Гарт. Измененный

Вождь издал довольное мурлыканье, когда индикаторы на панели показали полный заряд накопителей. Носовая часть корабля расцвела серией ярких вспышек – флагман разрядил половину своих лазерных установок главного калибра. «Хорак-Кхар» продолжал преследование, насыщая свои накопители и опустошая их сокрушительными залпами.

– У них щиты, – услышал Ракджак’хат доклад одного из операторов поста целеуказания.

– Продолжать сближение! – приказал вождь и выхватил «длинный коготь» из стойки рядом с управляющей консолью. Мзин взмахнул оружием, изготовленным лучшими мастерами клана, и торжествующе завыл, предвкушая расправу над ненавистным врагом.

– Жажду пустить им кровь! – вышел на связь командир эскадрильи малых кораблей. Воин обнажил клыки, проурчав положенное приветствие, – через прозрачный пузырь шлема вождь видел довольную морду молодого мзина с кисточками ушей красного цвета.

– Нет! Ваше время скоро придет! – приказал вождь.

Пилот, недовольно мяукнув, отключился. Его «Харкар», вырвавшийся вперед, занял место в построении. Этот корабль, похожий на наконечник ритуального кинжала, был окрашен алыми и черными полосами – знаками высокорожденного.

Глава клана подпрыгивал, размахивая лапами. Он представлял себе, как импульсы вгрызаются в обшивку корабля человеков, а ненавистные бесхвостые вспыхивают и сгорают в страшных муках. Расстояние между противниками было еще слишком велико, и только чувствительные сенсоры позволяли увидеть мерцающую точку – след выхлопа убегающего корабля. Огонь по такой далекой цели не особо эффективен, однако вождь рассчитывал на то, что трусливые людишки могут сдаться, устрашившись мощи линкора.

Конечно, бросить три десятка «харкаров» на неотвечающую цель заманчиво, но вождь не собирался терять пилотов. Гораздо предпочтительнее тактика обстрела с дальней дистанции, не предусматривающая возможность ответного удара.

– А старичок-то больно царапается! – засмеялся стратег, покосившись на панель состояния защитных систем флагмана.

– Пока мы получили тридцать шесть прямых попаданий в кормовую полусферу, – откликнулся один из пилотов. – С такой дистанции это неплохой результат…

– Да уж, такими темпами они скоро просадят щиты, – кивнул капитан.

– Обычное корыто мзины бы давно распотрошили, но у нас активные силовые экраны шестого класса и приличный резерв по мощности.

– Мои люди готовы нанести удар. – Улыбка пропала с лица имперского вояки. – Тактическая схема отработана – массированная атака управляемыми снарядами с максимальной дистанции.

– Хозяин дал добро на расход трети тяжелых ракет, – помолчав, сообщил капитан. – Шимшон полагает, что у них там есть чем поживиться. Чистые металлы. Все-таки это добывающий завод полного цикла, хоть и очень старый. Маловероятно, что мзины сидят здесь ради никчемных камней.

Хукага некоторое время наблюдал за возней техников в двух больших доках, где располагались многофункциональные истребители «Лифэй». Модульная конструкция позволяла быстро заменять навесное вооружение – сейчас треть машин получила боковые контейнеры с тяжелыми торпедами, а остальные – кассеты с сотнями ракет-обманок. Шесть аппаратов несли только один боковой оружейный контейнер, а вместо второго бугрились обтекатели помехопостановщиков, из-за чего машины звена активного противодействия выглядели несимметрично и уродливо. Рядом располагались навесные модули с лазерным вооружением – по возвращении на базовый корабль манипуляторы оперативно произведут замену.

Тактическая схема предусматривала применение шестерки торпедоносцев «Хестрел», которые в зависимости от поставленной задачи могли принять на свои подвески и контейнеры с бомбами. Эти корабли несли самые мощные и разрушительные боеприпасы. Стратег полагал, что у тяжелых торпед «Линген-Т» и «А-4» самые высокие шансы прорваться через оборону противника. Шамаэль не имел понятия, где рептилоиды достали столь эксклюзивный товар производства конфедерации Делус. Однако вояка собирался использовать все имеющиеся ресурсы для выполнения задачи с минимальными потерями.

У «Хестрелов» были самые низкие шансы пережить атаку, поэтому трое пилотов получали за вылет повышенную оплату. Каждой двойкой командовал только один пилот – ведомый торпедоносец не имел кабины, на ее месте инженеры смонтировали модуль постановки активных помех.

– Достаточно будет нанести мзинам серьезные повреждения, – добавил капитан. – Выбить им часть двигателей. Пусть сидят в своей коробке и смотрят, как мы забираем их имущество!

– Это я уже понял, – ухмыльнулся стратег. – Вроде бы мы уже прошли отметку, пора угостить хвостатых!

– Дождемся появления хозяина и начнем, – рассеянно ответил капитан, наблюдая за значком транспортной капсулы Шимшона, приближающейся к командному центру. Все-таки «Бел-Хацар» относился к большому классу, и перемещаться по нему без технических средств было затруднительно. А капсула двигалась из сектора, занимаемого ящерами и их челядью, – хозяева расположились в самом защищенном месте корабля.