Где-то рядом

– Мала мечтала служить Смерти, – я решил рассказать о девушке. – Она носила очень слабую искру этой стихии, но никогда не отрекалась от нее. Хотя были возможности… А потом во время турнира Карика Старуха заметила ее, сначала просто подчинила себе, а потом, оценив ее верность, предложила службу и ученичество – и это было одно из мудрейших ее решений. Мала не была гением стихий, не блистала скрытыми талантами, да и вообще она была довольно спесива со всеми, кроме учительницы, но… Это и придавало ей такую ценность, она стала не просто учеником, а правой рукой Старухи, воплощением ее воли и…

– Тем сильнее должен был оказаться ее убийца, и тем сложнее будет нам оправдаться перед повелительницей Смерти, – дополнила Майя. – Кстати, эти твои артефакты для чтения истины, которые ты раздал даже обычным следователям… Они ничего не говорят?

– Они – нет, моя сила… В отличие от артефактов я могу считать три слоя истины, а не один – тоже пусто…

Я потянулся к своей новой-старой, недавно открывшейся силе. Когда я отправил своих потомков в отдельный мир, возвращая долг за все, через что им пришлось пройти, на плечи словно перестал давить самый тяжелый в мире груз. Я поймал баланс, который не видел до этого, и смог вспомнить то чувство, которое ощущал когда-то в будущем. Тогда, стоило мне о чем-то подумать, задать вопрос мирозданию, и оно давало ответ, что же передо мной.

Когда-то, попав в эпоху богов, я решил, будто лишился его навсегда, ведь тут просто невозможно стать в разы сильнее всех остальных богов, чтобы открыть эту силу… Но, как оказалось, есть нюансы и обходные пути. Я вернул столь полезное умение и тут же поставил его себе на службу. Скорректировал планы, превратил в артефакты, с помощью которых укрепил тылы, и вот… Абсолютное оружие разлетелось вдребезги словно осколки кривого зеркала.

Поиск истины

Моя сила снова коснулась Малы – я увидел, как Старуха отправляет ее ко мне, как просит узнать мои планы и… Прикрыть в случае чего. Первый сюрприз – такого приказа я точно не ожидал. Второй – я опять не видел ни убийцы, ни самого момента смерти. Разве что… Я сосредоточил поиск истины только на крови, растекшейся на полу – картинка дернулась, и я увидел, как багровые капли вылетают из рассеченного горла. И опять пустота там, где должен был находиться убийца. Впрочем, я хотя бы смог узнать оружие.

– Кривой ритуальный нож, без рисунков, новый, недавно откованный, – поделился я с Майей, и моя сила невольно коснулась ее.

Сделала то единственное, чего я избегал и даже боялся все это время. Коснуться истиной самого дорогого человека, с которым не виделся тысячи лет и узнать, что… Что он мог разлюбить меня… Нет! Я выдохнул – внутри Майи была любовь. Я все еще был ее половинкой, несмотря ни на что.

– Не знала, что мой муж такой отчаянный трусишка, – девушка почувствовала, что я сделал, и улыбнулась.

– Только с тобой, – ответил я, заодно принимая и другие слои истины. Неуверенность в себе, готовность бороться и раздражение, что я так долго не прошу помощи.

– Понял?

– Кажется, нам нужно поговорить, – было одновременно и сложно, и легко.

– Именно, – Майя улыбнулась. – Тогда рассказывай. Мне уже давно хочется узнать: почему ты устранился от войны с Атоном? Кто наш настоящий враг? И что ты задумал?

Последний вопрос был самым хорошим. От него, от наполнившей его веры стало хорошо на душе.

– Я расскажу.

– Начни с дочери, – Майя подняла палец. – А то в отличие от меня Кейси не такая терпеливая и уже девять месяцев, как сражается за нас всех вместе с Кариком. Не боишься, что с ней что-то случится?

– Смотри, – я погрузился в стихию Обмана и показал Майе золотистую нить, уходящую куда-то вдаль. – Это связь вроде той, что поддерживала вас в прошлом.

– Значит, ты восстановил не только умение задавать вопросы мирозданию, – Майя кивнула. – Получается, если с Кейси что-то случится, ты ее вернешь?

– Прикрою, – уточнил я. – На этот раз я не собираюсь допускать того же, что устроил Бо в прошлый раз.

– Да уж, милый толстячок оказался той еще сволочью, – Майя поморщилась, а потом ткнула в меня пальцем. – Кейси знает?

– Нет, – я покачал головой. – Иначе слишком поверит в свою неуязвимость, станет допускать ошибки. А так… пусть злится, пусть спасает мир, пусть становится сильнее. Мне кажется, это поможет пережить ей те тысячи лет…

– Заменить старые войны новой… Впрочем, клин вышибается клином. Пусть так. Но ты же понимаешь, что она очень обидится, узнав, что ей управляли?

– Это моя цена, – я кивнул. – Она – моя дочь, и ради нее я готов ее заплатить.

– А ради меня? – глаза Майи хищно сощурились.

– С тобой, боюсь, я бы никогда не смог расплатиться по этому счету, – я улыбнулся.

– Хорошо, что мы знаем друг друга, – Майя расслабилась. – Тогда чего ты боишься на самом деле? Кто наш враг, если не Атон и его прихлебатели?

– Будущее…

– Тот конец света, из-за которого ты догадался, где нас искать? – Майя задумалась. – Но разве там ты столкнулся не с Тенью и разрушителями? Теперь, зная, что они собой представляют, разве стоит бояться, что мы не справимся?