Гарон

Эльф и веллин пригнулись от неожиданности, и, сообразив, что так может кричать лишь одно существо, рванули на помощь девушке, уверенные, что ее, как минимум, поедают живьем.

Яна, не переставая кричать, рассматривала свою руку, то место, где должны были быть пальцы, и могла поклясться, что по совокупности впечатлений они были. Но, их не было! На месте большого, указательного и безымянного пальца зияли отверстия, сквозь которые был виден мох, листья злосчастного куста, одарившего ее знакомством с еще одним производным этого дурного мира.

Она тряхнула ладонью. Надеясь таким образом вернуть свои конечности на место, и вновь посмотрела на руку — пальцы не вернулись. Повторный крик отчаянья и ужаса, прибавил скорости эльфу. Через секунду он уже стоял с мечом на перевес рядом с Яной, готовый отразить нападение врага и спасти девушку, но вот незадача, врага-то, как раз видно не было. А девушка крутилась волчком и вереща, трясла рукой. Что укусило жену, Авилорн не знал, но предполагал, что это был неведомый ему зверь, которого со свойственной ей любовью ко всему живому, жена довела до бешенства в рекордно короткий срок. Зверь, видимо, не стерпел и цапнул злюку, за что и поплатился — отравился кровью девушки, и, наверное, быстро отполз, чтоб умереть вдали от шума.

В это время, мчавшийся со всех ног веллин, наконец, прибыл в эпицентр событий. Тормоза отказали в последний миг, и пролетев по инерции пару шагов, Вэрн со всего маху впечатался в эльфа. Того отнесло к стволу, расплющило и слегка оглушило. Авилорн стек по дереву на мох в объятьях веллина и оба застыли, разглядывая танцующую девушку. А та, будто, и не видела их — металась, зажав запястье руки ладонью, и выла как стая волков в полнолуние.

Через пару минут наблюдения, Вэрн, с некоторым испугом глядя в раскосые глаза эльфа, спросил шепотом, делая акцент на каждом слове:

— Ты, правда, с ней, идешь в ад? А зачем?

Авилорн вместо ответа шумно вздохнул. Поднялся и вложил меч в ножны.

— Прими мои искренние соболезнования, друг мой, — с уважением посмотрел на него снизу вверх веллин и нехотя, кряхтя и сопя, поднялся со мха.

Яна перестала выть, сообразив, что пальцы на месте. Она смолкла, остановилась и, хмуря брови, смотрела на свою кисть, по которой тенью проходили проекции невидимых пальцев, когда она их сгибала. Именно! — подбросило ее: Сок ягоды подобен работе шапки невидимки!!

— А-а-а!! — уже от радости взревела Яна. Чего ж лучше набрать полную суму этих чудесных ягод, наесться и спокойно пересечь ад, украсть Алю и уйти! Пусть ловят их гароны. Ага, если смогут! Ха, умники!

Девушка спешно начала набирать плоды заветного кустика.

— Зачем тебе морока? — спросил Авилорн.

— Это ты голову всем морочишь, а я делом занимаюсь! — вытряхивая каменные сухофрукты из сумки, объявила девушка. И давай, вместо них, в мешок горстями ягоды собирать.

— Это морока, — сорвав гроздь, и выставив ее на обозрение жены, заявил эльф с видом родителя очень маленького и уникально глупого ребенка.

— Морока, — утробно проурчала Яна, с людоедской ухмылкой на губах. Забрала гроздь из пальцев Авилорна, сунула в мешок. — Название мне нравится. Ну, держитесь гароны- грифоны!

Парень понял, что девушка непробиваема в своих заблуждениях и, прислонившись к дереву, приготовился терпеливо ждать окончание сбора урожая.

— Хочу спросить, многоуважаемая…э-э-э…

— Яна, — подсказал Авилорн.

— Яна. Зачем вам столько мороки?

— Пригодится. Будет ломом против гаронов.

— Думаете? — скривился веллин в попытке уразуметь: верно ли услышал, правильно ли понял. — А вам разве мало груза за плечами?

— Авилорн мне поможет.

— Нет.

— Ах, вот как? Ты думаешь, я только для себя это делаю?… Ладно, интеллигент, иди налегке, а дама понесет твое спасение, прикроет грудью, когда придется. Не привыкать!

— Морока уже действует, — кивнул Вэрн эльфу, и тут же заверил. — Но к полудню раздражение пройдет.

Авилорн грустно улыбнулся: знал бы старый веллин, что состояние девушки вызвано не соком ягод мороки, а характером, и злобность с ворчливостью для нее норма, сильно бы удивился. Впрочем, он и сам заподозрил, что не прав, потому что Яна начала сетовать и брюзжать у куста, но не смолкла ни через час, ни через два, ни на опушке леса, ни у границы.

— Пролонгированное действие, — заверил веллин Авилорна, прощаясь.

— Какие мы слова знаем, — с ехидством бросила Яна. — До свидания, — шаркнула ножкой. — Не скажу, что знакомство было приятным, но неприятным не было точно, так что, счастливо оставаться и спасибо. На обратном пути обязательно верну книгу и все, что получится сохранить.

— Оставь себе, — хмыкнув, махнул рукой Вэрн.

— Вы удивительно щедры и великодушны.

— Не заклюй эдгерна, — бросил ей в след.

— Постараюсь, — буркнула девушка, шагая по огромному полю с травой и колосьями ростом метра в полтора. Впереди виднелся лес, еще более глухой и густой, чем они прошли. За ним гора таяла в синеватой дымке. Туман вился в воздухе, по небу ходили свинцовые тучи, двигаясь по кругу, центром которого было что-то далеко за горой.

Круг третий