Генерал-губернатор

Я уже было отчаялся, но потом, скрупулезно восстановив в памяти все события, связанные с кладом, вспомнил, что некоторое время сокровища находились в замке Лавардан, ранее принадлежащем настоящему бастарду и расположенном неподалеку от города Ош, где сложил голову граф Жан IV Арманьяк.

На поверку выяснилось, что замок каким-то чудом уцелел, правда совсем не в том виде, каком я помнил шато. Время его не особо пощадило, да и прежние хозяева зачем-то полностью перестроили. И самое интересное, замок продавался за совершенно смешную цену, но с обязательством будущего владельца вложить немалые суммы в восстановление.

Я тут же купил его и, о чудо, при спешно произведенных раскопках, обнаружилась вырубленная в скале штольня, ведущая в сокровищницу. Причем, золота и прочих драгоценностей, там оказалось гораздо больше, чем в прошлый раз. И в несколько другом ассортименте. Впрочем, я не стал ломать голову над этой загадкой и успешно освоил найденное, таким же образом, как и часть клада Карла Смелого — через тот же швейцарский банк. И утроил свой капитал.

А в дальнейшем, принялся активно его увеличивать. Но этот процесс тоже достоин отдельного упоминания.

Неожиданно, сердце пронзила тянущая боль.

Я недовольно поморщился и помассировал грудь.

Да уж… к каждой бочке меда, припасена своя ложка дегтя. Началось все еще на Сахалине, но тогда мне было не до болячек, а продолжилось уже здесь. Правда приступы очень редкие и короткие, практически мгновенные, да и доктора ссылаются на нервы, так что может и обойдется. А нет так нет, все под богом ходим.

Впереди показалась крытая красной черепицей крыша поместья, почти полностью утопающая в зелени раскидистых платанов.

Ну что же, приехали.

Тайто ловко зарулил во двор.

Громадный бородач с такой же здоровенной двустволкой в руке, закрыл ворота и предупредительно распахнул дверцу машины.

— Прибыл?

Лука солидно кивнул.

— В гостиной. С госпожой беседуют.

Я выскочил из автомобиля и быстрым шагом направился в дом…

Глава 2

На диване в гостиной сидел ничем ни примечательный мужчина средних лет и оживленно беседовал с Майей на русском языке.

Полноватая фигура, сонное и скучное выражение на добродушном лице… — Алексей Федотович Свиньин ничуть не изменился за эти годы. Даже в дорогом летнем гражданском костюме, он был похож на бухгалтера средней руки или коммивояжера, продающего домохозяйкам кухонные приборы, но никак не на свирепого рубаку.

Я про себя улыбнулся, вспомнив, как интендант на Сахалине выбрел к нашим постам в сарафане и криво повязанном дырявом женском платке. Но внешний вид оказался обманчив — на поверку интендант оказался отличным боевым офицером, правда… правда занудным до мозга костей. Впрочем, как очень скоро выяснилось, эта черта характера никак не вступала в противоречие с деловыми качествами Свиньина и даже дополняла их.

Алексей Федотович с момента нашего убытия сделал великолепную карьеру и стал начальником столичного интендантского управления уже в чине полковника. За это время мы виделись всего один раз, когда он приезжал во Францию с российской армейской делегацией по закупке вооружения, но отсутствие личных встреч не помешало нам поддерживать тесную деловую связь — Свиньин стал моей правой рукой в России.

— Александр Христианович! — Свиньин вскочил с дивана и бросился мне на встречу.

— Алексей Федотович! — Мы крепко обнялись. Я действительно был рад видеть Свиньина. Пролитая вместе кровь роднит.

— Как добрались?

— Ужасно… — интендант поморщился. — Сами знаете, как я переношу морские путешествия. Но как только ступил на землю — все как рукой сняло. Ну а дальше, меня сразу подхватили ваши люди и первым делом затащили… — Свиньин запнулся и неуверенно посмотрел на Майю.

Она улыбнулась и благосклонно кивнула.

— Простите, в бордель… — смущенно пробормотал интендант. — Откуда я вышел совсем другим человеком… — Алексей Федотович смахнул несуществующую пылинку с рукава новенького костюма. — Даже румянами измазали. Ей-ей, сам себя в зеркале не узнаю.

Я тоже улыбнулся. Свиньин прибыл во Францию с частным визитом, якобы на поправку здоровья, но все равно, чтобы никто не смог провести параллель между мной и им, пришлось провернуть многоэтапную операцию прикрытия.

— Ой, да что же это я! — заполошно всплеснул руками Свиньин. — Я же с подарками! — он извлек из недр объемистого саквояжа изящно отделанную слоновой костью и золотом маленькую плоскую шкатулку, открыл ее и с поклоном подал ее Майе. — Прошу Майя Александровна, бундельревольвер или пеппербокс[3], конец прошлого века, но уже под патрон кольцевого воспламенения.

— Благодарю Алексей Федотович, — Майя довольно улыбнулась. — Угодили. Всегда такой хотела.

Я про себя хмыкнул. Выдержка и самообладание у моей жены — обзавидуешься. На самом деле она оружие недолюбливает и это, мягко говоря. Хотя при этом великолепно им владеет.