Гарт. Измененный

Недомерки вспыхивали и сгорали за секунды, как мотыльки, попавшие в костер. Раскаленные брызги заляпывали стены, калеча воющих кошек. Они даже не успевали поднять оружие – заработавшие роторные пушки бойцов с беспощадной эффективностью выкашивали врагов десятками, разрывая в клочья. Но потери совсем не повлияли на боевой дух мзинов – отступать они не собирались.

Тактическая сеть захлебнулась от такого количества целей, и враги больше не отмечались символами приоритета. Наемники стреляли во все, что было отмечено красными контурами. Я переключил свой штурмовой комплекс в режим непрерывного огня и поливал хвостатых длинными очередями. Под моими ногами уже валялись пять пустых магазинов, и я подумал, что такими темпами боеприпасы скоро закончатся. Правда, в рюкзаке Дэйна имелось еще полтора десятка, но мой оруженосец прятался за грудой железного мусора. Хотя новичок и рвался в бой, однако я понимал, что легкий скаф – плохая защита, и приказал юному головорезу не высовываться.

Кошки-воины прятались за телами павших, вокруг метались рубиновые искорки лазерных прицелов, а импульсы гасли, поглощенные энергетическими экранами наемников. Несмотря на многократное преимущество в живой силе, оружие хвостатых оказалось слабовато против силовых щитов.

Я вклинился в канал, используемый кошками, но ничего не понял – мзины предпочитали общаться на своем языке. Моя идея предложить хвостатым сдаться и прекратить бессмысленное истребление не увенчалась успехом. Эфир разрывался от хриплого рычанья и визга – хвостатые тупо перли в атаку и умирали, не успевая даже выстрелить в противника. Плазменная пушка на моем плече выкашливала яркие шарики, прожигающие мзинов насквозь, – турель действовала в автоматическом режиме, самостоятельно выбирая цели.

Появилась группа воинов, толкающих перед собой платформу, оборудованную силовым щитом. На вспыхивающем от попаданий экране скрестились очереди роторных пушек, а я поспешил указать плазме новую цель. Кошки палили из своих тяжелых импульсников, а один из хвостатых воинов произвел сокрушительный залп из ракетницы. Этот мзин передвигался на четырех лапах, что не мешало таскать пусковую установку на спине. Дымные следы протянулись к позициям отряда, и разрывы сбили с ног тяжеловооруженных грашнипурцев, разнеся на куски подносчиков боеприпасов.

Получив серию лазерных импульсов и попадание крошечной ракетой, мой силовой экран погас. Я поспешил отступить, спрятавшись за посеченным осколками агрегатом неясного назначения. Панель состояния бойцов тревожно мигала – Абу получил серьезные ранения, с которыми не могла справиться автоматическая аптечка. Его костюм украсился уродливыми пузырями аварийной пены, затянувшей многочисленные пробоины.

Сорм и Хасс выдвинулись вперед и приняли на свои энергетические щиты огонь противника. Подскочившие новички утащили раненого бойца подальше от вражеского огня, проигнорировав корчащегося рядом грашнипурца. Перезарядить ракетницу мзину не дали – ураганный огонь перегрузил генераторы платформы, и энергощит погас. Теперь на месте установки дымился изуродованный кусок металла.

Дроиды и гранатомет наемника помогли окончательно разобраться с хвостатыми бойцами. Последний мзин успел длинным прыжком избежать участи остальных, бросившись с коротким мечом прямо на трассы заработавших роторных пушек. Два плазменных шарика ударили врага в грудь, погасив щит и испарив несколько слоев брони. Затем крупнокалиберные снаряды вскрыли золотистый панцирь, как картон.

Но мзин все еще шевелился, и я поспешил добить неожиданно живучего противника, выпустив оставшиеся в магазине иглы. После этого атака захлебнулась – врагов больше не осталось. Я повернулся к раненому, но им уже занимались другие. Просканировав окружение, заметил удаляющиеся отметки, коих насчитал всего десяток. Вохлик устало кивнул и перезарядил штурмовой комплекс, приняв к сведению информацию. Под ногами командира валялись пустые магазины, да и у меня остался последний; поспешил пополнить боезапас, подозвав своего оруженосца.

Наемники осторожно двинулись вперед, добивая раненых кошек, – оставлять за спиной живых врагов никто не собирался. Дэйн вопросительно посмотрел на меня. Новичкам пострелять так и не удалось – их легкие костюмы не предназначались для серьезной заварухи.

Я кивнул, и Дэйн тут же выпустил в шевелящегося мзина длинную очередь и ловко сменил магазин.

– Если ты будешь так стрелять в бою, у тебя закончатся боеприпасы раньше, чем враги, – снисходительно сказал Хасс.

– Дело говорит, – кивнул я. – Необязательно было тратить на недобитка целый магазин. Хватило бы пары пуль.