Где-то рядом. Часть 2

— Вода… — протянул Сын. — Я влюбился в неё, когда ещё только в первый раз вышел с тобой на лодке в море. Её я видел постоянно. Только она и была для меня тем веществом, с которым я мог работать.

— А теперь твоё топливо повсюду, и все знают тебя, — с гордостью произнёс Старик.

— Но ведь без тебя не было бы меня, — отозвался Сын. — Кто подарил мне жизнь? Кто родил меня на свет? Кто сделал для меня возможным существование? Человек не может возникнуть сам собою.

Старик улыбнулся.

— Наверно нет, — ответил он. — Все люди неизменно схожи друг с другом двумя фактами — рождением и смертью. В этом все мы одинаковы, жизнь каждого, без исключения, имеет начало и конец.

— По крайней мере, для одного человека в мире это солнце никогда не светило бы, это море, никогда не плескалось, если бы не ты. Этот человек я. Нет, я говорю не верно, для двух человек — для меня, и для моего сына. Я родился, благодаря тебе, и помню это. Даже если бы ты был самым худшим отцом на свете, я бы был благодарен тебе, ведь ты дал мне возможность существовать, но ты самый лучший отец, и я благодарен тебе за это вдвойне, — ответил Сын, обнимая Старика, и снова блаженно подставляя своё лицо солнцу.

Так они сидели вместе — Старик и его Сын — прямо возле прозрачной кромки бирюзового цвета моря.

— Пап, — задумчиво, наконец, сказал Сын. — Знаешь, в этом году мою жизнь впервые оценили ниже, чем в предыдущем. Это очень непривычно. Я старею…

Старик понимающе посмотрел на Сына. Он знал, каково это чувствовать себя ещё успешным, нужным и здоровым, но узнать, что общество уже не верит в твои силы.

— Это из-за понижающего возрастного коэффициента, — попытался успокоить Сына Старик. — Они вводят его при расчёте цены для каждого, кому больше пятидесяти. Тебе не о чем волноваться, цена твоей жизни пока высока и у тебя в запасе ещё много-много долгих лет.

— Я понимаю, — ответил Сын. — Но это немного грустно и необычно — ощущать приближение собственной старости.

Старик не стал рассказывать Сыну о том, что это чувство лёгкой грусти теперь уже не пройдёт, оно не покинет и с ним надо будет смириться. Снижение ценности в глазах общества — это только лишь начало, а потом будет немощь тела, дрожание рук, слабость ног. И это тоже надо принять. Будет слабеть слух, станет подводить зрение, но надо будет жить и каждое утро говорить себе: «Старик, для тебя начинается ещё один день, держись, не ной, до конца оставайся достойным жизни».

Когда солнце стало клониться к горизонту, лёгкие шустрые детские шаги раздались за их спинами.

— Вот я и нашёл тебя! — услышал Старик позади знакомый звонкий голос.

Это был Мальчуган.

— Я ждал тебя на остановке в полдень, но ты не приехал на автобусе, — торопясь, говорил Мальчуган.

— Меня привёз из города мой Сын, — ответил Старик.

— Здравствуйте, — робко поздоровался Мальчуган, с обнимающим Старика незнакомым человеком.

— А потом отец позвал меня домой, и мы ездили на акулий завод. Там очень неприятный запах. Зато смотри, у меня теперь есть акулий клык.

Мальчик с гордостью поспешил вынуть из кармана острый, но уже утративший свою былую грозность белый треугольник кости.

— А вот этот тебе, — протянул Старику Мальчуган подвешенный на верёвочке зуб, — этот был единственный с дырочкой. Ты можешь носить его и не потеряешь.

Старик бережно принял подарок и довольно произнёс:

— Спасибо.

— Ты не уедешь? Ты останешься со мною до осени? — спросил его Мальчуган.

— Останусь, — ответил Старик.

— Здорово! — обрадовался Мальчуган. — Пойдём тогда завтра ловить крабов? Или хочешь, сходим завтра к старому причалу? Или я могу взять у отца его тележку, пока она ему не нужна, и на ней я довезу тебя до мыса, и ты научишь меня, как обещал, нырять между камнями?

— А сегодня ты не хочешь составить нам компанию? — улыбаясь, спросил у Мальчугана Сын Старика. — Я планирую купить на рынке мидий, креветок и ещё несколько рыбок, мы разведём во дворе настоящий костёр и зажарим рыбу на углях.

— Да, я хочу, очень хочу, — ещё больше обрадовался Мальчуган. — Пойдёмте, я покажу вам на рынке самую лучшую лавку. Там продают самых свежих креветок. Пойдёмте…

Они пошли все вместе — Мальчуган, Старик и его Сын.

«Идите, вы должны идти, не подведите меня, идите», — говорил Старик своим усталым ногам. — «Кто знает, сколько лет вам ещё носить меня. Я готов умереть, но готов и жить, поэтому идите, мои ноги, идите».

2017

Одетая в аромат ландышей

1

Она вошла бесшумно. Дверь открылась, впустила её и закрылась. По-обыкновению, Алан даже не поднял на незнакомку глаз, слишком уж он привык за годы работы к звуку распахивающейся двери, впускающую очередную пациентку к нему в кабинет.

Начинать приём он в последнее время не торопился. «В конце концов», — думал Алан, — «это нужно, прежде всего, им, а не мне». Алану нравилось подержать женщин в ожидании, чтобы осадить пыл слишком надменных, а слишком робким дать время освоиться.