— Красивое? — прошептал Симон, отводя взгляд. — Вы шутите над бедным айнгером, чудесная жена эльфа.
— Ничуть.
О, как он смутился! По лицу пошли красные пятна румянца, губы дрогнули, раздвигаясь в улыбке, взгляд то по сторонам, то на девушку.
— Вы серьезно? — он так и не поверил.
— У меня с юмором плохо, — заверила Яна, проникаясь все большей симпатией к существу. — Почему вы сидите здесь, один, в такой чудесный день? Прячетесь? От кого? Вас кто-то обидел?
— Вы смотрите в мое лицо и видите, как я ужасен, вот и ответ на все вопросы.
— Не понимаю.
— Я урод. И ваше мужество достойно восхищенья, вы смотрите на ужас, разговариваете со страшилкой и не кривитесь от брезгливости.
— А должна? Что ж в вас такого ужасного? — улыбнулась Яна. Парень был забавен в своей уверенности, что он безобразен. Но и, правда, был похож на чучело, однако лишь из-за прически, копны густых нечесаных волос.
— Я… — мальчик подвинулся ближе к Яне — крылья разошлись, показывая нагое тело: крепкое, гибкое. Тонкие пальцы прикоснулись к носу, потом к губам, ущипнули щеку. — Видите?
— Вижу, — рассмеялась. — Прекрасная кожа, красивый нос, идеальные губы, а глаза и вовсе — чудо.
Симон посмотрел на эльфа: она издевается?
О, нет, — качнул тот головой.
Мальчик встал и, сложив крылья за спиной, съехал со шляпы гриба на мох, встал рядом с Яной, пытливо заглядывая ей в глаза.
— Я не противен вам? — удивился.
Росточком Симон был небольшого и девушка, глядя на него сверху вниз, смогла рассмотреть запутавшиеся в волосах листики, кусочки мха и соломинки.
— Э-э-э…
— Она посчитала меня айнгером, увидев впервые, — доверительно сообщил эльф существу. Симон недоверчиво покосился на него:
— Тебя?
— Меня.
— И вышла замуж?
— Да.
Айнгер подумал и сел на край мухомора, вновь опечалившись:
— Счастливый! Как повезло тебе с женой.
Авилорн выгнул бровь, подумал и кивнул:
— О, да…
Яна вздохнула, услышав смех в голосе эльфа. И подумалось, некстати, что он совсем не плох, и было бы, пожалуй, очень славно, почувствовать себя женой столь благородного созданья. Но кто-то сильно посмеялся над ней, поставив в один ряд скорее с айнгером, чем с эльфом, но привязал к последнему и лишь фиктивно. Яна загрустила и села рядом с Симоном:
— Не знаю, кто тебя уверил в собственной неполноценности, но прекрасно понимаю, каково тебе. Я тоже чувствую себя отверженной.
— А ты отверженная? Почему? Такая красавица.
— Ты тоже симпатичен, но веришь в обратное.
— Все говорят, что я отвратен.
— А мне дают понять, что я неприемлема: глупа, агрессивна и прочее.
— А ты не злая?
— Нет.
Авилорн закашлялся и получил презрительный взгляд жены, как таблетку от кашля.
— И я, и мне. Гарон один сказал — мы безобразны и Манфелирн распространяет слухи, что это так уж тьму циклов, — проникновенно зашептал мальчик Яне. — Это, правда, сколько не смотрю я на себя в гладь водную — вижу лишь кошмар. В глазах других и хуже. Только неприязнь, брезгливость, а если равнодушие, то лишь как награда. Обычно и не смотрят на меня, всерьез не воспринимают, чураются.
— Вот-вот. И ты, значит, стал жертвой гарона.
— И я? Тебя они обидели?
— Страшней, соединили с эльфом. Представляешь, каково нам с ним? Ему маета и мне печаль.
Симон не понимал, но силился: разглядывал по-переменке Яну и Авилорна, потом качнул лохматой головой:
— Вы удивительная пара. Радуйтесь.
— Я рад, — заверил эльф.
— Я тоже. Особенно буду счастлива, когда мы расстанемся.
— Но почему?
— А почему решил ты, что уродлив? — спросил Авилорн.
— Так нам сказали уж давным-давно.
— И ты поверил. И она поверила, нам быть вместе невозможно. Она — человек, я — эльф.
— В этом беда? — удивился Симон.
— Угу, — кивнула девушка. — Нам никто помочь не в силах. Вот сходим в ад, может там нас разведут.
— Соединят сильней, и сплавят намертво в одно…
— Господи, помилуй! Нет, как раз наоборот. Но я не о себе и Авилорне. Я о тебе: хочешь, я превращу тебя в красавца, такого, что любой тебя, завидев, будет сражен красотой!
— Как?
— Подберем прическу. Я парикмахер.
— Чародейка?
— Почти. Жабу в слона превратить не могу, но ты не слон. Мне нужны ножницы. Найдутся?
— А что это?
— Инструмент.
— Найду, если расскажешь, как он выглядит и в чем его назначенье.
— Материализует, — уточнил для Яны эльф.
Симон пожал плечами: зачем объяснять, что итак понятно?