Генерал Юденич

Большинство фортов представляли собой сооружения закрытого типа в виде каменных многоярусных башен с амбразурами для орудий. Часть из них имела по два-три вала и систему рвов глубиной до шести-семи метров. В некоторых фортах имелись капониры или полукапониры для обстрела рвов на тот случай, если в них проникнет противник. Гарнизоны фортов состояли из орудийных расчётов, многочисленной пехоты прикрытия и сапёрных команд. Была отлажена система связи между крепостными укреплениями.

В целом Эрзерумская крепость имела довольно обширную укреплённую позицию, развёрнутую фронтом на восток с прикрытыми флангами. Её уязвимым местом являлись тыловые обводы. Через них город мог блокировать любой противник, проникший на Эрзерумскую равнину. Русские такой опыт уже имели в прошлом. Султанское командование, готовясь к Первой мировой войне, о том как-то подзабыло, история его ничему не научила.

Генерал Юденич, как уже опытный полководец, понимал, что начинать осаду и штурм Эрзерумской крепости или вернее — огромного по площади крепостного района нельзя без обеспечения флангов осадных войск. С возможностями 3-й турецкой армии приходилось считаться даже тогда, когда она выглядела разбитой. Поэтому командующий связался сперва с командиром 2-го Туркестанского армейского корпуса генералом Пржевальским:

   — Михаил Алексеевич, как у вас на сегодняшний день проходит операция? Доложите.

   — На сегодня полки корпуса перешли реку Тортум-чай и оттеснили турок на запад где на пятнадцать, где на двадцать пять километров.

   — Как сопротивляется противник?

   — Скажу одно — стойко и упорно.

   — Как идут дела у подчинённой вам 3-й Кубанской пластунской бригады?

   — Казачья пехота сражается с первых дней похвально. Сейчас ведёт наступательные бои на западном берегу озера Тортум-гель, только что взяла укреплённое селение Ванк.

   — Кто вам противостоит?

   — На Испирском направлении действует сильный отряд Халил-бея с двумя полками пограничников. За озером Тортум-гель бои ведут в основном батальоны султанского ополчения.

   — Трудности большие?

   — Наступать стало сложнее: полное бездорожье, в горах глубокие ущелья с незамерзающими речушками, снегопад, метели.

   — Как с морозами?

   — Доходит до двадцати градусов по сведениям корпусных метеорологов.

   — Обмороженных много?

   — Почти нет, в достатке получили зимнего обмундирования. Если не считать тех солдат, которые проваливаются через лёд в воду. Лесов здесь нет — нет и топлива.

   — Людей берегите, как можете.

   — Стараюсь, Николай Николаевич. Какие задачи ставите Туркестанскому корпусу?

   — Действуйте по утверждённому плану. Цепко держитесь за перевалы и проходы через горные хребты, не отдавайте их туркам назад.

   — Задачу понял. Туркам тоже нужны перевалы и проходы — потому и контратакуют.

   — Михаил Алексеевич, штаб армии очень надеется на вашу стойкость. Особенно сейчас, когда предстоит брать Эрзерум...

Юденич знал, что 2-му Туркестанскому корпусу приходилось крайне трудно. Перевалы были завалены снегом, горные дороги во многих местах приходилось расширять трудом не только сапёрных рот, но и пехотных батальонов. Деревянная лопата в полках приобрела особую ценность, её берегли, не забывали в пути.

Особенно трудно дался наступающим частям перевал Карапунгар на высоте 2310 метров от уровня моря. Генерал-лейтенант Пржевальский тогда «в сердцах» послал корпусному инженеру телефонограмму следующего содержания:

«Жду от вас выполнения в кратчайший срок не только возможного, но и невозможного; от успеха вашей работы зависит успех операций корпуса».

...После разговора с Пржевальским, Юденич связался со Штабом 4-го Кавказского корпуса, действовавшего на левом, рожном фланге. Генерал Огановский рассеял опасения командующего из-за её растянутого левого крыла:

   — Докладываю: крупных сил турок перед позицией корпуса пока не наблюдается.

   — Это проверенные данные?

   — Точно так. Конная разведка, далеко высылаемая, приносит только такие сведения.

   — А где же войска, которые Энвер-паша у Стамбула вытребовал из Месопотамии?

   — Как сообщают лазутчики и пленные, турки силой до корпуса идут от Багдада на Мосул. Но дороги не позволяют совершить им скорый марш-бросок. Так что месопотамцев мы пока не ждём.

   — Это хорошо. Как ведёте наступление?

   — Небольшими отрядами. Большими наступать не позволяют горные дороги. Артиллерии на передовой у меня стало меньше.

   — Почему так?

   — Большая часть орудий 66-й артиллерийской бригады остались позади. Их лошади переданы 1-му Кавказскому корпусу. Калитину сейчас артиллерия нужнее.

   — Знаю. Это было моё распоряжение с согласия великого князя.

   — Николай Николаевич, есть ли изменения в задачах моего корпуса помимо плановых?

   — Пока нет. Сейчас от вас одно требуется — вести разведку на широком фронте.

   — Понял. Багдадскую дорогу возьму под контроль.

   — В случае появления турок на ней — атакуйте. Не дайте Энвер-паше помочь Эрзерумскому гарнизону войсками из Месопотамии. Это очень важно.

   — Что ещё мне будет приказано?

   — Старайтесь упредить турок во всех их действиях...