Где-то там, за неведомыми тропами, есть другая жизнь

Нюся быстро переоделась в удобную одежду для похода по лесу, кое-какие нужные вещи в заплечную сумку собрала и, спустившись с крыльца, подошла к воротам. Там её ожидали Карл и отец Полявий.

– Сначала надо найти схрон золотых в лесу. Да это легко сделать. Я занималась “охотой на лис” два года, – вообще непонятно с чего вдруг выдала Нюся, – мы с группой брали приемники и бегали по лесу ища “лису”, т.е. передатчик УКВ, а запеленговав уже быстро двигались в ту сторону, и кто первый отыщет, того и добыча.

– О, мы тоже охотились на лис у себя в королевстве, это было грандиозно увлекательно. Выходить на охоту надо, заранее определив местоположение норы лисы, потому как после погони, лисы обычно к своей норе и прибегают, и брать на охоту необходимо несколько собак, мы брали в основном биглей, – воодушевленно поддержал разговор принц. – Только я не совсем понял, что такое УКВ? И ещё…

Тут кот Михевасий с крыльца издал громкий возмущенный мявк и отошел за угол дома. Нюся извинилась и направилась к деду, спросила шепотом:

– Ну что такое?

– Да ты сейчас соображаешь, что сказала? Какие приемники, передатчики? Не забывай, тут – не там! – прошипел дед.

– Ой прости увлеклась, так хотелось по лесу пробежаться, поориентироваться, а тут такой случай, твой схрон искать.

– Выпендриться захотелось. Помни, тут ты чародейка, а не школьница, – дед оглядел Нюсю с головы до ног, – хотя уже и не школьница вовсе, эх. Ладно, давай иди!

Нюся побежала обратно. Вышли за ворота уже все вместе, и направились вглубь леса. Принц и отец Полявий пока вели своих лошадей за поводья. Перед тем, как совсем углубиться в лес, Нюся опять похвасталась, что определит нужную сторону света по мху на деревьях, на что принц пожал плечами и просто вынул компас из седельной сумки. Красивый такой компас, старинный. Нюся поняла, что ей деликатно утерли нос. Нашли схрон быстро. Оказалось, что золота им хватит и на лошадь для Нюси, и ещё несколько раз заплатить за еду и хороший ночлег.

Выйдя из леса на проселочную дорогу, принц предложил Нюсе поехать верхом на его коне. Нюся с осторожностью приняла предложение, т.к. на деревенских то кобылах она с ребятишками каталась, и даже без седла, а вот чтобы на коне, да ещё породистом. Но все обошлось, конь у принца был спокойным и рассудительным животным. Раз надо везти на себе эту пигалицу, он повезет. Раз надо хозяину его проявить благородство, это его дело. Нюся на коне и принц ехали-шли впереди по дороге, а отец Полявий трусил за ними на своем муле. У него на плече пристроился грач Герандий. Так и добрались до близлежащей деревеньки. И как-то нерадостно в деревеньке той было. Двери и окна в домах закрыты, на улице даже собак не слышно и не видно. Странно им показалось это. Тем более к вечеру дело шло, и устроиться у кого-нибудь на ночлег хотелось бы. Приглянулась им небольшая хатка с краю. Нюся и отец Полявий спешились и вслед за принцем подошли к двери хаты и постучали. На двери они увидели следы от огромных когтей. Дверь приоткрылась, и в щелочку выглянул мужичонка неказистый такой и с проплешиной и тихим голосом спросил, что им надо. Принц ответил, что хотели они на ночлег попроситься. Хозяин пригласил их в дом. И уже в доме продолжили разговор.

– Скажи, любезный, а что это у вас так тихо на улице? – спросил принц у хозяина дома.

– Так страшно жуть как стало у нас, зверь огромный лютует, гуло, – ответствовал мужичонка. – Я сейчас ваших лошадей то пристрою в сараюшке и вернусь.

Когда он вернулся в дом, то рассказал, что в деревне никто теперь по вечерам и носа на улицу не кажет, что зверь огромный и дикий набеги делает на курятники и даже свинок ворует, бестия.

– А почему же вы не соберетесь и отпор ему не дадите? – уже Нюся включилась в разговор. – И кстати, а кто это гуло?

– Россомаха, – объяснил принц.

– Да что ж тут страшного, они же маленькие, как куницы, – удивилась Нюся.

– А наш гуло – чудище огромное с красными глазами и длинными острыми когтями, – ответил хозяин.

– О, дьяволь! – воскликнул отец Полявий, доставая из-за пазухи нательный крест, – изгоним дьяволя!

– И потом, чудище стало и детей воровать, – вздохнул хозяин дома, – вон кузнецова сына то как раз и уволок менее месяца назад, аккурат на красную луну.

– На красную луну? Нет, не дьявол, – задумчиво сказала Нюся, – а что-то заколдованное, тут нужно подумать, как от него избавиться, и меч его не возьмет, – заметив, как принц медленно вытащил меч из ножен. – Сын кузнеца, говорите, угу.

Пока разговаривали, да обсуждали новости, жена хозяина дома на стол накрыла, ребятишки с печки спустились, и все вместе устроились за большим столом вечерять.

– Ну что, уже надумала, как прогнать это чудище? – спросил принц Нюсю. Она загадочно пожала плечами и кивнула в ответ.