Где живет колдун

– Тихо! – рявкнула Дженни. Это шаги на лестнице за дверью или ей кажется?

Ребята замерли.

Тишина.

– Пронесло, – выдохнула Дженни. – Еще раз так сделаешь, я сама тебя убью!

– Все, давай двигаться, – попытался сменить тему мальчик.

– И не переводи стрелки, – кипела девушка. – Я все помню!

Они подобрались к окну, разом выглянули. В маленьком окошке сквозь стекло, залитое дождем, было трудно разобрать детали.

Но главное они увидели: на земле, среди розовых кустов, лежало чье-то тело в желтом платье.

– В желтом была Эмили, – пробормотала Дженни. – Осталось трое.

– Смотри! – Пол схватил ее за руку. Рядом с телом, на дорожке, стоял неизвестный мужчина.

– Ты его знаешь? – Дженни глядела на приземистую, коренастую фигуру. Страх накатывал морозными волнами, теснил сердце.

– Нет… Откуда он здесь?

– Может, это он убил?

Незнакомец подхватил тело и понес его прочь.

Человек без сознания становится очень тяжелым, Дженни это знала и пару раз наблюдала в цирке. Как рассказывал Людвиг Ланге, потому что в таком состоянии тело полностью расслаблено. Обычно напряженные мышцы создают опору и рычаги, которые помогают другому человеку тащить тело. А мертвецы весят еще больше.

Эмили, конечно, была хрупкого телосложения, но не одуванчик все же. А мужчина нес ее легко. И Дженни не нравился пламень его жизни – агрессивно-красный, с грязными всполохами бурого.

– Что он делает? – Губы у Пола тряслись и прыгали.

– Избавляется от улик, наверное. «Таинственное исчезновение членов клуба любителей Агаты Кристи», «Пропажа на острове. Инопланетяне или мафия: кто похитил агатоведов?», «Поехали на остров и не вернулись», – примерно такие заголовки будут, – Дженни не могла остановиться. Ее била дрожь.

– Тсс! – Пол побелел.

В замке ворочался ключ.

Дженни окаменела. Жаркая кровь бухала в висках. Они прижались к стене, укрылись за какими-то ящиками и сквозь узкую щель смотрели на темный прямоугольник двери, окантованный тонкой линией света.

За дверью кто-то стоял.

Ключ провернулся. Зажегся свет. И Дженни с трудом сдержала крик.

Это была Маргарет. В руках она держала револьвер – маленький, блестящий, как игрушка. Она огляделась, наклонилась к Энн, проверила ее пульс. Достала из кармана телефон, набрала номер.

– Ты избавился от тел? Детей еще не нашел? Я знаю, что все пошло не по плану. Не учи меня, Берни! Подключи Клайва, обыщите весь остров, но найдите детей. Что с ними сделать? А как ты думаешь?! Я знаю, что не договаривались! Хорошо, я все сделаю сама, найдите и приведите их! Все!

Маргарет оборвала связь. Помолчала, провела по лицу ладонью и прицелилась в Энн.

Дженни вскрикнула.

– Эй… – Маргарет прищурилась. – Вы… здесь? Пол, Дженни? Ау?

– Зачем ты это делаешь? – спросила Дженни. Прятаться было бесполезно. Маргарет догадалась, что они на чердаке.

– Тебе не понять, – устало усмехнулась женщина. – Все пошло не так. Кто же знал, что ее лекарства не сочетаются с наркотиком.

Маргарет прошла в глубь чердака.

– Плевая задача – украсть колечко. Я тысячу раз могла бы это сделать, если бы Кэтрин его снимала! – Она взмахнула револьвером. – Толстая глупая миссис Плимптон! Диета сохранила бы ей жизнь.

– А Мэри? А остальных? Зачем ты всех убила? – В глазах Пола стоял ужас, он знаками умолял ее молчать, но девушка и не думала.

«Нельзя прятаться! – шепнула она одними губами. – Она позовет своих ребят, и нам крышка!»

Дженни нащупала какую-то увесистую штуковину и медленно, тихо ее подняла. Старый утюг.

– Мэри начала меня подозревать, – пояснила Маргарет. – Я не хотела. Эмили, эта истеричка… Кто же знал, что у нее есть револьвер?

«Надо на нее напасть. – Дженни протянула утюг Полу. Тот замотал головой. – Не будь трусом!»

Мальчик поколебался, затем взял утюг. Сжал его на манер кастета.

– Но все получилось. – Женщина выставила револьвер, прицеливалась в один темный угол, потом в другой. – Все спишут на Эмили. Она убила всех, потом покончила с собой. Нервы, больная мать, сама понимаешь.

– Не получится! – крикнула Дженни. – Мы все расскажем полиции.

Маргарет рассмеялась:

– Нет. Не расскажешь. Сама ведь знаешь.

Дженни молчала. Надо было срочно что-то придумать. Только что?

«Дед, я могу попросить пулю не вылетать? Или промахнуться? Промахнуться!»

Девушка поняла, что надо делать. Это был риск, смертельный риск, но иначе они с Полом гарантированно умрут. Очень скоро.

– Зачем тянуть, выходи, – посоветовала Маргарет. – Мне жаль, но будет только хуже. Давай, детка, поцелуй Пола на прощание и выходи.

Дженни вскипела, но удержала себя в руках. Она вовсе не собирается идти на убой, как овца. Неужели Маргарет Дженкинс опасней, чем ледяная химера? Она справится. Девушка вздохнула, оглядела чердак ясным взором. Сколько же здесь мусора… Коробки, ящики, даже шкафы сюда затащили.

– Я отвлеку ее, а ты выбьешь револьвер.

Пол сглотнул, прижал утюг к груди.

– Как?!

– Не знаю, придумай что-нибудь! Ты же мальчик!

Дженни встала. Вышла на середину. Над головой ее тускло дрожала лампочка. Девушка потянула к ней руку, неслышно потребовала:

«Погасни».