Где-то во времени. Часть первая.

Еда оказалась в меру горячей. Запеченное тесто согревало зябнущие пальцы, а вкус ароматной подкопченной сосиски наполнял тело и душу вожделенным теплом. Говорить вовсе не хотелось. Хотелось лишь одного — сожрать как можно больше сосисок, которых оказалось двенадцать штук.

Снова воцарилась тишина, на этот раз прерываемая довольным мычанием и чавкающими звуками. Мы периодически переглядывались, удовлетворённо кивая головой в знак одобрения.

Первые две сосиски я уничтожил с такой скоростью, что наверняка поставил мировой рекорд. Жаль только, что рядом не было никого, кто бы мог его зафиксировать. К середине третьей у меня даже начала болеть челюсть и пришлось приложить мощное волевое усилие, чтобы сбавить хорошо взятый темп. По мере насыщения складывалось такое чувство, будто в центр тела поместили миниатюрную печку, от которой расходилось приятное тепло.

— Думаю, я выражу общее мнение, — кое-как с набитым ртом протянул я, — но это лучшие сосиски в тесте, что мне когда-либо доводилось пробовать!

Гарик и Бабах молча кивнули. Продавец сосисок продолжил смотреть на то, как мы уплетаем его товар.

— Ты что, здесь один? — поинтересовался Игорь с набитым ртом.

— Один.

— А сосиски всегда такие горячие? — добавил я. — Не успевают на холоде остыть?

— Всегда. Не успевают.

— Подожди, — в глазах Мезенцева блеснул тот самый огонёк, с которым он обычно начинал диалог, готовясь вывести что-то скрывающего собеседника на чистую воду. — Если здесь денег вообще нет, откуда ты тогда знаешь само слово деньги? И почему называешь себя продавцом? Знаком, выходит, с товарно-денежными отношениями?

Мне стало неловко за весьма прямой тон Мезенцева, и я легонько пнул его ногой по подошве кроссовка, на что Игорь только лишь дёрнул плечом.

Но мужчина никак не прореагировал на его тон.

— Продавцом меня назвали. Моей воли в этом не было, — всё так же безэмоционально ответил он.

«А в целом Гарик прав, — подумалось мне. — Раз он не взял с нас денег, то действительно какой же он продавец? Скорее, сосисочный меценат. И тогда уж это не товар, а угощение. В любом случае, не важно, как это назвать. Важно, что это вкусно и вовремя.»

— Что ж, в любом случае спасибо, — хмыкнул Мезенцев, продолжая уплетать сосиску.

— Очень вкусно, — согласился Бабах. — Сами делаете?

Продавец молча кивнул и стал неторопливо сворачивать ткань.

— Подождите, — начал я, — вы сказали, что приготовили специально для нас? Так?

— Так.

— Получается, знали, что мы проедем?

— Конечно.

Вовка с Игорем на секунду перестали жевать, вопросительно глядя на неизвестного.

— И давно вы готовите еду для проезжающих?

— Это не важно.

— В смысле? — спросил Гарик прожевав.

— В прямом.

«Да уж, содержательный диалог, — подумал я и покрутил головой. — Хотя, а чего ожидать от другого мира?»

— А что это за место? Мы едем несколько часов и не видели ничего кроме дороги и перепаханного поля. Вы первый, кто нам попался.

— Это всё не имеет значения. — Сосисочный меценат положил аккуратный квадратик ткани на край противня.

— А есть по близости какой-нибудь город? — спросил Гарик.

— Нет.

— Может быть посёлок?

— Нет.

Мезенцев тихо засмеялся, и откусил ещё кусочек.

— Ну хорошо, а люди? Кто-нибудь ещё проезжал, кроме нас?

— Это не важно, — словно какой-то робот повторил продавец. — Кто-то едет несколько часов, кто-то идёт несколько дней. Главное — успеть.

Я ничего не понял. Куда мы должны были успеть? Это был всего лишь второй мир, в котором мы оказались. И несмотря на то, что я испытывал определённые опасения, о которых говорил ещё в гараже, мне казалось, что он будет похож на наш родной. Ну или хотя бы его вариацию. С той же самой скалой или озером вместо каких-нибудь других домов. Хотя, чего ради я так решил было абсолютно непонятно. Ведь столь малого количества перемещений было абсолютно недостаточно для выявления каких-либо статистических закономерностей.

«Или нет? — подумал я. — Получается единичный переход и схожий мир — это сто процентное совпадение. Теперь два перехода, и два очевидно разных мира. Значит уже пятьдесят на пятьдесят».

— А что, кто-то ещё и до нас проходил? — прожевав поинтересовался Гарик.

— Да. Один человек.

— И куда он пошёл?

Судя по вкрадчивому тону, Игорь всё же не терял надежды попытаться разговорить странного человека, хотя мне уже стало очевидно, что из этого ничего не выйдет.

— Туда, — мужчина спокойно указал рукой в сторону исчезающего в снегопаде дорожного полотна. — Спешил ответить на призыв.

Мы вопросительно на него уставились. Продавец окинул нас ничего не выражающим взглядом, и, похоже, тихо хмыкнул. Во всяком случае мне так показалось.

— Кому-то нужна помощь. — Он вытянул руку и поочерёдно указал на грудь каждого из нас.

Тут и без лишних жестов было понятно, что он подразумевает медальоны. Побрякушка тут же легонько надавила на грудь, призывая развернуться в ту же сторону, куда смотрели фары Боливара. Судя по тому, что все повернули голову, я был не единственным кто это почувствовал.

Вовка швыркнул носом, а Гарик отправил в рот остатки третьей сосиски.

— То есть, это так работает? — поинтересовался я.