Где-то рядом

— Да, — повторил я, но добавил и еще кое-что. — Некоторые люди, совершив ошибку, ломаются, потом боясь принимать любые решения. Другие же, запоминают этот урок, становятся лучше и сильнее, а потом снова оказываются на развилке. Кто-то забудет прошлое, вымарав из памяти неприятные страницы, кто-то же постарается исправить то зло, что причинил. Потому что кто если не мы?

— Если не я… — Шота смотрел на Мали, а потом сжал кулаки.

— Пора, — Карик открыл провал в свою изнанку и легонько подтолкнул туда молодого бога.

— Я останусь! — тот заблокировал силу демиурга, а потом яростно посмотрел на Карика и на меня.

— Хороший выбор. Теперь же постарайся не умереть, — ответил я.

А потом волна пожирателей Мали долетела до нас. И сразу стало не до разговоров. Они блокировали порталы, изнанку, они били и рвали зубами каждого, до кого умудрялись добраться. Меньше чем за минуту мы все оказались покрыты кровью и серой слизью. Серьезных ран еще не было, но каждый понимал, что еще немного, и первые из нас начнут выбывать из боя.

А откуда-то снизу из-за пелены серых тел доносился смех бывшего человека. В нем больше не осталось ни капли от того, кем он был раньше. Желание добраться и уничтожить тех, кого он считал виновными во всех своих бедах, не оставило в нем ни капли жизни, ни капли человеческого. Не совсем тот результат, на который я рассчитывал, начиная эту комбинацию, но тоже результат.

«Ну как?» — я уже в который раз задал Майей этот вопрос.

«Ничего… — уже привычно начала было она, но тут же сбилось. — Я чувствую… Я чувствую не только его, но и еще семь источников энергии. Значит, получилось?»

«Значит, получилось, — ответил я. — Камни, привязанные к его старой личности, потеряли контакт с новым Мали. И пока он это не заметил, пора начинать нашу контратаку!»

Последнюю фразу я не только подумал, но и прокричал вслух. Все равно Мали не услышит, а вот наши поймут, что пора действовать. И да… В тот же миг боги и демиурги, которые еще мгновение назад думали только о защите, ринулись вперед. Плевать на раны, плевать на терзающие тела пожирателей — пришло время побеждать.

Мали смеялся, глядя, как его новые слуги рвут на части богов. Тех, кто еще недавно считал себя элитой этого мира. Как же приятно разрушать чужие иллюзии, втаптывать их в грязь. Почти так же приятно, как видеть смерть предательницы и врага. Да, сегодня все получат то, что заслужили!

Неожиданно Мали почувствовал, что мир вокруг немного изменился. Его слуги все так же рвались вперед, боги ничего не могли с этим поделать, но… Он так и не успел ничего понять, когда его враги пошли в атаку. Мали видел, как Карику оторвали руку, как Старуха превратила в пепел свою кожу и красным чудовищем, прикрывающимся этой вуалью, прошла сквозь пожирателей. Кот взорвал свои стихии — оказывается, он все это время сражался вполсилы, получая раны, но откладывая запас именно на этот момент. Его жена и дочь точно в этот же миг толкнули их всех вперед. Предательница, ее похититель, враг и странный толстяк не сделали ничего особенного — просто воспользовались прорывом Кота, чтобы тоже ринуться на него.

Опасно! Серые пожиратели не успевали их остановить…

— Это ничего не изменит! — закричал Мали. — Или вы забыли, что и одного меня вам не победить!

Он потянулся к силе своих камней, но те не отозвались. Мали пронзило понимание — когда он стал человеком, они оказались не внутри его тела, а снаружи, в обычных карманах. И он почему-то даже не смог это ощутить! Какие-то божественные штуки! Им бы лишь обманывать честных людей!

— Вам все равно не успеть! — Мали потянулся к хаосу, но тот предательски отпрянул в сторону. На мгновение человеку послышался издевательский старческий смех.

Мали начало потряхивать, но он не терял надежды. Новая сила отказала, ничего, он еще разберется с ней, а пока… Он победит и чужими камнями. Не так приятно, но чужие трупы, чужая кровь смогут подправить его настроение. Рука коснулась камня преобразования в гиганта, Мали силился установить с ним контакт, и даже почти успел сделать это, когда выскочившая из изнанки коса отсекла ему кисть.

Камень растворился в пальцах, превращая их в ладонь серого гиганта, но это была больше не рука Мали. Она падал вниз сама по себе, а коса продолжала двигаться. Новое резкое движение, и вниз отправилась вторая рука. Толчок стальным лезвием в горло, и Мали лишился возможности говорить, а вместе с этим и еще одного способа управления камнями.

— А теперь ты ответишь на все наши вопросы, — вслед за косой перед Мали показался Кот.

— Он ничего не знает. Бесполезен, но еще опасен, — рядом с ним вышел одноглазый Карик.

Мали успел подумать, что хоть немного успел достать еще одного демиурга, когда тот сделал резкое движение, и острый, сверкающий солнцем и молниями меч, отсек его голову. Мали умирал, и словно насмешка судьбы последним, что он увидел была его фальшивая Галатея. Она появилась рядом с Котом и Кариком, посмотрела на него, а потом зачем-то сделала шаг вперед.