Где-то рядом. Часть 1

Через несколько часов мы покинули бар, мы отправились к Мари. Была ночь и на небе светили звезды. «Иди за звездой! Иди за звездой!» — слышал я сквозь призму сознания, забываясь рядом с Мари. На эти призывы я сегодня не отозвался. Я был счастлив. Меньше всего мне хотелось сейчас разговаривать с Кроном, и впервые за десять лет я не откликнулся на столь знакомый зов, я не пошел за звездой. Моя звезда была сейчас со мной рядом, её звали Мари. Я держал её в своих руках, чувствовал запах её тела и учащённое дыхание любимой женщины…

На утро, проснувшись, я ощущал себя совершенно разбитым. Мари мирно спала рядом. Ей было девятнадцать лет, она была прекрасна…

Я неторопливо встал. Внизу под окном стоял мой автомобиль. Шофер, наверно, уснул, дожидаясь меня. Я заварил кофе. И тут, впервые за много лет, я понял, что не знаю, что делать дальше. Всегда Крон говорил мне, как провести предстоящий день. Подумав об этом, я запаниковал…

На моём телефоне было сорок три пропущенных вызова от жены и примерно столько же от помощников. В кармане пиджака лежали смятые билеты на вчерашний спектакль. Попыток Крона связаться со мной я больше не ощущал. Это стало волновать меня всё больше и больше. А вдруг он не простит? Вдруг никогда больше не выйдет на связь? Но, поразмыслив, я понял, что не таков он, чтобы вот так быстро бросить игру и развитого почти до максимального уровня персонажа. А значит, он ещё свяжется со мной. Сейчас Крон, наверняка, исправляет всё то, что я натворил. Мне оставалось только ждать. Это означало, что у меня есть ещё один этот день, который я могу провести как захочу, впервые за много лет, не выполняя инструкций и предписаний.

Проснулась Мари. Она была восхитительна, и у нас впереди было примерно десять часов свободы. Я потащил её гулять в парк. Будучи всегда занят выполнением поручений Крона, я не мог припомнить, когда вот так свободно, вдали от суеты, мог шагать по ковру из жёлтых опавших листьев. Я поднимал их ногами, а Мари весело смеялась моим забавным, сделанным специально для неё движениям. Так прошёл остаток дня. Мы ходили по парку, смеялись, сидели на скамейке и впервые за много лет я понял, что счастлив. Не хотелось думать ни о предвыборной гонке, ни о Кроне, ни о жене.

Мы возвращались пешком в уютную квартирку Мари, когда я стал ощущать нечто неладное. Нечто зловещее, угрожающее мне уже носилось в воздухе. Что это было я понял, когда увидел наше с Мари фото в газете на прилавке киоска возле остановки такси. Счастливые и улыбающиеся мы шли под заголовком «Лицо бывшего кандидата».

С трудом я дождался ночи.

«Иди за звездой! Иди за звездой!» — услышал я, наконец, слова Крона.

— Как ты мог? Как ты мог?! — кричал он.

Крон был взбешён.

— Что ты наделал? Столько денег вложено в тебя и всё напрасно! Ты исчез, и потом тебя видели с этой девчонкой! Мне не исправить этого, у меня нет таких денег… — сокрушался Крон. — О чём ты думал? Ты что, не понимаешь, что ты не единственный, кто метит на место президента, и что хозяева прочих персонажей, не имея средств столько, сколько было вложено мной в тебя, будут искать другие пути убрать тебя с дороги…

— Но ты же всё исправишь… — с надеждой начал я.

— Да как? Как? Я же всё вложил в тебя. У меня нет теперь денег исправлять твои ошибки. Если только взять кредит…

— А может не надо ничего исправлять?.. — робко предложил я.

— Да как не надо? Как не надо? Думаешь, само всё теперь исправится, забудется? Да куда там… И как же тебя угораздило…

— Но я был счастлив сегодня, впервые в жизни, — попытался объяснить я.

— Какое счастье? Какая жизнь? Твоё счастье — это химическая реакция тела персонажа, твоя жизнь — это те средства, что вкладываю в тебя я. Всё, что ты можешь, это разумно их использовать.

— Но Мари…

— Молчи! Эту девчонку специально подослали тебе. В каждом персонаже заложена некоторая слабость и они узнали, как спровоцировать тебя на ошибку. А теперь слушай меня! Сегодня же ты оставляешь эту квартиру и возвращаешься к жене. Завтра встречаешься с избирателями и ведёшь себя, как ни в чём не бывало, я за это время достану денег и постараюсь всё исправить. И не вздумай больше игнорировать меня! Всегда, слышишь, всегда отзывайся на слова «Иди за звездой!». Ты без меня в этой жизни никто…

Я возвращался домой. Там, на подушках кровати своей уютной квартирки осталась спать Мари, я же ехал в свой дом. Я понимал, что лучшим для меня будет слушаться Крона, но память моя то и дело возвращалась к событиям сегодняшнего дня, к жёлтым листьям, к ощущению счастья, свободы и покоя.

Жена встретила меня негодующим взглядом. Она всё знала, она молчала, и её молчание было хуже всяких слов. Ничего не объясняя, я поднялся к себе. Скоро я уснул. Мне снились жёлтые листья…

Дальше всё было так, как и обещал Крон. О том, что я исчез на день, что меня видели с Мари, все как-то быстро забыли. Всё вернулось в привычное русло. На несколько дней Крон отправил меня в другой город.