Где игра жизнь

– Кто там? – одним щелчком включаю сканеры и немедленно получаю ответ.

В кустах устроено что-то вроде сторожевой будки, оборудованной по последнему слову местной охранной техники. А на скамеечке возле нее сидят два хорошо вооруженных амбала.

– Мы то, охрана, – язвительно отзывается один из них, – А вот ты, кто такой?

– Я игрок. – Вежливо отвечаю ему, в мои планы вовсе не входят ссоры с представителями власти.

– И куда ж ты так бежал?

– Просто гулял.

– Бегом?!

– Привычка у меня такая!

– Слышь, Торб, а ведь это Ведун! – неожиданно объявляет второй охранник.

– Что? – изумился Торб. – Не может быть!

– А ты спроси.

– И спрошу! Эй игрок, а ты случайно не Ведун?

– Случайно, да. – Отвечаю парням, радуясь, что в жидком свете фонарей не видно моей отпавшей челюсти. Я мог ожидать чего угодно, но никак не широкой известности среди местных охранников. – А вы меня откуда знаете?

– А мы игру все время смотрим!

– У нас на тебя уже ставки по двести процентов идут!

– А ты, правда, сквозь стены видишь? – перебивая друг друга, оживленно орут охранники.

– Ну не совсем, – осторожничаю я, пытаясь прикинуть, можно ли обернуть себе на пользу внезапно свалившуюся популярность.

– А ну скажи, что у нас в караулке под столом стоит?

Тоже мне, секрет!

– Бутылка с выпивкой, – величественно отвечаю им, помахав с загадочным видом перед собой руками.

– Ничего себе! – охает Торб, – слышал, Райсул?

– Не дай небо, чтоб наш командир так умел!

– Эй Ведун, а ты и лечить умеешь? – интересуется Райсул.

– Немного.

– Скажи тогда, что у меня все время в боку болит?

– Ну, иди сюда, мне потрогать нужно, – вздыхаю я, начиная подозревать, что пока от моей славы никакой выгоды ждать не приходится. Хотя…

– Ага, я подойду, а ты меня усыпишь!

– Чтоб усыпить, мне сильно разозлиться нужно, а ты пока ничего плохого не сделал. А может, еще и добром отплатишь! Ну, знаешь, как бывает, ты мне, я тебе?

Очень распространенный на отсталых планетах способ взаимоотношений.

– А, ну так это мы можем! – неожиданно радуется Райсул, вылезая на дорогу.

Положив руки на упитанный торс, тихонько шепчу приказ мику.

– Что ты там бормочешь? Слова непонятные! – тревожится охранник.

– Не бойся, это древний язык, меня один старик научил. Так мне легче твою болячку понять. Ты где-то падал года два назад, у тебя ребра были сломаны, и неправильно срослись. Вот и болят. На непогоду, небось, особенно крутит?!

– Точно! Есть такое! – потрясенно охает Райсул. – А как это вылечить, не знаешь?

Почему не знаю?! Знаю! Дать приказ моему мику, чтоб сделал несколько соответствующих инъекций. А еще лучше, положить тебя на полчаса в большой медроб. Однако охраннику я сообщаю совсем другое.

– Трудное это дело. Старые раны не просто лечить! Особые травы нужны, здесь такие не растут! Можно конечно, попробовать из местных лекарство сделать, да времени нет. Ну, мне идти пора, бывайте, парни!

– Эй, постой, – волнуется Райсул, – а как же я?! Хочешь, я тебе скажу, какие завтра испытания будут? А ты мне траву поищешь!

– Откуда ты можешь знать? Нам сказали – утром жребий!

На это заявление оба парня заливаются веселым смехом.

– Не первый год здесь сидим! Все заранее известно! А как иначе ставки делать? На вашу игру большие люди большие деньги ставят! Ну, договоримся?!

– Ладно, – бурчу потрясенно, мне до этого момента и в голову не приходило, что игра – это не просто блажь богатого наследника. – Согласен! Говори!

– Завтра первое соревнование – компьютерная игра, пятый уровень. Кто пройдет первым, идет в лабиринт. Когда из лабиринта выйдет две команды – будет поединок на мечах. Победитель пойдет в четвертый уровень. – Обстоятельно рассказывает Райсул. – Понял? Теперь твоя очередь выполнять обещанное.

– Как встану утром, так пройдусь вокруг дома, поищу, чем тебе можно помочь. – Твердо обещаю охраннику. – Но раньше вечера сюда прийти не смогу, сам понимаешь, мазь так быстро не сделать. А ты мне не можешь сказать, как вы умудряетесь за нами следить? Я нигде в лесу камер не видел!

И опять парни заливаются просто гомерическим хохотом. Видимо, для них это секрет полишинеля.

– Ну, вот как завтра лекарство принесешь, так я тебе все и объясню! – Торгуется Райсул.

Сразу видно делового человека! Не иначе, его предки родом из южных провинций! Те народы обычно отличаются особыми талантами именно в торговле.

Пожав плечами, не спеша, отправляюсь в обратный путь. Мне нужно сформулировать несколько вопросов Кену и прослушать информацию, спутник связи пару минут назад просигналил о готовности к сеансу.

Вернувшись на пункт, встречаю возле входа свою новую команду в полном составе.

– А вы чего не гуляете? – с ходу налетаю на них. – Вечер просто замечательный, нужно подышать перед сном свежим воздухом!

– А то мы сегодня еще не нагулялись! – возмущается Генз. – До сих пор ноги гудят от прогулок! Отдохнуть пора! Вон парни уже по спальням разошлись!

– И всё парами! – ехидно уточняет Очил. – А я вот тоже люблю перед сном немного погулять. Как ты, Кюся?

– А я вообще рано не ложусь. Ночью самая игра. Когда деньги бывают, до утра из заведенья не уходим.