Генерал Крузо

Вот почему оба они не очень любили эти темные и невыносимо грустные тропические вечера, с невероятно черным небом и миллионами ярких звезд. Тяжело им было видеть вместо романтической Полярной Звезды и добродушной Большой Медведицы таинственный и равнодушный Южный Крест. Очень им не хотелось думать о том, что и они, как когда-то Робинзон Крузо, проведут на этом острове двадцать восемь лет, два месяца и девятнадцать дней.

– Тебе хорошо, Краснобаев, – вздыхал Бочкин. – Ты молодой. Тебе тогда только шестой десяток будет. А я уж точно не доживу. Придется помирать здесь на чужбине. А как для русского человека это тяжело!

И генерал украдкой смахивал слезу.

Краснобаев тут же начинал его утешать:

– Да что вы, товарищ генерал! Мы же в двадцатом веке живем! Почти в двадцать первом даже. Обязательно нас кто-нибудь спасет. Да наши ребята на МИГах уже полсвета наверно облетели. Неужто не найдут?

– Это мои соколы? – сразу встряхивался Бочкин.

– Да они иголку в стогу сена с неба увидят!

– Ну вот! – кричал Краснобаев. – Что же тогда волноваться?

Но наступал день, за ним следующий, а небо оставалось чистым и пустынным, и никто в нем не появлялся, только прибрежные птицы. И море было бескрайним. Ни точки на горизонте, ни даже дыма. И вечером снова приходили тоска и грусть, и печальные разговоры повторялись. Вот почему они старались ложиться как можно раньше и вставали с первыми лучами солнца.

И вот однажды утром отправились они на другую сторону острова. Давно туда собирались, да все времени не было. Хозяйство, дом, дела, охота и рыбная ловля, а также строительство лодки, все это просто ни минуты покоя им не давало. Но все-таки они пошли.

– Что мы за солдаты, – возмутился накануне вечером Бочкин, – если не знаем собственного острова? Не изучили его вдоль и поперек!

И они стали изучать. Облазили все гору, лес, прошли вдоль ручья, и потребовалась им на это целая неделя. Наконец отправились на другую сторону. Остров оказался не маленький, и они шли целых два дня, прежде чем добрались до противоположного от своего дома берега.

Но все-таки добрались.

И оказались в чудесной лагуне, с шикарными песчаными пляжами, хрустальной теплой водой и золотыми рыбками.

– Красота! – восхитился Бочкин.

Но купаться в этот раз они не побежали. Наученные горьким опытом, не хотели лезть в незнакомую воду. Это у себя они ничего не боялись, плавали, где хотели. После победы над летающей акулой никто с ними не хотел связываться. А здесь про них никто не знал.

Походили они по берегу, камешки в воду пошвыряли, присмотрелись. Вдруг Краснобаев как закричит:

– Товарищ генерал!

Прибежал к нему Бочкин.

– В чем дело? – спрашивает.

А Краснобаев ничего сказать не может, лишь на песок показывает у своих ног. Посмотрел Бочкин и тоже ахнул.

На мокром песке отчетливо виднелся отпечаток человеческой ноги.

– Это твоя нога? – спросил Краснобаева Бочкин.

Иван Иванович головой покачал:

– Не моя.

– А ну, сделай след! – приказал Бочкин. Краснобаев вдавил свою ногу в песок рядом с найденным следом, потом убрал. Его след сильно отличался. Он был и больше намного, и пальцы ног все вместе находились, в то время, как у найденного следа большой палец сильно в сторону отходил. И между другими пальцами тоже большое расстояние было. Видимо обладатель этой ноги никогда в своей жизни не носил обуви, а всегда ходил босой.

Бочкин даже свою ногу рядом отпечатал, чтобы проверить все до конца.

– И не моя! – воскликнул он.

Где-то поблизости были люди. Кто же это? Друзья или враги? Два друга сразу насторожились и стали по сторонам оглядываться. И теперь они по-настоящему пожалели, что нет у них оружия.

В страхе и ужасе вернулись они на родной берег. И только хотели искупаться в родной воде, как вдруг увидели далеко на горизонте пять маленьких точек.

– Лодки, товарищ генерал! – воскликнул Краснобаев, который по молодости своей был более зорким.

И хотел он уже было на берег выскочить и приветственно руками замахать, Бочкин остановил его:

– Отставить, лейтенант Краснобаев! – приказал он. – В укрытие!

Спрятались они в густых прибрежных зарослях и стали на море смотреть.

Прав оказался Бочкин, когда приказал спрятаться. Что значит, старый вояка. Опыт. Чутье, как у лисицы. Не трусость, а осторожность.

Когда подплыли лодки поближе, то оказались вовсе не лодками, а настоящими пирогами, полными вооруженных до зубов дикарей, с копьями, щитами, дубинками. Размалеванные, разрисованные, в перьях, в цветах, кольца в носу, кольца в ушах, ожерелья и бусы из костей. А в самой первой лодке огромный толстый воин стоит на носу и в руке человеческий череп держит.

Глава одиннадцатая ЛЮДОЕДЫ И ИХ ЖЕРТВА

– Людоеды! – прошептал в своем укрытии Краснобаев.

Бочкин согласно головой кивнул:

– Не иначе, как кого-то съесть собираются.

А дикари причалили к берегу, вытащили свои длинные пироги на песок, и из них дрова достали, стали огонь добывать путем трения деревянных палок одна об другую. Двое огонь добывают, а остальные вокруг пляшут, песни дикие поют.