Геймер. Реал vs вирт

Однако местный клиент, что должен был прийти к нему на встречу, внушал ужас и трепет. Тем более заказ оказался проваленным. А ведь сначала все дело казалось легким, чрезвычайно выгодным и даже забавным. Нужно было всего лишь грохнуть местного игрушечного короля, стереть, так сказать, самую важную картинку из нарисованного мира за целый миллион (!) золотых. Учитывая долларовый эквивалент – огромное состояние. Заказчик вместе с щедрым авансом снабдил еще и крафтовыми стрелами, способными убить НПС сотого уровня.

От Стива только и требовалось, что найти и подготовить стрелка. За такие деньги он и родную ма… нет, мама, конечно, святое, но и настоящего президента Великой Америки грохнул бы (тем более тот демократ), не говоря уж о глупой мультяшке.

Заказчик – слуга местного темного властелина или подручный доктора Зло – внушал трепет своим зловещим загадочным видом: серый плащ, капюшон, полностью скрывающий лицо, замогильный голос… Зато аванс он выдал без дураков – большой приятный мешок, набитый алмазами.

Стив через знакомых по бизнесу нанял хорошего профессионала и дал ему четкие, подробные инструкции. Слава Создателю, хватило ума или чутья переосторожничать и не общаться с исполнителем вживую. Все контакты Стив осуществлял или по «скайпу», или через посредников. А то вдруг служба безопасности «Дрим кингдом» решит проверить, кто безобразничает в подконтрольном им мире.

Кровавую надпись рядом с трупами он расшифровал сразу же (в отличие от копов) – вирты научились убивать геймеров в реале и предупреждали об этом всех, кто мог причинить ущерб их уютному игровому мирку.

И Стив решил завязать с сомнительными делишками в виртреальности, а заодно и с самой игрой «Дрим кингдом». Но сначала ему нужно было уладить здесь кое-какие дела, в том числе и с заказчиком.

Серая тень, как всегда, появилась неожиданно: как будто возникла из пустоты сзади геймера, напугав его до икоты.

– Задание провалено – король Финрод жив. Мой хозяин очень недоволен.

От заунывного голоса сердце Стива рухнуло в пятки.

– В этом нет моей вины, – горячо возразил он, чувствуя, как у него внезапно пересохло в горле. – Я, как и договаривались, нашел исполнителя, передал ему комплект стрел и очень четко проинструктировал. Стрелок вовремя занял засаду в указанном месте и произвел удачный выстрел. То, что король выжил, – это вина ваших мастеров. Стрела оказалась не качественно сделанной.

– Нужен новый стрелок, – спустя минуту прохрипел серый.

– Я попробую найти специалиста, но ничего не могу обещать, – развел руками Стив. – Человека ведь нужно подготовить, потренировать в этом мире, чтобы дать освоиться.

– Работа имеет строгие временные пределы, – возразил его собеседник. – Мой хозяин доплатил за срочность. Причем очень хорошо доплатил. Король Финрод должен умереть до конца следующей недели. Другие варианты не обсуждаются. Если не найдешь исполнителя, сам выполнишь заказ.

– Ну уж нет! – Геймер протестующее замахал руками. – Эльфы каким-то образом смогли убить предыдущего исполнителя в реальном мире. Я не такой дурак, чтобы рисковать собственной шкурой.

– Боишься Финрода больше, чем нас, глупец? – закашлялся в противном смехе серый. – Зря… мой хозяин способен убить тебя в твоем мире гораздо страшнее и мучительнее, чем король эльфов… если ты не исполнишь заказ. – Он протянул Стиву сверток. – Здесь еще три стрелы. Более мощные, чем в прошлый раз. Эти завалят Финрода наверняка. Смотри не подведи – мой хозяин больше не потерпит провала.

Стив задумался, затем ответил неохотно:

– Хорошо, я попробую.

– Чтобы исключить возможную неудачу и укрепить твою волю, хозяин велел тебе съесть это. – Серый протянул нечто, похожее на большую мерзкую гусеницу.

Стив позеленел, пытаясь сдержать рвотные позывы:

– Я не буду жрать эту гадость.

– Ешь… Или я тебя убью… – яростно зашипела тень. – И здесь, и в твоем мире.

Стив секунду колебался, но гусеница открыла пасть, и он решился достать из кармана свиток – заклятие Истинного Света первой степени. Очень-очень дорогой. Жадный гном никак не желал с ним расставаться меньше чем за одиннадцать тысяч золотых.

Геймер активировал свиток прямо в своего собеседника. Волна чистого яркого света ослепила Стива. Он зажмурил глаза, а потому услышал только крик своего визави и не мог увидеть действия своего заклинания. Иначе очень сильно удивился бы, узрев, как яркий свет просто порвал сотканную из тонких серых паутинок фигуру серого, разметав клочки на многие километры вокруг.

Мерзкий червяк упал на землю и рассерженно зашипел, шевеля лапками. Стив, когда к нему вернулось зрение, тщательно раздавил гусеницу сапогом и бодро потопал к порталу.

Спустя многие минуты после того, как Стив ушел, серые комочки, разорванные световой гранатой, стали потихоньку слетаться и сползаться в клубки, а те скатываться в полупрозрачную, с ощутимыми прорехами фигуру. Еще один свиток Истинного Света мог бы покончить с этим навсегда, но, увы, не нашлось никого, кто бы это сделал.

Восстановился серый только спустя много часов. Да и то не полностью.