Где игра жизнь

Когда-то плодовитый император Барзий Рованс искренне считал, что нашел гениальное решение для примирения своих девяти детей. Он издал приказ, разделяющий империю на девять секторов, и назначил детей их правителями. Кроме того, он закрепил за каждым соответствующее его наклонностям министерство. Постаравшись при этом так распределить права и обязанности, чтобы никто из них не смог захватить власть без ведома других. И все вроде было прекрасно вначале, однако со временем отлично продуманная схема начала сбоить. Уже внуки не были в восторге от затеи деда, а правнуки называли его не иначе как умственный инвалид. Но окончательный разлад в незыблемую некогда систему внес технический прогресс. И возникшие в связи с ним огромные монополии, имеющие в своих руках реальные состояния, а, следовательно, и реальную власть. И на особом месте среди них стояла компьютерная корпорация Кришкофа. Простой инженер завода вычислительных машин сумел когда-то разглядеть великое будущее в несовершенном наброске полусумасшедшего изобретателя. Схема первого компа была куплена по смешной для того времени цене. Зато когда старый Кришкоф умер, его юному сыну досталось самое большое на планете состояние и компьютерная корпорация. А также единоличное право на разработку и эксплуатацию компьютерных игр и превращенное в игровой полигон огромное поместье.

– Никогда бы не поверил, что когда-нибудь окажусь в таком месте! – восторженно сияет глазами Кюся. – А это что, тоже поместье Криша?

– Это военная база Т-Н 452, – скупо роняет Очил.

– Что, настоящая база? – таращит глаза парнишка.

– Ну, не игрушечная же! – насмешливо передразнивает его Генз. – Вон смотри, на фоне океана военные вертолеты! Между прочим, самая последняя модель! Скорость, знаешь, какая?

Пока Генз и Кюся с жаром обсуждали летные характеристики военной техники, Очила заинтересовала система энергетического снабжения базы.

– Видишь, крыши блестят? – тычет пальцем проводник. – Это секретная разработка, солнечные батареи! Здесь солнца нет только в сезон дождей!

– Понятно, – сузив глаза, кивает главарь, и я ясно понимаю, что он интересуется техническими подробностями вовсе не из праздного любопытства.

– Послушай, Ведун, – вспоминает про меня Кюся, – а тут оказывается, вокруг океан! Как ты думаешь, нам разрешат искупаться?

– Попробуем договориться, – усмехаюсь я, парнишка нравится мне все больше. – А теперь нам пора, невежливо заставлять начальство ждать! Эй Карн, куда идти, то?!

Старик ведет нас в будку, оказавшуюся на деле кабинкой скоростного спуска. Ничего лишнего, просто маленькая неогороженная площадка, явно не рассчитанная на пятерых. Приходится разделиться, мы с Очилом и Кюсей спускаемся первыми, а Генз и ветеран остаются наверху.

Пока площадка с сумасшедшей скоростью несется вниз, мои сканеры работают с предельной нагрузкой. Мелькают освещенные пустые коридоры, а мику сообщает, что здание полно людьми разного пола и возраста. А также компьютерами всевозможной мощности. Похоже, это штаб базы. Наконец лифт останавливается и мику констатирует, что это минус третий этаж. То есть подземелье.

Сойдя с площадки и отправив ее наверх, начинаем осмотр. Впрочем, разглядывать особенно нечего, длинный коридор и массивные двери по обе стороны. И всё – противного серого цвета. Похоже, с дизайнерами тут напряженка.

– Вам сюда, – из распахнувшейся двери испуганно выглядывает худенькая девица в таких же майке и шортах как у Карна, только светло-серого цвета.

Видимо, это местная униформа.

– Мы еще не готовы, – почему-то моя вежливая улыбка вызвала у девицы панический ужас.

Судорожно кивнув, она мгновенно исчезает.

Никогда раньше не видел такой реакции на свою внешность. Обычно девушки расцветают, едва взглянув в мою сторону, и немедленно начинают поправлять несуществующие изъяны в прическе и макияже. Может, во всем виноват трансформ, облепивший меня как вторая кожа? Или я чем-то испачкал лицо, и не похож теперь сам на себя?

– Очил, взгляни, у меня нет на лице грязи? – смущаясь, прошу главаря.

– Все чисто, – внимательно рассмотрев мою физиономию, сообщает он. – А с чего ты решил, что испачкался?

– Да девица эта, испугалась чего-то. Вот я и…

– Мне тоже показалось, что она прямо трясется от страха, – кивает Кюся, – у нее даже губы посинели! А в остальном ничего девица, симпатичная.

О, а Кюся, то, у нас, оказывается, не промах! За пару секунд умудрился детально разглядеть девушку.

Генз прибыл через несколько минут, когда я уже начал волноваться. По подсчетам мику, лифт мог привезти за это время не меньше двадцати человек.

– Что случилось? – бросается к другу Очил.

– Кто это тебя? – заметив на щеке бывшего лейтенанта свежую царапину и мгновенно рассвирепев, рычу я.