Генерал его величества

03:30. Отдал приказ лодкам погрузиться на глубину 15 саженей. Моя ошибка. Следовало погрузиться сразу, и на безопасной глубине спокойно пройти на 4 узлах эту сотню миль под водой.

15:10. Курс 60 градусов, ПП, ход 5 узлов. На глубине спокойно. Куда-то незаметно исчезла жара. Но люди уже измотаны духотой, взвинчены и часто происходят ссоры по мелочным поводам. До Мадагаскара 1325 миль.

26.05.1903

20:05. Курс 60 градусов, КП, 5 узлов. Облачность сплошная, туман отсутствует. Сильный дождь. Шторм с ESE. Воленс-ноленс, батареям нужна подзарядка. Штормит, но барометр пополз вверх. Зато «Машка» с «Герой» в полном удовольствии благополучия. «Маша» отстаивается в Кейптауне и работает радиомаяком. «Герасим» убежал далеко вперед, тоже радиомаячит, но уже в Порт-Луи, что на Маврикии. «Добровольцы» штормуют вместе с нами.

21:15. Курс 60 градусов, КП, 3 узла. Облачность сплошная, туман отсутствует. Сильный дождь. Сильный шторм с ESE. На лодке авария. Волной согнуло лопасти левого винта. Из-за начавшейся сразу сильнейшей вибрации приходится идти на одном правом двигателе. С правым винтом тоже не слава богу, заклинил механизм изменения шага. У африканского побережья становиться на ремонт слишком рискованно. Уж больно много лишних глаз тут ошивается, оттенков британского флага. Надо бы нам дойти до Мадагаскара, там места пустынные, малолюдные. Надеюсь, тамошние негры-аборигены в подводных лодках не особенно разбираются. Найдем укромную бухту, вдали от посторонних глаз, заменим винт. Подремонтируемся, да и люди отдохнут заодно. Пока же с трудом выгребаем 3 узла против ветра. А нам до Мадагаскара еще 1200 миль хромать.

30.05.1903

10:05. Курс 60 градусов, КП, 4 узла. Облачность отсутствует, туман отсутствует. Осадки отсутствуют. Шторм с ESE. До Мадагаскара 856 миль. На «Крабе» сгорела обмотка ротора в правом электродвигателе. Скорее всего, не выдержал изоляционный лак, которым покрыта обмотка ротора. Если статор электродвигателя имеет рубашку охлаждения и не перегревается, то для ротора обдува потоком воздуха от вентилятора оказалось, видимо, недостаточно. Теперь охромели обе лодки. Неприятно, но не смертельно. Однако досадно, что у нас участились поломки.

31.05.1903

05:11. Курс 60 градусов, КП, 4 узла. Облачность отсутствует, туман отсутствует. Осадки отсутствуют. Шторм с ESE.

Спал. Вдруг из носового отсека скрежет сминаемого железа. И тут же снова… и снова… Лодка кренится все сильнее… Выправилась… Дифферент на нос… Лодку водит на курсе… Цапнул тужурку — и как спал, босиком, в одной тельняшке и трусах, в ЦП. Три шага всего… Дифферент на корму. Крен на правый борт. Шум сбегающей с палубы воды. Господи, да страшно-то как… Правая переборка… удар… отлетаю мячиком… левая переборка… Как шарик бильярдный в лузу — головой в люк центрального… Не дай бог, нам нос своротило! Все сварка эта, электрическая, новомодная… Нет чтоб проклепать, как у нормальных…

— В первом! Осмотреться в отсеке! Где рапорт?! Что там у вас, черт возьми?!

— Течей нет, вашскбалродие!

И тут же доклад от Чернышева с носовых горизонтальных:

— Носовые рули глубины заклинило на всплытие! Намертво заклинило, вашскбалродие!

— По случаю тревоги обращаться ко мне — командир! Понял, пингвин андалузский?!

— Есть, обращаться — командир!

— Всех касается! Когда наконец мне кто-нибудь доложит, что с рулями? Про то, что рули заклинило, я уже слышал! Почему заклинило?

От перископа доклад Черкасского:

— В перископ рули не просматриваются! Разрешите подняться на мостик, командир!

— Явите милость, Михаил Борисович! Да не забудьте принайтоваться там… уж не лихачьте, а то смоет вас за борт, и где я потом толкового минного офицера возьму?

Минут через десять, прихватив с собой десяток ведер свежей океанской водицы, мичманок мокрый, как Нептун, спустился в ЦП с рапортом.

— Наблюдал носовые рули! Сложены, как ушки у спаниеля! Но потонуть не должны, командир!

А вот ничего хорошего! Снова авария. Штормом искорежило один за другим рули глубины, как будто они пластилиновые, а не стальные. Амбец котенку! Отпогружались.

07.06.1903

07:05. Дождь. Ветер свежий с востока. Лежим в дрейфе в надводном положении у западного берега маленького острова Нуси-Маница, что у южной оконечности Мадагаскара, спрятавшись за ним от ветра. Подошли к нему 20 минут назад. Судя по карте, островок окружен коралловым рифом, и, если не найдем прохода, придется искать иное место для ремонта. Отправил людей на катере со «Смоленска» для поиска прохода в рифе. Часа за два управятся с задачею, надеюсь. Так себе островок на первый взгляд. Можно сказать, никудышный вовсе. Зарос кустарником, лесок пальмовый просматривается, занесен изрядно песком, воды нет. Видно лодки на берегу, да какие-то туземные хижины, сотни три. И здесь люди живут.