Пятерку Грюма уже не в первый раз зажали в каком-то магазинчике десяток Пожирателей, половина из них рассыпалась по улице, укрывшись за обломками кафе-мороженого, которое было взорвано одним из первых с такой силой, что крупные обломки долетели до Гринготса, а другая засела в магазине одежды напротив.
- АПЧХИ! – раздалось за спиной у Аластора.
За секунду в голове Фениксов пронеслись почти одинаковые мысли: натренированная привычка кинуться за спину заклинанием, потом подумать, что будь там Пожиратель, в них бы уже в самих что-нибудь летело.
- Будь здоров, Джордж, - сказал Грюм, с улыбкой оборачиваясь.
- Я ему передам, - улыбнулся Фред, - Вас зажали? – он пригнулся от летящего заклинания.
- Как видишь, - кивнул ему отец.
- Грюм, а как думаешь, как хорошо бы было этих молодчиков в спину ткнуть, а? – заговорщицки подмигнул экс-мракоборцу Фред.
- А то!
В вышибленную дверь магазинчика влетела красная шипелка – весточка от его брата-близнеца. Уизли развязал мешочек с летучим порохом.
Через минуту на Пожирателей Смерти набросились с трёх сторон – две полугруппы Грюма, и группа бойцов Министерства, возглавляемые Перси Уизли. Перед смертью последние двое смертоедов кинули зеленые лучи смерти. Отчаянно хромающий Грозный Глаз еле увернулся. А Перси, в первый раз бывший в подобной переделке, не успел отреагировать.
- ПЕРСИ!!! – слились в один крик четыре голоса.
Доведенный до сумасшествия смертью сына, Артур Уизли рвался в бой сильнее Грюма. Ослепленный яростью, он как берсерк рвался в самую гущу Пожирателей. Артур превосходно уворачивался от летящих в него заклинаний, и произносил свои. Они разили Пожирателей до тех пор, пока эта же ярость его не подвела - он не заметил сидевшего за какими-то обломками, похожими на голову клоуна, Пожирателя, и спасло его лишь чудо – молодой Пожиратель вместо Авады Кедавры использовал Ключ Таратоса – самое страшное режущее заклинание. Артур остался жив лишь благодаря смелости одного из мракоборцев, который принял на себя весь удар заклинания, и остался лежать на земле, пропитавшейся его кровью. Но на пересечении Мрачного и Косого переулков Артур резко влетел в самый центр перестрелки семерых магов, и уже там удача отвернулась от него и кто-то из «своих» дважды попал в него Петрификсом.
Грюму, преследовавшему Крэбба и Гойла, взрывом сломало ногу, а крошкой от брусчатки рассекло и без того изуродованное лицо. Пожиратели, оказавшиеся в этот момент далеко от Лорда, старались как можно быстрее пробиться к своему повелителю.
Элфиас Додж, принявший на себя командование тройкой мракоборцев, упрямо сражался с супругами Лестрейндж и Ноттом, но сил у авроров одолеть врагов уже не осталось, и их отбросили в магазинчик одежды, где они заняли неплохую оборону.
- Авада…! – не успел закончить молодой смертоед, целившийся в лысину Элфиаса – его грудь вдруг вывернуло наизнанку разорвавшимся между лопаток огненным шаром, наколдованным Паулем.
- Не спим, - француз зарядил еще две огненные стрелы в появившихся недалеко Крэбба и Гойла.
Пожиратели увернулись, а в следующую секунду взорвали книжный, рядом с которым стоял Лазовье. Феникс чудом увернулся от обломка стены, но менее крупные сильно задели его.
И все же Фениксы медленно, но верно, оплачивая каждую маленькую победу большой кровью, уничтожали Пожирателей Смерти.
К полудню битва начала затихать. Бойцов, чтобы погрузить весь Косой переулок в беспрерывную магическую бойню, уже не хватало ни у одного из лидеров. Оставшиеся в живых Пожиратели стекались к своему Повелителю. Их осталось всего десять. Волдеморт, и оставшиеся в живых Пожиратели заняли оборону в остатках магазинчика в самом конце Косого переулка.
- Дамблдор! – громко позвал Темный Лорд лидера Фениксов, - Ты ведь сам понимаешь, что это пиррова победа?
- Вот видишь, Том, сколько зла здесь было сотворено, сколько смертей, сколько разрушений, - грустно-усталым голосом сказал Альбус.
Старый маг оглядел поле боя: ни одного целого здания, кроме Гринготтса, не осталось. На залитой кровью и разбитой брусчатке магической улицы лежали маги, не пожалевшие своей жизни, чтобы зажать Пожирателей в угол. Кто-то из магов еще шевелился и, тихо стоная, просил помощи.
Сердце Альбуса болезненно сжалось – последний раз столько трупов, столько ненависти, крови, убийств он видел, когда сражался с Геллертом Гриндевальдом, но даже тогда поле боя не представляло собой разверзнувшегося инферно, как сейчас.
- Дааа!!! – даже так было слышно, как на змеином лице Волдеморта проскользнула злая, полубезумная, кровожадная улыбка, - Такой кровью ты оплатил большой счёт, Дамблдор! Я, лорд Волдеморт, даю слово мага Альбусу Персивалю Вулфрику Брайану Дамблдору, что я и эти верные мне десять Пожирателей Смерти сейчас покинем страну до марта, а в ней прекратятся любые акции против мирных магов и даже магглов, а также твоих людей, Дамблдор. Слово мага дано.