Где ты нужен

Он подсадил малыша в кабину. Посмотрел, как цепко пухлые ручонки легли на рычаги. Сейчас Око Безопасности отключит двигатель, потому что водитель не вышел возрастом. Электроника никогда не ошибается. Она твердо знает: с восьми до двенадцати лет ребенку разрешается настраивать адрес. С двенадцати до пятнадцати человек ограничен в скорости езды. Перешагнул этот рубеж - вездеход подчинен тебе безраздельно. Значит, только в пятнадцать лет мы наконец обретаем голову. И заодно - право ошибаться, истинно человеческое право!

Как быстро ко всему привыкаешь. Уже и малахитовые джунгли не раздражают. И катер в зарослях выглядит чужеродно. И красующиеся поодаль двухголовые кошки перестали казаться враждебными...

- Есть хочешь? - спросила Нино.

Капитан попробовал вспомнить, ел ли он утром, после скачек на Мурзике.

Наверное, ел, иначе Кирико не выпустила бы его из-за стола.

И помотал головой:

- Яблочки там у тебя остались?

Нино вскрыла коробку, он долго выбирал, мял в ладонях наливающийся соком плод. Делал это аппетитно, хрустко Она тоже взяла яблоко, двумя руками поднесла ко рту.

- Ничего на свете не бывает зря, - сказал Андрей. - Придумала тоже - попусту прошагали полторы сотни километров... Важно ведь, что прошагали, понимаешь? Что смогли...

- Это вы прошагали. А я?

- Тебе было в сто раз труднее! - убежденно сказал Андрей.

- Андрюшка, - Нино улыбнулась. - Ты сейчас такой сосредоточенный. И слова серьезные говоришь... Ты, неверно, жутко умный, да? Отец в тебе не ошибся...

Это было последней каплей.

- Ошибся, не ошибся - как ты просто рассуждаешь. Да если хочешь знать, это я с самого начала ошибся, из-за моей ошибки все наши беды! Андрюшенька - герой, Маяк уберег. А то, что всех вас чуть не угробил, руку сломал - это тоже героизм? Плюхнулись бы на антенну, Земля сразу б почуяла неладное. У них как сигнал потухнет, так смотритель с ремонтной бригадой тут как тут. Прилетают - а мы посреди зеркала на штырь нанизаны... Позорно, зато никаких хлопот, все за тебя добрые дяди сделали... Может, командор со штурманом так и задумали для полной гарантии! Может, я со своим длинным носом помешал их планам, откуда ты знаешь? Я еще на плоту до этого додумался, когда малышне про красное стекло рассказывал. Додумался - выть захотелось от унижения. А я улыбаюсь, вперед их волоку, ножками работать заставляю. А могли не работать, могли в катере на Маяке отсиживаться... Это ли не зря?!

- Ты бы больше себя уважал? - запальчиво спросила Нино.

Андрей не успел ответить - его перебил внезапный басовитый рев.

Спотыкаясь, раскинув руки, роняя крупные слезы, к ним летел от вездехода маленький Готлиб.

- Что случилось? Испугался? Кто тебя обидел? - всполошились Нино и Андрей, одновременно кидаясь к малышу. Он схватил обоих за руки, поочередно заглянул в лица зареванными глазами.

- Да! Вы поссорились! Ты опять нас бросишь! - всхлипывая, пролепетал Готлиб.

- Глупенький, не брошу я вас больше. Никогда, ни за что не брошу! Мы все вместе уедем отсюда.

Премудрый Космос, стоят ли все их обиды одной вот такой слезинки? В конце концов, они выдержали главное - экзамен на человека. Все, независимо от возраста. Невзирая на ошибки и просчеты. Ни маме, ни командору не пришлось бы за них краснеть...

Андрей с Нино переглянулись, руки их, не занятые ладошками Готлиба, соединились.

- Знаете, - решил Андрей, - мы уедем не откладывая. Потом мы с Наем вернемся, заберем все... Давайте в машину!

Он поднял над катером силовой купол, замкнул своей волной. Легкая сизая дымка чуть размыла резкие очертания космического корабля.

Не отпуская рук, они побрели к вездеходу.

- Да, Нино, чуть не забыл: брат у тебя смелый парень. Настоящий Разведчик!

- Спасибо. Я передам твое мнение дяде Георгию и отцу, - просто сказала Нино.

Приятно говорить людям приятные слова.

- А я? Я не настоящий? - Готлиб насупился.

- Что ты, малыш. Ты у меня самый лучший, самый настоящий! воскликнул Андрей.

Но смотрел при этом почему-то лишь на одну Нино.