Где-то во Фронтире

— Государственный заказ, — пожал плечами менеджер. — В Содружестве существует стабильный спрос на такую продукцию. Не скажу, что он велик, но в любом сообществе всегда найдётся тот, кому установка нейросети противопоказана по тем или иным причинам. С разработкой данной модели появилась возможность изучать базы вплоть до четвёртого уровня, что само по себе довольно значимый факт.

— Уговорили, — кивнул я, — беру в полной комплектации.

Менеджер воровато оглянулся по сторонам и подойдя ближе, едва слышно прошептал:

— Модель шестого поколения интересует?

Оказывается, словоохотливый менеджер имеет свой маленький бизнес, потихоньку приторговывая из-под полы. От такого предложения отказываться было бы грех. Для отвода глаз пришлось приобрести несколько учебных баз технической и медицинской направленности.

С установкой и активизацией нового нейрокома проблем не возникло. Всё встало штатно. Шедший в комплекте браском, отвечающий за синхронизацию работы левого и правого нейрокомов ушёл в хранилище, а его функции стал выполнять Аналитик. Возможностей древнего ИскИна хватило бы не на одну сотню таких девайсов.

Как-то сам по себе сложился рабочий график: с утра я восстанавливал физические кондиции (в ближайшем спортивном комплексе), после обеда закреплял профессиональные навыки (арендовав в частной клинике виртуальную капсулу), а на ночь ложился под разгоном изучать учебные базы (не более 10 часов в сутки, как было написано в спецификации к нейрокому).

Время летело незаметно. Ранним утром шестого дня пришёл вызов от барона.

— У меня всё готово, — сообщил он мне, даже не поприветствовав для приличия. — Через час у нас назначена аудиенция у барона Роже Фуа, наместника торговой станции и двоюродного брата нашего всеми почитаемого Звёздного барона.

Не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать неприкрытую иронию в голосе старика. Похоже у него свои тёрки с местными аристократами, но пока они меня не касаются.

— Через полчаса я прибуду на станцию. В твоём распоряжении будет десяток минут, чтобы ознакомиться с Прошением и подписать договор, между нами. Там присутствуют некоторые изменения.

Барон отключился. Вот же старый пень! Это он здорово придумал — всё в последнюю минуту, чтобы у меня и шанса не было отказать ему. Что он гад там ещё понапридумывал? Честно говоря, его оперативность меня здорово удивила. Я настроился на долгое ожидание, а он управился всего за несколько дней!

Ровно через полчаса я встретил его у пассажирского терминала. Наяву старик выглядел ещё хуже, чем по видеосвязи. Высохшая долговязая фигура опасно кренилась при каждом шаге. Барон сразу же узнал меня и окинув оценивающим взглядом, сунул в руки папку с отпечатанными листами тонкого пластика.

— Дань древним традициям, — пожал он плечами, заметив моё удивление.

Устроившись в заранее заказанном транспорте, принялся изучать "бумаги". По Прошению о признании родства и даровании титула прошёлся почти не задерживаясь, отметив лишь, что оплачивать эту процедуру мне придётся из собственного кармана, а это ни много ни мало — целых 50 тысяч кредитов! И это было лишь начало! Старик самовольно увеличил ранее оговорённую нами сумму до 350-ти тысяч! Но и этого ему показалось мало, и он потребовал, чтобы я нёс ответственность за ближайшие три года его жизни!

— Что это за бред!? — не сдержался я.

— Это не бред, молодой человек, — сразу же сообразил о чём идёт речь барон. — Я должен быть уверен, что после подписания договора внезапно не умру на следующий же день. В случае моей смерти вы будете лишены право на наследование титула.

— А если вы подцепите какую-нибудь болячку и как вы выразились "внезапно помрёте", в этом меня тоже обвинят?

— Ну зачем же так всё усугублять? Наверняка, специалисты установят истинную причину моей смерти и, если вы ни в чём не виноваты, претензий не последует. Тем не менее, ближайшие три года присматривать за моим здоровьем тебе всё же придётся.

— За те деньги, что вы требуете с меня, можно купить не одну медицинскую капсулу. Неужели вам этого мало?

— А кто тебе сказал, что я болен? Если ты не заметил, то я очень стар и в этом моя главная проблема.

— Чем же я тогда могу помочь? — старик в ответ ухмыльнулся и пожал плечами.

— Это уже твои проблемы.

Я пригляделся к его ауре — прав барон, такая слабая энергетика бывает только у глубоких стариков и у разумных при смерти.

— Кстати, почему именно три года? — поинтересовался я.

— Должен же я успеть потратить твои кредиты. И не смотри на меня так! Я ещё мало попросил! На застолья и баб мне уже не тратиться, родственников не осталось, так что при известной бережливости и все пять лет прожить можно.

Вот же гад! Благодетель, его за ногу! Пожалел он меня!

— У меня условие… — посмотрел я ему в глаза.

— Говори.

— За мной ещё перстень с драгоценным камнем. Если он вам придётся по душе, то берёте на себя оплату по Прошению.

— Договорились, — кивнул он и уловив мой вопрошающий взгляд, раздражённо поинтересовался. — Что ещё?

— А как насчёт генной экспертизы?