Генетика за 1 час

«я верю, что мы занимаемся наукой в первую очередь не для того, чтобы достичь богатства или даже славы, но только потому, что мы заинтересованы в нашей работе, наслаждаясь процессом, и точно знаем, что это того стоит»

(Фредерик Сенгер)

Часть III. Генетика в нашей жизни

3.1. Открытия, препятствия, проблемы и решения: истории о генетике и ученых-генетиках

Учитель без диплома

Интересно, что Грегор Мендель, один из образованнейших людей своего времени, преподававший математику, биологию, физику, латинский и греческий языки, – дважды проваливал экзамены на звание учителя. Причем экзамены именно по биологии! Что было причиной? Рассеянность, увлеченность лишь интересными ему вопросами науки либо что-то еще? Но так или иначе, его весьма ценили как преподавателя и закрывали глаза на отсутствие аттестата.

Чего не сделаешь ради науки!

Когда Томас Морган начинал серию опытов с плодовыми мушками-дрозофилами, он, согласно легенде, обратился к владельцам расположенных поблизости продуктовых лавок с просьбой разрешить ему ловить там мушек. В помещении это было легче делать, чем на улице. Торговцы, конечно, с недоумением смотрели на ученого чудака, но не препятствовали ему в «мушиной охоте»: в конце концов, избавиться от назойливых насекомых они были согласны любым способом. Злые языки утверждали также, что Морган, которому вечно не хватало емкостей для разведения мушек, вместе со своими студентами умыкал молочные бутылки, которые местные жители выставляли по утрам за дверь.

Дела научные и политические

Казалось бы, наука должна быть вне политики. Но, увы, на практике такое возможно далеко не всегда. Яркий пример – развернувшееся в СССР в 1930-е гг. противостояние «классических» генетиков во главе с Николаем Ивановичем Вавиловым и единомышленников агронома Трофима Денисовича Лысенко. Последний утверждал, что укрепившиеся в науке постулаты, заложенные еще Грегором Менделем, ложны. По мнению Лысенко, приобретенные признаки могли наследоваться, а необходимых изменений можно добиться путем «воспитания». Классическая генетика объявлялась буржуазной лженаукой, а ее сторонники приобретали презрительное клеймо «вейсманистов-морганистов». Почему же советское руководство поддержало одиозного агронома? Не последнюю роль сыграло то, что лысенковцы обещали небывалое повышение урожайности сельскохозяйственных культур, а в этом советское государство нуждалось чрезвычайно. Возможно, именно докладная записка на имя Молотова, написанная в 1939 г. от имени ближайшего соратника Трофима Денисовича – Исаака Презента и завизированная Лысенко, стала главной причиной ареста Вавилова, его обвинения в «продвижении заведомо враждебных теорий» и последующей гибели в саратовской тюрьме… После Великой Отечественной войны борьба сторонников Лысенко со школой Вавилова достигла таких масштабов, что большинство генетиков были попросту уволены из научных институтов и лишены возможности проводить исследования.

Помогла находчивость

Не зря говорят, что для истинного ученого важны не только знания, но и способность к нестандартным взглядам и решениям. Легенда гласит, что, когда генетики Альфред Херши и Марта Чейз проводили опыты, в ходе которых было необходимо отделить оболочку вируса от его «содержимого», им потребовалась специальная центрифуга, которой исследователи не располагали. И тогда для этой цели они приспособили обычный кулинарный блендер.

Не хочу быть рыцарем

Фредерик Сенгер, дважды лауреат Нобелевской премии, своим абсолютным равнодушием к чинам и титулам не раз ставил в тупик не только своих сотрудников, но и государственных деятелей. Так, он отказался от пожалования ему рыцарского звания, заявив, что это сделает его особенным – а он не желает таковым быть. Относительно своих религиозных убеждений Сенгер, выросший в семье квакеров, говорил, что не является верующим, так как не нашел доказательств существования Бога.

Анонимность – прежде всего?