Генералы шального азарта

Когда он закончил и попросил показать, где шарик, купчик указал на среднюю скорлупку, а Ленчик – на ту, что была справа.

– Ваша не пляшет, – произнес Митя, когда поднял среднюю скорлупку, под которой было пусто. Затем он поднял правую скорлупку. Шарик находился под ней.

– Вы выиграли, юноша, – не очень весело сказал Митя, передвигая по столу ладонью горку денег к Ленчику. – Получите и распишитесь. У нас все честь по чести…

Ленчик принял деньги и немного нерешительно спросил:

– А еще сыграть можно?

– Воля клиента для нас превыше всего, – отозвался на предложение Ленчика Митя и мельком глянул в сторону купчика. Тот денег не поставил, но от стола не отошел. Верно, решил вначале посмотреть, что да как.

«Ну что ж, посмотри, посмотри, – сказал ему мысленно Митя. – Уж коли остался у стола, то обязательно сыграешь еще. И еще. И еще… Никуда не денешься…»

Он был прав. Впрочем, психология азартного игрока достаточно проста: когда он проигрался, то его свербит, потому что непременно жаждет отыграться. И эта жажда мешает ему вовремя принять правильное решение: просто отойти от игрального стола и заставить себя успокоиться, то есть принять свое поражение как данность. Ну а кто из нас любит оставаться в дураках?

Когда Ленчик выиграл вторую трешницу, купчик долго смотрел на него. Казалось, он что-то хочет сказать, но пока не решается.

– Что, может, повысим ставку? – предложил Митя.

– Да, – просто ответил Ленчик.

– Пять рублей, – громко произнес катала.

Ленчик молча положил деньги на край стола. Купчик по-прежнему не ставил, но от стола опять-таки не отходил.

Ленчик выиграл снова.

– Везет же тебе, паря, – сказал купчина, когда Ленчик сунул выигранную пятерку себе в карман. – Мне, чтобы заработать червонец, горбиться надо, а ты – раз, и с «красненькой»…

В ответ на это Ленчик лишь молча пожал плечами.

– Ставка пять рублей, – снова произнес Митя. – Есть желающие?

– Есть, – ответил Ленчик.

– Есть, – эхом отозвался купчик.

На этот раз Митя гонял по столу скорлупки не быстро и не медленно, но аккурат так, чтобы было возможно уследить за той скорлупкой, под которую он положил шарик.

– Итак, господа хорошие и не очень, где прячется шарик? – весело спросил он, когда перестал двигать по столу скорлупки и выставил их в ряд.

– Здесь, – первым сказал купчик и указал на скорлупку, что была слева.

Ленчик же молча указал на правую.

Митя поднял сначала ту, на которую показал купчик. Под ней было пусто. Потом, через короткую паузу, приоткрыл правую, и из-под нее медленно выкатился шарик.

– Вот черт! – воскликнул купчик, теперь уже нимало не стесняясь и в упор разглядывая Ленчика.

– Не везет мне сегодня, – сделавшись мрачным, произнес Митя и временно прикрыл игру, спросив себе пива.

– Слушай, как это у тебя так получается? – спросил Ленчика купчина, когда они отошли от стола. – Секрет, что ли, какой знаешь?

Ленчик усмехнулся и ничего не ответил.

– Что, не хочешь говорить?

– А то, – ответил Ленчик. – Вот вы бы стали делиться секретами с первыми встречными?

– Нет, – честно признался купчик.

– А зачем тогда меня просите? – задал резонный вопрос Ленчик.

И получил не вполне, правда, но тоже в какой-то степени резонный ответ:

– А затем, братец, что у тебя лежат в кармане деньги, которые четверть часа назад принадлежали мне.

– На то она и игра, – немного помолчав, сказал Ленчик. – Кто-то проигрывает, кто-то выигрывает.

– Да, но ты-то – только выигрываешь…

Ленька посмотрел в глаза купчине и снова промолчал. А тот уже завелся: так страшно ему хотелось узнать секрет Ленчиковых выигрышей. Это означило, что купчина клюнул. Оставалось только выждать время, чтобы дать рыбе возможность покрепче заглотить.

– Знаешь что, идем-ка за мой столик, – предложил купец. – Посидим, поговорим… Не торопишься?

– Нет, – как бы не очень охотно ответил Ленька.

– Вот и славно. Идем…

Купец воплощал любезность и обходительность. Он угостил Ленчика балычком и икоркой, заставил выпить с ним по паре рюмок водки, после чего задал ему вопрос прямо в лоб:

– Так знаешь ты секрет или нет?

– Знаю, – якобы захмелевшим языком ответил Ленчик.

– Сказать можешь?

– М-могу, – промолвил Ленчик словно с трудом.

– Тогда говори.

– Ага, – усмехнулся Ленчик и потер перед носом купчины большой палец об указательный.

– А-а, – протянул купец, – понимаю. Денег за это хочешь?

Ленчик согласно кивнул.

– И сколько?

– Тыщу, – почти пьяно ответил Ленчик.

– Ты с ума сошел, – беззлобно констатировал купец.

В ответ на это Ленчик снова кивнул и произнес:

– Да.

– Червонец, – назвал свою цену купец.

– Пятьсот, – парировал Ленчик.

– Двенадцать рублей – и баста!

– Триста.

– Пятнадцать.

– Двести пятьдесят.

– Семнадцать с половиной.

– Двести, – сказал Ленчик и добавил: – Секрет того стоит.

– Двадцать, – произнес купчина и тоже добавил: – Это хорошая цена.

– Хорошая, – согласился Ленчик. – Но… сто семьдесят пять. Эта цена – лучше.

– Двадцать два с полтиной, – сказал купец.

– Хорошо… – Ленчик помолчал. – Давай сотенную – и в расчете.

– Двадцать пять…

Что ж, взять четвертную тоже было неплохо. Ведь это было больше месячного жалованья канцелярского чиновника тринадцатого класса.