Генерал Скобелев. Казак Бакланов

Ох, как долго тянулась ночь! Дул ветер, в окно сыпало снегом. В лампадном полусвете появились призрачные силуэты людей, лошади, эпизоды сражений и еще что-то и незаметно уплывали в белесовато-черный туман, живой и плотный. За ним угадывался глубокий мрак.

Потом он вспомнил родную станицу Гугнинскую и тот холм, с которого был виден изгиб Дона и плоское левобережье в весенний разлив, когда вода сливалась в далекой дали с небом, размывая линию горизонта.

Казак умирал, и просил и молил
Насыпать ему ж большой курган в голове, —

послышалась ему вдруг песня. Голоса суровые, чуть с хрипотцой. Но тут вплелись женские подголосья, зазвенели колокольчики, внося в песню тревожную печаль:

Да пущай, да пущай растет калина родная,
Да красуется она в ярких лазоревых цветах.
И пусть в этой калине залетная пташка
Щебечет порой про трудную жизнь казака,
Как жил и служил он в походах…

Он явственно слышал песню, родную, донскую… На небритую щеку скатилась слеза…

«В походах…, в походах», — эхом отозвалось последнее слово.

Он проснулся среди ночи. Сердце билось тяжелыми толчками, жесткий комок сдавил горло, бессильно повисла рука. Он хотел позвать Авдея — и не мог. Из груди вырвался глухой хрип…

С тревожным предчувствием поднялся отставной казак, поспешил к больному.

— Ваше превосходительство! Яков Петрович!..

Генерал был недвижим. Он лежал, вытянувшийся во весь свой гигантский рост, с суровым и решительным лидом.

— Преставился… Отмучился, — тяжко вздохнул казак и трижды перекрестился.

Было 18 января 1873 года.

Похороны состоялись на кладбище Воскресенского Девичьего монастыря в Петербурге. На средства, собранные по всероссийской подписке, установили памятник. Архитектор И. В. Набоков изобразил обломок гранитной скалы с наброшенной на нее казачьей буркой, папахой и другими атрибутами. На камне высечены названия всех мест сражений, в которых участвовал легендарный атаман: Браилов и Шумла, Камчик и Бургас, укрепление Вознесенское и Урус-Мартан, крепость Грозная и Карс.

В канун столетнего юбилея Отечественной войны 1812 года останки генерала перевезли в Новочеркасск. Положили в Новочеркасском соборе, в его левом приделе, рядом с героями Отечественной войны 1812 года М. И. Платовым, В. В. Орловым-Денисовым, И. Е. Ефремовым. А доставленный тогда же надгробный памятник установили неподалеку, на соборной площади, где он находится и поныне.

Скобелев яркой звездой блеснул на небосклоне XIX века, поразив мир смелыми и решительными действиями на поле брани. Глубокие знания военного дела сочетались у него с личной храбростью и умением вести войска на выполнение трудных боевых задач. Его именем были названы города, площади, бульвары. На народные пожертвования поставлен памятник в центре Москвы. В повести рассказывается о боевом пути героя, раскрываются важнейшие моменты короткой, но яркой жизни.

Повесть «Казак Бакланов» — о донском генерале. Человек исключительной силы, отваги и мужества, Бакланов отличался добрым характером и вниманием к подчиненным. В сражениях находился в самых горячих местах, вызывая у казаков бесстрашие и удаль. У врагов упоминание его имени вызывало панический страх. Казалось, его не брали ни пуля, ни сабля, ни штык. Не раз жизнь храбреца висела на волоске, трижды был ранен, но никогда не покидал строя, не добившись успеха.