Ген древних

Парнишка уже закончил сливать горючку и даже успел обработать правое крыло здания. Жаль, что некогда разбирать устроенный мной завал и большая часть того крыла загорится не сразу, но надеюсь, что когда огонь хорошенько разгорится, то быстро распространится на всё здание.

Вика провозилась больше пятнадцати минут, и я уже начал нервничать. В любую секунду могут вылупиться тысячи гнарглов, и далеко не всем хватит заготовленной заражёнными провизии. А вообще, нужно устроить Синту допрос с пристрастием на тему, какие ещё сюрпризы стоит ждать от нейросов. А то этот помощничек выдаёт информацию только по моему запросу и не желает проявлять инициативы. Возможно, это побочное действие симбиоза, ведь ведущую роль всё же играет носитель, но легче от этого не становится. Я не могу предусмотреть всё и задать правильный вопрос.

Пока Вика ускоренно расщепляла радиоактивные изотопы и складывала редкие ресурсы в отдельные контейнеры, Андрей закончил с первым этажом и перетаскал несколько канистр и уцелевших двадцатилитровых бутылок от кулера ко входу на первый ярус. Рисковать и оставлять Вику без прикрытия посчитал неразумным, поэтому Андрею предстоит добраться до нас нагруженным горючкой под завязку, сил ему хватить должно, он уже произвел несколько модификаций мускулатуры. Бегать туда-обратно некогда, а начинать лучше из самой дальней от входа точки, то есть отсюда.

Почему хранилище радиоактивных изотопов располагается так далеко от входа? Понятия не имею. Возможно, был предусмотрен более удобный механизм доставки экранированных контейнеров к установкам на первом этаже, но сейчас разобраться, как тут всё работало, уже не представляется возможным, да и неважно это. Главное — поскорее выбраться на поверхность и спалить тут всё к чёртовой матери.

Благодаря симбионту взмыленный Андрей притащил два баллона уже через пять минут, но стоило этому случиться, как коридоры подземного уровня наполнились странными звуками, которые очень быстро переросли в чавканье, а потом и неприятное горловое рычание, быстро сменяемое визгами боли. Похоже, что вылупившиеся гнарглы принялись тут же отвоёвывать еду у конкурентов.

— Будем прорываться, — сообщил я двум парам смотрящих на меня, изменённых нейростойкой мутацией глаз. — Вик, передай Андрею весь БК[1], пойдёшь в середине и будешь обильно поливать коридоры топливом. Тут полно горючих материалов, пожар должен получиться знатный. Даже с учётом того, что мы так и не спустились на нижний ярус, твари там тоже сдохнут, огонь и едкий дым об этом позаботятся. Они всё же живые, и им нужен кислород.

Расставалась с боеприпасами Вика неохотно, явно недовольная моим решением, хотя и понимала, что Андрей сможет поражать гнарглов намного эффективнее. Но результат воспитательной беседы налицо. Спорить со мной девушка не стала, а это уже говорит о многом.

После того как Вика расщепила изотопы, уровень радиоактивного излучения значительно уменьшился, но всё равно был ещё смертелен для обычного человека, поэтому, облив помещение бензином, осторожно покинули хранилище. Нужно как можно быстрее добраться до выхода, пока большая часть монстров занята поглощением заранее подготовленного угощения и не разбрелась по коридорам или, что более неприятно, не покинула здание НИИ.

Первого гнаргла я увидел, когда мы выскочили из-за поворота. Тварь находилась неподалёку от дверного проёма и в данный момент с упоением пожирала руку заражённого, ни на что не обращая внимания. Существо не походило ни на что виденное ранее. На четырёх длинных, суставчатых, как у кузнечика, конечностях, покрытых еле заметными, но жёсткими, словно стальные иглы, ворсинками, было закреплено узкое овальное тело, постепенно переходящее в хвост, оканчивающийся острым, как у скорпиона, жалом, на который была нанизана полуобглоданная нога. Морды у твари как таковой не было. Мелкие точки глаз и внушительная челюсть, полная острых зубов, располагались прямо на теле твари, без какого-либо намёка на шею.

Пока Вика работала, я запросил у Синта подробную справку об этих существах и знал, что произойдёт дальше. Как только тварь нас заметит, а произойдёт это довольно быстро из-за исключительного обоняния, она подаст ультразвуковой сигнал остальной стае, и за нами начнётся охота, поэтому действовать надо быстро.

Еле заметная синяя вспышка — и в перемалывающего пищу со скоростью мясорубки гнаргла полетела реквизированная у Андрея звёздочка из нейтрития. За те мгновения, что мне потребовались для оценки ситуации, монстр успел поднять головогрудь и заметить новую угрозу, но вот подать сигнал своим я ему не позволил. Звёздочка пробила тело твари насквозь, превратив все внутренности в фарш, а общий гвалт дерущихся за добычу гнарглов заглушил звук удара металла о стену.