецких и русских силах:
Эти данные не были далеки от истины. На самом деле советские силы составляли 170 дивизий, 9200 танков, 46 830 артиллерийских орудий и минометов, 8450 самолетов. Правда, большинство советских танков и самолетов по качеству значительно уступало немецким, артиллерия была превосходной. (Д.и.н.
Неоднократные обращения Сталина к Гитлеру о заключении «Брестского мира-2»
Установлено, что с первых же дней войны Сталин утратил веру в способность Красной Армии выстоять перед мощным натиском немецко-фашистских войск. Им овладели пораженческие, капитулянтские настроения, о чем свидетельствуют его высказывания типа «прос…ли страну» и особенно неоднократные обращения к фюреру заключить мир наподобие Брестского ценой огромных территориальных уступок Германии с нашей стороны.
Находясь в состоянии крайнего возбуждения после захвата фашистскими войсками Минска в конце июня и потери связи с войсками Западного фронта, Сталин приказал Берии провести тайные неофициальные переговоры с болгарским послом Иваном Стаменовым, имевшим контакты с немцами. Через Стаменова Сталин предлагал Гитлеру отказаться от продолжения агрессии в обмен на большие территориальные уступки в пользу Германии.