Гавань

– Элизабет, верно? – киваю. – Я думаю, в Вас есть большой потенциал. У меня есть к вам предложение.

– Какое?

– На конец этого учебного года будет конференция, посвящённая проектам по улучшению грамотности студентов в литературной сфере. Я считаю, что ты лучший кандидат на роль представителя моего проекта.

Вопрос поставил меня в неудобное положение. Я участвовала множество раз в подобных мероприятиях, но в это раз что-то желание не возникает.

– Не уверена, что я вам подхожу… Питерсон лучше меня справится с этой задачей…

– А вот я уверен в обратном. – настаивает он.

Черт…

– У меня чертовски мало времени. Я не успеваю уделять время своим друзьям, а тут еще проект… – и это правда. Я больше времени провожу с Маком, уделяя внимание расследованию. – Я польщена таким вниманием к своей персоне, но вынуждена отказаться, мистер Манкевич.

– Лизи, ты скоро? – приоткрыв дверь, спрашивает Эли.

– Уверяю Вас, Элизабет, дело не займет много времени. Вам лишь нужно проредактировать и выступить с готовым проектом. – кладет одну ногу на другую. – Еще и в личное дело зачтется.

Никогда не любила себя за это…

– Хорошо. Я согласна. – никогда не могу отказать.

– Вот и славно.

Обменявшись контактами выхожу из аудитории.

– Тебя Мак искал. – оповещает Эли. – Он с каким-то хмурым парнем пошли к ректору.

Ясно…

– Может быть сходим пообедать в «Микки»? Давно там не были. – предлагает подруга.

И правда, давно мы не сидели в любимом кафе.

За ланчам я рассказала подруге о Софи. Она пришла в негодование о обмане подруги, но поняла и приняла ее ошибки, как факт.

– А Бойд что хотел? – Эли отламывает кусочек от булочки с корицей.

– Предложил проект, а я, дура, согласилась.

– М-да…

Пришло сообщение от Мака: «Пейтен пропала».

Прочитав сообщение, сердце перестало биться. Элисон что-то говорит, но я ничего не слышу.

Э. – Ты уверен?!

М. – Со вчерашнего вечера ее никто не видел. Социальные сети она не посещала.

Но ведь это не показатель?

Э. – Что-нибудь известно?

М. – Составлен фоторобот убийцы.

В закрепе фото.

Очень знакомые скулы… Но не помню, где могла их видеть.

М. – Не могу говорить. После занятий заеду за тобой.

Поворачиваю фото в сторону Эли.

– Это фоторобот убийцы.

– Для маньяка он красив. – рассматривает фото. – По скорей бы его нашли…

Это точно.

В кафе входит Карл в полицейской форме. Замечает нас, делает заказ и присаживается за наш столик. Все оставшееся время говорим о допросе студентов.

К концу занятий дождь на время прекратился. Выходя из здания университета, замечаю Криса в компании Джексона.

– Что ему надо? – шипит подруга.

– Давай узнаем. – спускаемся с крыльца и идем к ребятам.

– Какие-то проблемы? – язвительно спрашивает Эли, обнимая Криса.

Джексон выглядит собранным. Что-то в нем изменилось…

– Никаких. Решил попрощаться со старым другом. – коротко бросает парень.

– Попрощаться? – переспрашиваю.

– Да. Улетаю в Нью-Йорк.

Что ж, все, что делается – к лучшему.

– Оу, Элизабет, ты спрашивала о Карле. – Крис переводит на меня взгляд. – Она сегодня прилетела в Кембридж. Я видел ее у Тейлора.

Каждый день жизнь подкидывает новую порцию дегтя.

Эли пихает Криса в бок.

– Все нормально. – поясняю я.

– Мы идем в кино? – спрашивает Крис Эли.

– Да. – подруга обращает на меня внимание. – Лизи, ты с нами?

Нет никакого настроения. А ходить с друзьями с кислым лицом не хотелось бы.

– Спасибо. Я откажусь. Нужно перечитать проект мистера Манкевича.

– Так, ты домой? Может быть подвести, а то дождь снова капать начинает? – спрашивает Джексон.

Мак на работе, отвлекать не хочется. Что плохого, если Джексон подвезет меня?

– Буду признательна. – соглашаюсь.

Эли недовольно хмурит брови.

– Тогда, пойдем? – улыбается Джекс.

Отходя от ребят, слышу крик Криса:

– Эй, Джекс, если ты ее хоть пальцем тронешь – ты труп.

– Волнуется. – хмыкает он.

Просто знает, что Мак оторвет яйца всем, кто причинит мне боль.

Сажусь на пассажирское сидение и набираю номер Мака.

После двух гудков слышу родной голос:

– Элизабет. – голос ледяной.

В последнее время он не называет меня так, что-то случилось…

– Мак, я уже еду домой. Так что можешь не забирать меня. – пауза. – До вечера. Не буду тебя отвлекать.

Меня не покидает мысль, что Карла сейчас рядом с ним. Но Мак не дает никаких поводов волноваться по этому поводу. Успокойся, Элизабет.

– Я сегодня ночую у Тейлора – много работы. – пауза. – С кем ты едешь?

Услышав об отсутствии Мака вечером, внутри что-то обрывается… нить спокойствия? И на смену этой самой нити приходит ревность.

– Меня подвозит Джексон. – прямо отвечаю и перевожу взгляд на спокойного парня, видящего машину. – Удачного вечера.

Сбрасываю.

– Он будет в ярости. – хмыкает Джекс.

Я тоже в ярости на эту ситуацию, на свою ревность…

Телефон разрывается от звонков и смс от Мака. Специально не беру трубку, а убираю телефон в рюкзак.

– Почему ты решил переехать в Нью-Йорк? – перевожу тему.

– Меня здесь больше ничего не держит. – пожимает плечами.

– А что держало?

– Отец, ты… – брови сходятся в линию. – Сегодня позвонила мама, сообщила о его смерти. Теперь я владею его компанией. А что касается тебя, ты нашла Мака. Препятствовать я не буду.