Где живет колдун

– Хеллоуин? – со странным выражением повторила девушка. – Разыграть?

– Ты так всегда гостей встречаешь? – Мальчик стянул резиновую маску и осторожно потрогал макушку. – Кажется, у меня синяк будет.

– Надо холодное приложить. – Девушка с готовностью протянула тесак.

– Нет-нет, – попятился Пол. – Как-нибудь само заживет, спасибо.

В прихожую заглянула рыжая мордочка со сложным выражением: «Что вы тут устроили, глупые, шумные и бестолковые двуногие?»

– Ложная тревога, Лас, – махнула девушка.

Львенок осмотрел гостя, счел его неопасным, фыркнул и удалился.

Пол проводил его удивленным взглядом.

– Какая необычная кошка.

– Африканская, – небрежно махнула клинком Дженни. – Экзотическая порода. Так ты пришел…

– Пригласить тебя на Хеллоуин. – Мальчик покосился на нож. – Слушай, убери его, а?

– Что? Прости… – Дженни спохватилась. – Извини, я задумалась. Подними вешалку, а?

Пока Пол пыхтел, развешивая куртки, Дженни соображала, что бы ему предложить.

Чай? Кофе? Булочки? Пометать ножи? Поглазеть на элементаля, которого Людвиг загнал в бутылку из-под соуса? Как вообще общаться с этими… мальчиками?

В цирке все было намного проще – с Джеймсом они дружески пикировались, с Калебом враждовали, а больше ребят ее возраста в Магусе не было. В подобной ситуации Дженни оказалась впервые. «Что-то я отвыкла от людей, – подумала девушка. – Совсем одичала в этих болотах. Но это же Пол! Мы же с ним, считай, боевые товарищи. Вот! Общаться, как с боевым товарищем!»

Мальчик зашел на кухню.

– Ты будешь… – Дженни заметалась по кухне, схватила чайник, поставила его на плиту, снова схватила. «Да что ж это такое!»

Она решила вести светский разговор.

– Ну как, не поймали Маргарет?

– Нет. Пропала с концами.

– А как она убила Мэри?

– Яд в минералке. В бутылочке с водой, которую Мэри пила все время.

– А председателя? Ключ-то внутри был.

– Понятия не имею. Может, погуляем?

– А?

Дженни заморгала. Такой вариант она не рассматривала.

– Давай! Я мигом. Только переоденусь. Устроим вечерний променад!

– Проме… что?

– Прогулку на свежем воздухе в элегантном костюме, – пояснила девушка уже на лестнице. – Почти то же самое, что дефиле, но не на подиуме.

Мальчик крепко задумался. Настолько, что не заметил, как Дженни спустилась.

– Я готова! Ну как?

Пол хлопал глазами.

– Что, плохо? – Дженни расстроенно оглядела новенькую замшевую курточку нежно-коричневого цвета, джинсовую юбку-штаны, украшенную маленькими разноцветными стразиками, и замшевые мокасины с изящной шнуровкой. – Вот черт…

– Нет, – энергично замотал головой мальчик. – Просто… я не ожидал…

– Точно хорошо? – Девушка подозрительно поглядела на него. – Тогда пошли.

Они покинули гостиницу, не прощаясь. Взрослые с полудня засели в комнате Марко на военный совет и, когда Дженни, отоспавшись, заглянула к ним, немедля выставили ее вон. Так что теперь ее черед их игнорировать.

Девушка надеялась, что наряд и, правда, удачный. Та самая курточка прет-а-порте от Эвелины, ни разу «не надеванная». Ее надо было срочно выгулять! Джинсы и мокасины тоже не подкачали – новехонькие, из осенней коллекции этого года. Марко заказал их в сентябре, думал, что это ее развеселит. Надо признать, сработало. Спустя два месяца. Внутренний карман куртки оттягивал стилет, который девушка зачем-то взяла с собой. «Мне нужен отдых, – подумала она. – Ни шагу без оружия… Срочно гулять! Озон, кислород, набережная, запах водорослей!»

Она шла, искоса поглядывая на Пола.

– Мама уволилась, представляешь?

– Да ты что? – Дженни даже остановилась. – И как же вы теперь?

– Нормально, – пожал плечами Пол. – Прорвемся. Вернулся от тетки, из Бристоля, и тут такая новость. А ты где была? Что у вас за важные дела в Хеллоуин? Мне казалось, в цирке народ свободно живет. Что хочет, то и делает.

Дженни фыркнула:

– У нас такой график репетиций, что иногда времени дышать нет. Это я тут расслабилась.

– Кстати, да, а почему ты не в цирке? – задумался Пол. – Все хотел спросить.

– Долгая история… – Дженни совершенно не хотелось врать. А правды сказать она не могла.

Пол не стал расспрашивать. Вечер спустился на улицы Бакленда, зажглись фонари, и Дженни наблюдала, как их тени сначала наливаются густой темнотой под ногами, а затем постепенно вытягиваются вперед и бледнеют, когда они удаляются от очередного фонаря. Потом они входили в конус света следующего фонаря, и все начиналось снова.

«Это похоже на обычную жизнь, – подумала она. – Все раз за разом повторяется, и все новое – каждая следующая тень чем-то отличается от предыдущей. Каждый шаг изменяет тебя. Но самое важное всегда остается с тобой. Твоя способность отбрасывать тени».

Хотела бы она жить такой жизнью?