ГЕНИЙ И ЗЛОДЕЙ

Иван помолчал минуту, потом откровенно сказал:

–Друг тебе, друг. Но papa против нашей дружбы, неужели не понимаешь?

–Понимаю. Значит, ты врал мне?

–Ну, почему…

–Ты обещал, что будем друзьями на всю жизнь!

–Будем,– быстро ответил Иван.

–А не врешь?

–Не вру.

Через месяц Алексей Николаевич, будучи навеселе, обрадовал своих домашних неожиданной новостью:

–Мы переезжаем в Петербург!

Людмила Александровна вздрогнула:

–Mon cher…Как… как в Петербург?

–Ты ж хотела жить в столице, Людочка?

–Хотела, но где…

Алексей Николаевич перебил жену, гладя ее по щеке:

–В собственном доме будем жить, Людочка. Я покупаю в Петербурге доходный дом.

–Неужели?

Алексей Николаевич ответил с благостной улыбкой:

–Слушай внимательно, женушка! Четырехэтажный дом, на последнем этаже будем жить только мы, а остальные квартиры ниже буду сдавать.

–Вот как? C’est bien beau ce que vous venez de dire… но… но…

–C’ est arrete, ma chere!

–Решено? А как же Иван? Где он будет учиться?

Алексей Николаевич снисходительно усмехнулся:

–Мы отдадим его учиться в петербургскую гимназию.

–И потом ты хочешь, чтобы он стал офицером?

–А как же, ma cher! Soyez tranquille! Он продолжит нашу офицерскую династию. Дворянин обязан пройти воинскую подготовку.

После Алексей Николаевич уединился с сыном и повторил ему, что скоро вся семья Дубиных переезжает в Петербург.

Однако эта новость вовсе не обрадовала Ивана. Он стоял несколько удивленный и смущенный.

–Что такое, сын? Ты не рад?– удивился Алексей Николаевич.

–Уж не знаю… Я привык жить здесь…– откровенно сказал Иван.

–Ничего. Будем жить в столице! Станешь офицером.

Иван поморщился:

–Фу! Офицером?.. Я хочу быть писателем.

–Ни в коем случае, Иван!

–Нет, я хочу быть писателем!

–Ne me tourmentez pas!– повысил голос Алексей Николаевич.– Ты хочешь быть жалким писакой? Щелкопером?

Иван протяжно вздохнул, но ничего не ответил.

–Ну, что молчишь, Иван?

–Что там говорить… Сначала надо закончить гимназию.

Алексей Николаевич обрадовался:

–Правильно, Ванечка! Вот тут ты правильно говоришь.

Иван хотел выйти, но потом остановился у двери, будто что-то еще желая сказать.

–Ванечка, хочешь еще что-то спросить?

–Да, я… – замялся Иван.– А как же наша прислуга?

–Понятно… Думаешь опять о Мишке своем,– догадался Алексей Николаевич.– Нет,

–7-

Молоховых я не возьму с собой.

–Почему, papa?

–Нерасторопный он слуга, этот Сашка Молохов. Да и сынок его Мишка постоянно с тобой водится, что меня очень раздражает.

–Сашка Молохов мой друг!– признался Иван.

Алексей Николаевич брезгливо поморщился:

–Mon dieu! Что я слышу, Ванечка? Дворянин не может и не должен дружить с просто-людинами.

–Но, papa…

–Прекрати, Иван! Все, можешь идти. Тебя ждет Николай. Кажется, ты вчера не учил французский с ним, да?

–Сейчас наверстаю,– пообещал Иван.

Но выйдя из кабинета Алексея Николаевича, Иван не пошел к гувернеру, а выбежал во двор, где его ждал Михаил.

–Я тебя уже долго жду,– произнес со скрытой досадой Михаил.

–Papa задержал,– объяснил Иван.

–Papa, papa… А по-русски не можешь говорить?

Иван пожал плечами:

–Что мне делать, если дворяне должны говорить по- французски. – Он помолчал минуту, потом сообщил другу:– Скоро мы уезжаем.

–Уезжаете? Куда?

–А в Петербург!

–А я как же?

Иван снова пожал плечами, но ничего не ответил.

–Понятно… – пробормотал Михаил.– Значит, нас не берут. Молоховых не берут с собой.

–Я не решаю за отца.

–А как же наша дружба? Ты же обещал…

–Обещал, да… Мы друзья!

Михаил вновь повторил, как и раньше:

–А не врешь?

–Я уже устал говорить тебе, что…

Михаил перебил:

–Говоришь одно, а на деле получается совсем другое. Вроде друг, но сторонишься меня. Вроде друг, а теперь уезжаешь!

–Да я же не решаю… Papa сказал, что мы уезжаем.

Михаил махнул рукой и побежал в дом. Забежав в дом, он вытер рукавом слезу, постоял немного, снова всплакнул, сжимая пальцы рук в кулаки. Марфа заметила, что сын чем-то расстроен и поинтересовалась:

–Что случилось, сынок?

Михаил ничего не ответил, смотря в окно на бегающего во дворе Ивана.

–Понятно,– догадалась Марфа.– Детишки поругались.

–Поругались? Иван уезжает в Петербург, а меня не берут туда.

Марфа протяжно вздохнула:

–Что поделать… Такова наша участь – барин все решает…

–Но почему? Это несправедливо!– возмутился Михаил.

–Нас не спрашивают…

Через два дня семейство Дубиных уехало в Петербург. Михаил не вышел провожать их, покрасневший и злой. А вечером вышел во двор, став гонять голубей. Потом Михаил остановился, говоря сам себе:

–Ничего, Мишенька! Я найду Ивана! Обязательно найду.– Он помолчал минуту, потом продолжил:– И я стану писателем! И не буду лакеем!

–8-

Он не заметил подошедшего отца. Александр Молохов погрозил сыну указательным пальцем, говоря с обидой:

–Не будешь лакеем, да? Барином станешь?

–Пап, извини…– пробормотал Михаил.– Я не хотел тебя обидеть.

–Ладно… Значит, ты не хочешь служить лакеем?

–Не хочу.

–А как станешь писателем, если толком не учился? Надо учиться грамоте!

Михаил убежденно ответил:

–Буду. Буду учиться.

Александр обрадовался:

–Вот и хорошо, сынок! Сначала учись грамоте, а потом уж решай, кем будешь…

–Хорошо! Буду учиться.