Одним из недостатков Плеве была склонность применять излишнюю силу и бороться запретами. При подобных проступках министра необходимой сдерживающей стороной выступал Государь. Так, Плеве собирался отменить Русское Собрание, но в итоге передумал и стал его членом, потому что Государь был хорошего мнения о Русском Собрании и назвал его полезным и нужным явлением. Русское Собрание создали первые 40 учредителей в октябре 1900 г., ставя своей целью отстоять от иноземного культурного поглощения русский язык, культуру, письменность, духовные ценности и быт. На первом заседании присутствовало 120 членов, в 1902-м числилось 910, а годовой членский взнос составлял 10 рублей (з/п заводского рабочего в среднем 20 р. в месяц). В Русское Собрание входили такие личности, как генерал H. H. Сухотин, доктор богословия Т. Н. Буткевич, М. Ф. Таубе, начальник переселенческого управления A. B. Кривошеин, протоиерей И. И. Восторгов, В. М. Пуришкевич, историк Д. И. Иловайский, художник Н. К. Рерих, издатели A. C. Суворин и И. Д. Сытин, А. И. Дубровин, П. А. Крушеван, Б. В. Никольский, М. В. Родзянко, В. В. Шульгин, Л. А. Тихомиров, Б. В. Штюрмер, шталмейстер и сенатор A. A. Римский-Корсаков [32]. Действительным членом Русском Собрания состояла графиня С. Д. Толь. Кроме действительных, были почетные и пожизненные члены.
В понимании важности отстаивания особенностей русского государства с ними сходился С. В. Зубатов, бывший начальник московского Охранного отделения. Он считал Самодержавие национальной формой правления, обеспечившей развитие России и ее достижения. Без Монархии он не видел возможности существования России, и часто доказывал эти положения на исторических примерах. Для того чтобы бороться с разрушительными революционными течениями, нужно устранить причину недовольства, и важно прежде убедить рабочих, что Царь надпартийный и внеклассовый правитель, заинтересованный в благосостоянии своих подданных, поэтому рабочим нужно вести диалог с властью, а не идти на конфликт с ней и на революционное разрушение, которое может только отнять, но не дать и не улучшить. Идеологом профессионального, умственного и нравственного, а не революционного рабочего движения был Лев Тихомиров. Контрпропаганда давала определенные результаты, наибольшее влияние рабочие организации Зубатова завоевали в 1902 г., но потом глава профессионального рабочего движения и министр Внутренних Дел вступили в конфликт (в нем был замешан Витте, метивший на пост Плеве). Всегда печально, когда лучшие, талантливые люди не могут ужиться друг с другом из-за особенностей характера. Примерами служат генералы 1812 г., Зубатов и Плеве, Коковцов и Сухомлинов, Деникин и Краснов.
В 1903 г. Зубатов был уволен, что не изменило его убеждений. В марте 1917 г., узнав об отречении Императора Николая Второго, Зубатов застрелился [3. Т.15. ген. А. И. Спиридович «При царском режиме»]. Что касается Плеве, то его террористы взорвали бомбой, когда он ехал для проведения доклада Государю. 15 июля 1904 г. Николай II записал в своем дневнике:
Работа над профессиональными рабочими организациями была оставлена, хотя о ней продолжал писать Л. Тихомиров, противопоставляя социализму христианские идеалы. Он подавал записки генералу Д. Ф. Трепову, а позже П. А. Столыпину [82].
Прямой мерой по улучшению жизни рабочих и защите их прав стало принятие ряда законов. Со 2 июня 1903 г. владельцы предприятий стали нести прямую ответственность за несчастные случаи с рабочими, обязательную плату пособий на лечение, страхование на случай болезни; было введено нормирование рабочего дня (максимум 11,5 часов, потом будет установлен предел в 10 часов), а с 10 июня был установлен порядок выбора фабричных старост для общения с работодателем и властями. Такое рабочее законодательство оказалось самым передовым в мире. Уровень безработицы в России 1900–1910 гг. был на порядок ниже, чем на Западе, всего 1–2%, в то время как заработки русских рабочих (для 1913 г. уже 30 руб.) по покупательной способности уступали только американским. Расчет этого произвел и доказал советский академик Струмилин [67].
Даже перед революцией рабочий год в России составлял 250 дней, а в Европе около 300. Поэтому если в рабочем вопросе у Российской Империи были недоработки и причины для неудовольствий и забастовок, то лучшего положения в мире не было, может, за вычетом Америки.