Генерал-губернатор

— Нет нужды ничего воспроизводить, — толстячок снисходительно улыбнулся. — Все уже тщательно задокументировано, вплоть до полного набора копий неких документов.

— То есть…

— Да-да, — охотно кивнул Аарон Семенович. — Я подозревал, что рано или поздно меня вышвырнут как паршивого щенка за ненадобностью. Право слово, какая черная неблагодарность… — Залманович поджал губы и покачал головой. — Думал уже помру, а случай отомстить все не представится.

— Если вы жаждали мести, почему вы сами не пустили документы в ход?

— У меня ничего бы не получилось, — пожал плечами Залманович. — Не та фигура. Все сразу бы замяли. А меня бы убили. Вы даже не представляете, как сложно будет взорвать эту систему. В свое время, батюшка нынешнего российского монарха, государь Александр, пытался. Но даже у него ничего не получилось. Все замяли.

— И вы согласны передать мне документы?

— Только при определенных условиях, — в голосе бухгалтера проскользнули стальные нотки. — И только не надо меня шантажировать этим смешным обвинением. Тюрьмой меня не испугаешь.

— Вам здесь нравится?

— Представьте себе, — радостно хохотнул толстячок. — После совместной жизни с моей дражайшей Софьей Моисеевной любая тюрьма покажется раем, а те молодые симпатичные люди, что вы подсадили ко мне — по сравнению с ней ангелы небесные. Смерти я тоже не боюсь, так как доктора мне отводят не больше года. От силы полтора. Рак легких, увы. Печально, но факт.

— Дети? У вас есть дети?

— Детям я интересен только как источник средств, — отрезал Залманович. — Все что я мог и хотел — я им уже дал. На сием — баста.

— Хорошо. Ваши условия.

— Я хочу знать, как вы собираетесь распорядится документами, месье де Лавардан, — жестко ответил Аарон Семенович. — Да-да, я вас узнал. Зачем вам это? Ваш интерес? Что до России французу?

Я немного помедлил и так же жестко отрезал.

— Я хочу наказать всех этих людей. И накажу. С вами или без вас. Интерес? За державу обидно. Россия достойна большего.

Последние слова я произнес на русском языке.

— Вот как? — Залманович удивленно вздернул брови и тоже перешел на русский. — И кого вы представляете?

— Исключительно сам себя, Аарон Семенович.

— И сможете?

— Смогу. И руководствуюсь только благими намерениями в пользу державы. Впрочем, свои личные мотивы тоже присутствуют.

Отвечая, я во многом соврал. Не дурак и прекрасно понимаю, что победить коррупцию в России практически невозможно. На самом деле мне просто нужна компра на высших чиновников, на которую, подобно рыболовному крючку, их можно подсадить, сделать ручными и использовать в своих целях. Однако, в планах все-таки присутствует желание хотя бы немного сократить масштабы бедствия. Ха-ха… Россия без казнокрадства и мздоимства. Звучит полностью идиотски. Это будет уже другая страна. Хотя, вдруг получится?

— Благие намерения? — иронично хмыкнул Залманович. — В благие намерения я перестал верить еще в начальных классах гимназии. Простите, давно живу и многое видел. В сказочки не верю. Если бы вы не упомянули личные мотивы — я бы отказался. Власть? Не отказывайтесь, я сам все вижу. Ну что же, достойный мотив. Ничем не хуже других. Но хорошо, хорошо, пусть так. Это будет очень трудно. И опасно. Казнокрадство в России подобно древней Гидре, головы отрастают на глазах. Не боитесь?

Я растянул губы в улыбке.

— Жить тоже трудно и опасно, Аарон Семенович. Трудности и опасности будем преодолевать.

— Хорошо, я вижу, что у вас может получится, месье де Лавардан… — выдохнул Залманович. — Я помогу вам. Но с одним условием. Возьмите меня с собой в Россию. Лишним — не буду, обещаю. Тем более, в моих записях без меня никто не разберется. А очень многое я держу в голове. И да… пусть Софочка ничего не знает. Можно устроить так, чтобы я просто исчез? Взял и исчез. И концы в воду. Эта стервь будет искать. О, она точно будет искать меня!

Он опасливо оглянулся за плечо, словно подозревал, что супруга спряталась в углу комнаты.

Я опять невольно улыбнулся.

— По рукам. Домой вы уже не вернетесь…

Ну что же, старикан будет очень полезным. А попробует взбрыкнуть… отведенный ему врачами год жизни быстро сократится до минимума. А от его Софочки я его спасу. Черт… женщины могут испортить жизнь любому мужчине. Иногда я думаю, что это вообще их жизненное предназначение. Хотя, я как-то всегда справлялся. Может везло на баб?

Решив вопрос о Залмановиче с Жоржем, я вернулся на городскую квартиру и приказал подать сегодняшнюю прессу. Очень ожидаемо, газетные заголовки пестрили дикими конспиративными теориями, журналисты из кожи вон лезли, выдвигая уж вовсе фантастические версии. Впрочем, версия о том, что замешаны китайцы, была превалирующей. А свободные издания наперебой громили Японию, как рассадник империализма и вообще требовали разорвать все экономические и дипломатические отношения с мировым сатрапом, коим мгновенно окрестили страну Восходящего Солнца.