Генерал Его Величества

Прежде чем встречаться с Вильгельмом, следовало хоть что-то о нем узнать и по возможности составить собственое мнение, и я засел изучать материалы. Первое впечатление было – псих. Но оно быстро улетучилось, больно уж настойчиво и единодушно меня пытались в этом убедить авторы читаемых материалов, что-то мне оно напоминало… Я поднатужился и сообразил – жизнеописания Лаврентия Палыча! Тоже ведь все столь же единодушно описывали его как воплощение мирового зла, из шкуры лезли в соревновательном экстазе, кто первым опубликует подробность погнуснее. Уже одно это ясно говорило, что человек он был весьма неординарный, раз его столь активно оплевывают, и с Вильгельмом, похоже, была аналогичная история. Потом я присмотрелся к авторам материалов – очень интересно, они все с английскими именами… Я решил изучить повнимательней какой-нибудь ставимый ему в вину эпизод. Долго искать не пришлось – сразу по воцарении молодой кайзер посадил под домашний арест свою мать – обяснив это опасениями, что она вполне может передать англичанам какие-нибудь документы. По мнению автора, одно это говорило о полной ненормальности Вильгельма… а вот мне показалось совсем наоборот. Потому как первое, что сделала эта мать, когда арест был все-таки снят – именно отправила в ту самую Англию все материалы по немецкому флоту, которые ей попались, да еще прокомментировала их в духе – смотрите, какой гаденыш, он смеет мечтать бросить вызов могуществу Британии!

Какой мягкий человек, подумал я про кайзера, вот Петра бы Первого или Ивана Васильевича на его место…

Мемуары Тирпица давали расплывчатую картину – никаких ярких примеров, просто описание работы по созданию флота… А, ладно, решил я. Слетаю в Питер, поговорю с Мари – интересно, она-то что мне о нем скажет?

– Про ненормальность кайзера говорят его враги, причем неумные, – сказала мне она. – Да, человек он импульсивный, но не более того. А насчет приписывемых ему чудачеств – я могу тебе привести пример еще одного человека, тоже не упускавшего случай почудить, это Александр Васильевич Суворов. Ну, а то, что кайзер любит грубые солдатские шутки – так мне и ходить никуда не надо, чтобы увидеть еще одного человека с похожими вкусами, вот он сидит… В общем, Джордж, если ты посчитаешь его даже просто не очень умным – ты сильно ошибешься. Это будет очень плохо, дорогой, и не только для тебя.

Сильно ошибаться нам ни к чему, думал я за штурвалом «Пересвета» по дороге в Георгиевск. Значит, кроме автожира, который в общем-то ничего особенного из себя не представляет, неплохо бы привезти кайзеру еще какой-нибудь сюрприз, который его точно равнодушным не оставит. Что любит кайзер? Охоту и флот, тут источники были единодушны. Насчет охоты я полный профан, так что это отпадает, не капкан же позолоченный ему подсовывать или тульскую двухстволку. Линкор бы ему подарить, вот это было бы сильно – но, увы, нет у меня лишнего линкора и вообще никакого нет… а если модель? Точно, модель «Бисмарка»! Объяснить, что вот так я вижу будущий корабль, грозу морей и особенно океанов, потому и третирую наши броненосцы, что больно уж они на него не похожи… интересно, название сохранить или как? Или как, решил я, с названием вполне можно промахнуться, пусть будет просто безымянный суперлинкор.

Ну и еще один наш козырь – это портал. Правда, я не знаю, окажутся ли его лечебно-тонизирующие свойства достаточными, чтобы хоть как-то улучшить дела с левой рукой кайзера, практически парализованной с рождения. Выходит, самому предлагать это дело нельзя, а вот внимательно отслеживать речи Вильгельма на предмет малейшего намека о желательности такого развития событий необходимо. Предположим, он намекнул, я внял, дальше что? Приглашать в Россию? Не годится, слишком привлечет внимание. Значит, пусть он сам ищет какое-нибудь малолюдное место, там и организуем, только неохота как-то и ему показывать возможность межмирового перехода. Значит, он отсылает из комнаты всех, принимает снотворное, мы с Гошей таскаем его туда-сюда и по пробуждению заставляем его выпить стакан чего-нибудь с неизвестным тут вскусом как якобы лекарство… пепси-кола будет в самый раз. Вот только что делать, если не поможет?

А и не надо говорить, что поможет, решил я. Наоборот, сказать, что это невозможно. И только из уважения к нему, Вильгельму, я согласен попробовать, хоть и понимаю, что шансов нет, как-то так…

Глава 11

Через два дня Гоша приехал из Москвы, и я познакомил его со своими дальнейшими планами наше-вильгельмских отношений.

– Я тоже думал над этим, – ответило мне высочество, – и вот до чего додумался. Сначала надо для себя уточнить, что может портал именно в таком случае, как у кайзера. Помнишь, ты в самом начале бедных больных мышек таскал туда-сюда? А теперь надо повторить, только чтобы у них было конкретно отмирание нервных волокон в конечностях… наверняка таких страдалиц можно заказать в твоем мире.

– Найдем, – кивнул я.