Где начинается небо

– Ну наконец-то! – выдохнул он, криво улыбнувшись. И уронил нож. Кто-то из гвардейцев подобрал его и положил обратно в бархатный футляр. – Мы обязаны объявить… – начал тем временем король, но Роберт снова зашептал ему на ухо, на это раз даже жестикулируя. Король сначала качал головой, потом усмехнулся. – А… Ясно. Ты ведь помнишь, что у тебя всего неделя?.. Хорошо. Ладно. Что ж, три дня это и правда терпит. Хорошо, четыре. Но чтобы больше никаких тайфунов! Скажи хоть, кто она?

«Ясно, – понял Сильвен. – Про невесту рассказывает. Наконец-то – теперь его величество будет меньше волноваться. А значит, станет хоть немного спокойнее… И не будет пока швыряться ножами…»

Принц что-то шёпотом ответил, и король поморщился.

– Ясно… Хорошо, я понимаю.

Он мигом потерял интерес к заключённым и направил кресло к выходу. Роберт выпрямился, рассеянно улыбаясь. Сильвену вдруг очень захотелось ему врезать – просто чтобы стереть эту довольную улыбку, неуместную в допросной.

– Скинь её размеры портному, – обернувшись, бросил напоследок король. – Пусть шьют свадебное платье. – И добавил, усмехаясь. – На это, знаешь ли, время нужно. Ты не можешь просто представить невесту на свадьбе, её требуется подготовить…

– Да, отец.

Замолчав, король кивнул и вместе со свитой – секретарём и телохранителями – скрылся за дверью.

А заключённые, принц, его дракон и начальник тайной стражи с Верховным магом остались. Ну и гвардейцы, конечно, тоже.

– Сильвен, пожалуйста, встань, – тут же попросил Роберт.

Дракон, позволив себе один-единственный недовольный взгляд, поднялся. И сразу отошёл в тень у стены, подальше от старухи с её внучкой и Верховного мага.

Принц опустил взгляд на ножи.

– Господин Стэнли, уберите это, пожалуйста.

Глава Тайной службы поднял брови.

– Вы уверены, ваше высочество, что они вам не понадобятся?

– Уверен.

– Может быть, тогда электрошокер? – и Стенли действительно вытащил один из кармана. Миниатюрный, почему-то украшенный стразами, больше похожий на женский тюбик с помадой.

Роберт посмотрел на него и вежливо поинтересовался:

– Барон, а что говорит о вашем увлечении оружием домашний психолог?

Сильвен хмыкнул и тут же поймал на себе взгляд Верховного мага. «Знай своё место, дракон».

– Простите, ваше высочество? – удивился Человек-крыса. – Я не обращался к психологу.

Роберт снова посмотрел на шокер.

– Неужели? Зря. Уберите это, пожалуйста, – повторил он. И, обогнув стол, направился к заключённым.

Сильвен видел, как напряглись гвардейцы, а их капитан встал за спиной принца.

Роберт как всегда их не замечал. Он опустился на колени перед девочкой, широко улыбнулся.

– Привет. Как тебя зовут?

– Берта, – пробормотала девочка.

Роберт достал из кармана шёлковый платок с вышитым гербом Каэлии и протянул ей.

– Какое красивое имя! Оно очень тебе подходит. А я Роберт.

– Я знаю, – отозвалась девочка. – Ты же принц.

Старуха шикнула на неё.

– В-ваше В-высочество, простите её, п-пожалуйста… – Она заикалась и теребила свободной рукой складку юбки. Выглядело это по-настоящему жалко.

Роберт улыбнулся и ей – как он умел, отлично отрепетированной улыбкой, растапливающей сердца женщин от четырнадцати до пятидесяти. Шестидесяти, поправился Сильвен, видя, как порозовела старуха.

– Ты такой красивый, – сказала вдруг девочка.

Роберт взъерошил ей волосы. Девочка тоже порозовела и протянула ему обратно платок. А потом, словно расчувствовавшись, шагнула ещё ближе, обхватила принца за плечи. Изумлённый Роберт осторожно погладил её по спине.

– Всё будет хорошо, не бойся…

Девочка помотала головой.

– Не-а. Не будет. Не для тебя.

И сняла драконью маску. Как и её «бабуля».

Сильвен ничего не успел.

Маленькая драконица оказалась водной. Вокруг неё и Роба взметнулся водяной кокон, моментально поглотив принца целиком. Стенки кокона были прозрачными, и словно замедленной съёмке Сильвен видел, как Роберт захлёбывается.

И ничего не делал. Огня не было. Ничего не было, кроме пустоты – словно её кокон тоже проглотил, только не принца, а его дракона.

Ещё он видел, как старуха – оказавшаяся переодетым мужчиной – вытаскивает из-под юбки пистолет и стреляет. В него, Сильвена.

Как ни странно, это привело Силя в чувство. На его руках заплясало пламя – теперь он должен был напасть на драконицу. Должен был спасти хозяина, даже если это означало подставиться под выстрел.

Но вместо этого он расплавил пулю – и всё, больше ничего не успел. Всё внезапно закончилось.

Бесполезные гвардейцы на четвереньках или держась за стены отчаянно откашливали драконью воду, Роберт без сознания лежал в розоватой луже, а над драконицей склонился Верховный маг. Она снова стала девочкой и теперь стонала от боли, а маг улыбался. Впрочем, как и всегда.

Пылая, Силь бросился к Робу. Господи, это же он принца сюда позвал – и пальцем потом не шевельнул, чтобы помочь.

Роб тряпичной куклой висел на его руках, огонь как обычно ему не вредил. Сильвен смотрел на его бледное мокрое лицо, и ужас сменялся гневом – огненной, раздирающей человеческую ипостась яростью. Как и во время припадков всё вокруг затянула красная пелена, а нос защекотал аромат дыма.