Генерал Его Величества

Орден Собакиной немедля, подумал я. Вот прямо-таки Андрея Первозванного! И хрен с ним, что количество носителей ограниченно, сейчас все места заняты великими князьями. По такому случаю и придушить одного не грех! Так что проблема с перевозкой рации и прочего снимается, мой «ВИП» никто досматривать не посмеет. Подарков Ксюше навезу кучу, побеседую перед ее нелегким заданием… Есть, однако же, женщины в русских селеньях! Интересно, покажет ли Джеффри мне свой «Спитфайр», хоть мельком? Хорошо бы показал, тогда вопросы – а откуда это русские знают все его характеристики – исчезают сами собой. Его же Найденов видел! А уж на вид определить вес с точностью до фунта и прочее – это ему раз плюнуть. Да, и парашютов я им подарю сразу два – потому как если Джеффри гробанется, Ксюша, наверное, тоже может расстроиться… Понятно, что их в конце концов скопируют, но ведь не сразу же!

Гоша, узнав про мои планы, несколько помрачнел.

– Слушай, а может, кого другого послать? – предложил он. – Это же тебе не Германия, в Англии желающих ликвидировать тебя долго искать не придется…

– Если бы такое желание появилось у серьезной конторы, беспокоиться стоило бы как раз в Германии, – возразил я, – ибо зачем англам скандал на своей территории? Разве что псих какой-нибудь образуется… А вообще-то, если подумать, невыгодно им сейчас меня грохать. Пока их авиапромышленность полностью на ноги не встала – невыгодно! Вот лет через пять надо будет всерьез поберечься. Ну и сейчас, понятно, мерами безопасности я ни в малейшей степени пренебрегать не собираюсь…

Не откладывая дела в долгий ящик, я написал ответ де Хэвиленду. Мол, приглашение на свадьбу с благодарностью принимаю, насчет парашюта – не вопрос, привезу. А у меня к нему маленькая встречная посьба – намекнуть известному английскому писателю господину Конан-Дойлю, что вскоре приезжающий в Лондон авиатор Найденов является еще и большим почитателем Шерлока Холмса.

«Если вы любили, вы меня поймете» – вспомнил я цитату из недавно полученного письма, наблюдая за посадкой ВИП-«Пересвета». Наверное, если я и любил, то как-то неправильно, потому как мне было гораздо спокойнее, когда Мари летала на самолете, чем когда путешествовала на поезде – хотя, конечно, парашюты на борту имелись изначально. К плаваниям на пароходах однозначного отношения у меня пока не выработалось…

Как и положено, посадка прошла безукоризненно, и в конце пробега «Пересвет» остановился метрах в пяти от меня. Застыли винты, открылась пилотская дверь, оттуда изящно спрыгнула капитанша борта номер один и, почему-то не откинув трап, открыла пассажирскую дверь. В проеме показалась императрица, подмигнула мне и одним не менее ловким, чем у капитанши, движением оказалась на земле.

– Не настолько уж я у тебя старая, – объяснила она, подходя, – чтобы еще и здесь спускаться с высоты метра по лесенке, да к тому же поддерживаемой под локоть. Нет, это только в Гатчине, да и то не всегда. Мы поцеловались.

– Опять перерабатывашь и недосыпаешь, – вздохнула императрица, присмотревшись ко мне.

Странно, подумалось мне, я буквально полчаса назад смотрелся в зеркало и вроде ничего криминального не обнаружил.

– Просто ты уже привык к такому своему виду, – ответила на мою мысль Мари, – а я тебя не видела месяц, вот мне в глаза и бросилось…

Я погрузил даму в «Оку» и повез перекусить с дороги. За обедом в числе прочего речь зашла и о планируемой поездке в Англию.

– Говоришь, свадьба тридцатого июля? – переспросила она, – пожалуй, я тогда отправлюсь на несколько дней раньше, чтобы ты успел к сроку…

– А ты-то тут при чем, – удивился я, – тебя что, де Хэвиленд тоже на свадьбу звал?

– Дорогой, иногда ты бываешь просто невозможен. Я приглашена на вторую годовщину коронации Эдуарда Седьмого! На всякий случай сообщаю, что это король Великобритании, и он женат на моей сестре.

– Насчет сестры – действительно не знал, – подтвердил я, дожевывая котлету. – Так что, ты хочешь лететь со мной?

– Нет, – возразила императрица, – это ты хочешь плыть со мной, но просто пока этого почему-то не понимаешь.

– Неделю плюхать по морям на какой-то калоше? – ужаснулся я.

– Яхта «Полярная звезда» дойдет до Лондона менее чем за четверо суток. На самолете ты будешь лететь столько же, но прибудешь на место зеленый, как огурец, и выжатый, как лимон. И вообще, тут даже врача не надо, чтобы прописать тебе морские прогулки. Так что вопрос решен, правда, Джордж?

– А как же, – не очень уверенно промямлил я, – это самое, как его, общественное мнение?

– Нет, ну ты точно переутомился. С каких это пор инженера Найденова стало интересовать, что о нем думает свет? Единственная к тебе просьба – захвати, пожалуйста, с собой хоть один приличный костюм.

– Ладно, – сдался я, – а она хоть не очень маленькая, эта яхта, я там тебя на борту не стесню?

– Дорогой, – с сожалением посмотрела на меня дама, – она чуть побольше вашего «Мономаха».