«Военная энциклопедия» И.Д. Сытина так разъясняет происхождение термина «фельдмаршал»: в его основе лежит соединение немецких слов «feld» (полевой) с «march» (конь) и «schalk» (слуга). Термин «маршалк» постепенно перекочевал во Францию. Поначалу так звали обычных конюхов. Но поскольку они были неразлучны со своими господами во время многочисленных походов и охот, их общественное положение со временем резко возросло. При Карле Великом (VIII в.) маршалками, или маршалами, уже называли лиц, командовавших обозом. Постепенно они прибирали к рукам все больше власти. В XII в. маршалы — это ближайшие помощники главнокомандующих, в XIV — инспекторы войск и высшие военные судьи, а в первой трети XVII в. — высшие командиры. В XVI столетии поначалу в Пруссии, а затем и других государствах появляется чин фельдмаршала (генерал-фельдмаршала)[2].
Воинским уставом Петра I был предусмотрен и заместитель генерал-фельдмаршала — генерал-фельдмаршал-лейтенант (таковых в русской армии было всего двое, это — приглашенные Петром I из-за границы барон Г.-Б. Огильви и Г. Гольц). При преемниках первого русского императора этот чин значение полностью утратил и был упразднен.
С момента введения в русской армии в 1699 г. чина генерал-фельдмаршала и до 1917 г. его удостоились 63 человека:
в царствование Петра I:граф Ф.А. ГОЛОВИН (1700)
герцог К.-Е. КРОА де КРОИ (1700)
граф Б.П. ШЕРЕМЕТЕВ (1701)
светлейший князь А.Д. МЕНШИКОВ (1709)
князь А.И. РЕПНИН (1724)
в царствование Екатерины I:князь М.М. ГОЛИЦЫН (1725)
граф Я.-К. САПЕГА (1726)
граф Я.В. БРЮС (1726)
в царствование Петра II:князь В.В. ДОЛГОРУКИЙ (1728)
князь И.Ю. ТРУБЕЦКОЙ (1728)
в царствование Анны Иоанновны:граф Б.-Х. МИНИХ (1732)
граф П.П. ЛАССИ (1736)
в царствование Елизаветы Петровны:принц Л.-И.-В. ГЕССЕН-ГОМБУРГСКИЙ (1742)
С.Ф. АПРАКСИН (1756)
граф А.Б. БУТУРЛИН (1756)
граф А.Г. РАЗУМОВСКИЙ (1756)
князь Н.Ю. ТРУБЕЦКОЙ (1756)
граф П.С. САЛТЫКОВ (1759)
в царствование Петра III:граф А.И. ШУВАЛОВ (1761)
граф П.И. ШУВАЛОВ (1761)
герцог К.-Л. ГОЛШТЕЙН-БЕКСКИЙ (1761)
принц П.-А.-Ф. ГОЛШТЕЙН-БЕКСКИЙ (1762)
принц Г.-Л. ШЛЕЗВИГ-ГОЛШТИНСКИЙ (1762)
в царствование Екатерины II:граф А.П. БЕСТУЖЕВ-РЮМИН (1762)
граф К.Г. РАЗУМОВСКИЙ (1764)
князь А.М. ГОЛИЦЫН (1769)
граф П.А. РУМЯНЦЕВ-ЗАДУНАЙСКИЙ (1770)
граф З.Г. ЧЕРНЫШЕВ (1773)
ландграф Людвиг IX ГЕССЕН-ДАРМШТАДСКИЙ (1774)
светлейший князь Г.А. ПОТЕМКИН-ТАВРИЧЕСКИЙ (1784)
князь ИТАЛИЙСКИЙ, граф А.В. СУВОРОВ-РЫМНИКСКИЙ (1794)
в царствование Павла I:светлейший князь Н.И. САЛТЫКОВ (1796)
князь Н.В. РЕПНИН (1796)
граф И.Г. ЧЕРНЫШЕВ (1796)
граф И.П. САЛТЫКОВ (1796)
граф М.Ф. КАМЕНСКИЙ (1797)
граф В.П. МУСИН-ПУШКИН (1797)
граф И.К. ЭЛЬМПТ (1797)
герцог В.-Ф. де БРОЛЬИ (1797)
в царствование Александра I:граф И.В. ГУДОВИЧ (1807)
князь А.А. ПРОЗОРОВСКИЙ (1807)
светлейший князь М.И. ГОЛЕНИЩЕВ-КУТУЗОВ-СМОЛЕНСКИЙ (1812)
князь М.Б. БАРКЛАЙ де ТОЛЛИ (1814)
герцог А.-К.-У. ВЕЛЛИНГТОН (1818)