Гений

- Нет, дело обстоит гораздо хуже. Я начал писать фантастические рассказы [ Несмотря на более высокий, по сравнению с Землей, уровень цивилизации, фантастика на Граунде - один из любимых жанров, а литература одно из самых распространенных занятий значительной части общества. ].

101-й облегченно рассмеялся.

- Пишите себе на здоровье, если это помогает вам жить.

- Благодарю за разрешение,улыбнулся узник. - Но я столкнулся с одной непредвиденной трудностью.

- С какой же?

- Мне нужен хотя бы один читатель.

101-й насторожился.

Узник продолжал: - Я прошу у вас самой малости. Прочтите сейчас один из моих рассказов. Мне хочется узнать ваше мнение.

101-й задумался.

- Это будет нарушением инструкции. Я имею право прочесть только то, что вы подадите мне в последний день моей службы.

- А если я не доживу до этого последнего дня? - тихо сказал узник. Ведь мне восемьдесят лет [Для удобства чтения меры времени приведены к земным. ]. И мои силы убывают с каждым днем.

- Я ничего вам сейчас не скажу. Я подумаю, и в следующий раз мы вернемся к этому разговору.

- Так уже было однажды, - печально сказал узник. - Только не было этого следующего раза.

- Почему?

- Потому что в следующий раз пришел другой начальник.

101-й был молод и весел.

- Я согласен, - сказал он.Давайте ваш рассказ.

Узник протянул ему тонкую пачку голубоватой бумаги.

И 101-й начал читать.

Вот что он прочел.

Утром 5 июня 2969 года Президент Великой Директории, как обычно, разбирал личную почту.

Его внимание привлекла коротенькая записка следующего содержания: "Настаиваю на личной встрече.

Речь идет об открытии общепланетного значения. Обращаюсь к вам, потому что медлить больше нельзя.

С уважением Ург [Имена обитателей Граунда односложные, отчеств и фамилий у них нет. Для удобства чтения в тексте оставлены подлинные имена. ]".

Президент попросил соединить его с просителем. В видеошаре появился стройный молодой человек. Президент повернул ручку настройки, крупным планом выделил лицо.

- Ург обращается к вам, Президент Великой Директории. Мы должны встретиться. Зная, как вы заняты, я прошу всего двадцать минут. Вы не пожалеете о потерянном времени, Президент...

- Хорошо, - сказал Президент... - Сегодня в шесть вечера.

- Маленькое условие, - Ург запнулся. - Никаких свидетелей с вашей стороны.

- Ас вашей?

- Мне будет помогать ассистент. Я не могу без него обойтись. Мы продемонстрируем вам кое-какие опыты.

- Хорошо. - И Президент выключил видеошар.

Без четверти шесть Урга и его ассистента провели в кабинет Президента и оставили одних. Они быстро собрали на большом столе для заседаний внешне довольно странную установку. На расстоянии двух метров [ Для удобства чтения меры длины приведены к земным. ] друг от друга они поставили на круглые основания две полусферы. Полусферы были совершенно одинаковые, каждая из них имела радиус около 25 сантиметров. От основания каждой полусферы и от их полюсов к двум ящикам шли толстые кабели. На верхней крышке каждого из ящиков помещался небольшой пульт.

Между собой полусферы ничем не соединялись.

Ровно в шесть часов в кабинет вошел Президент.

Ург поздоровался с Президентом, коротко представил ассистента.

- Я пока не буду вам ничего говорить. Я покажу вам несколько опытов. А затем расскажу, что может дать обществу мое изобретение.

Президент подошел к столу.

Жестом фокусника Ург поднял обе полусферы. Под ними ничего не было. Он опустил их на место.

Затем подошел к столику, на котором стоял сосуд с водой и бокал. Налил в бокал воды. Поднял правую полусферу. Поставил бокал. Поднял левую. И достал оттуда бокал с водой.

Выпив воду, Ург отнес бокал на прежнее место.

Президент улыбнулся.

- Похоже на цирк.

Ург не ответил.

Он подошел к письменному столу, взял листок бумаги и попросил Президента написать несколько слов.

Президент написал фразу: "Пока я только удивлен".

Ург положил листок в левую полусферу. Закрыл ее. И тут же достал тот же самый листок с той же фразой из правой полусферы.

Президент задумался.

Ург вынул из саквояжа клеточку с белой мышью.

Поставил ее в правую полусферу.

И достал из левой.

Президент молчал.

- Продолжать? - спросил Ург.

- Не нужно. Как вы это называете?

- Передача материи на расстояние.

- Это реально в больших масштабах?

- Да.

- Что можно передавать таким способом?

- Всё.

- Как всё? И... людей?

- Да, - твердо ответил Ург.

- Когда вы можете сделать первую опытную установку большого размера и продемонстрировать ее Великому Собранию Ученых?

- Она готова. Мне нужно только перевезти ее туда, куда вы мне укажете.

- Хорошо, - сказал Президент. - Я извещу вас.

- До свиданья.

И Ург с ассистентом, собрав приборы, вышли из кабинета Президента Великой Директории.

Великое Собрание Ученых происходило в необычной обстановке.

Впервые в истории Собрания не был известен заранее вопрос, который предстояло обсудить. Не был известен и докладчик. Впервые за всю историю Собрания не' были допущены корреспонденты.

Впервые Собрание открыл сам Президент Великой Директории.