Гарнизон рассеченной скалы

— Матушка твоя и правда прекрасна. Если в детали не вдаваться. Я… знала ее, когда-то давно. Не с лучшей стороны, надо сказать. Она оставила на мне много шрамов. Но этой ночью они пропали. Все до единого. Она исцелила их. Почему?

— Матушка моя свершила множество вещей, не достойных…. Но она смогла через это перешагнуть. Отец помог ей стать другой. Показал, что есть другая сторона жизни. Теперь ее не узнать.

— Ага, только рука у нее легче не стала, — усмехнулась Нима поглаживая щеку.

— Это да. Можно и отхватить…. А у тебя пожрать ничего нету?

Нима сунула руку в мешок и протянула ему сухарь. Умяв его не поморщившись, кузнец встал и вышел в основной зал.

— Кили, матушка ничего не передавала? Или «Эсхил»?

— Там, в сумке — она указала под стол.

Кузнец вывалил содержимое сумки на стол. Как он и ожидал тут была штурмовая пехотная броня стандартного образца, шлем, одежда, армированная арамидным волокном, и комплект амуниции. Ранец с оружием лежал отдельно.

— Все так серьезно? — спросил он у Кили.

— Сложно сказать. Хансон запросил серьезную поддержку.

Когда Нима вышла в зал, кузнец уже почти оделся. Он прилаживал к своей руке последней элемент странного, матового доспеха. Доспех был темным, окрашенным пятнами разного оттенка, и плотно облегал тело, обеспечивая максимальную защиту. Прицепив шлем за спину, кузнец расчехлил странное оружие и проверил его на предмет исправности.

— Тоже для обороны? — спросила Нима.

— Нет… смущено ответил Арон. — Это боевое. Мой доспех пришел в негодность… вот прислали. Похоже дела хуже некуда.

— Куда ты собрался?

— Нужно показаться Хансону. Лину проведать… Да и пожрать не мешало бы. Ты Золу не видела?

— Она спит под дверью — сообщила Кили. — Я тоже пойду с тобой, мне в лазарет нужно.

— Нима?

— Я свами. Нужно узнать обстановку. Дайте мне пару минут… хоть волосы приберу.

Зола чуть с ума от радости не сошла, увидав хозяина живым и здоровым. Она с радостью подставила свою спину. Кузнец уселся сам, усадил на колени Кили с ее большой сумкой, и помог забраться Ниме.

— Давай, милая, не спеша, — скомандовал он, и волчица встала на ноги.

Проезжая по кромке пропасти, он глянул вниз, на поверженных животных. Они уже начали попахивать. Поле боя и разрушенный редут представляли из себя унылое зрелище. Пришпорив волчицу, Арон поспешил в форт. Раненых и убитых было заметно больше, чем при первых битвах. Оно и понятно… Минуя центральную линию, Арон повел Золу вдоль забора, прямиком к лазарету. Встревоженная Эмбер встретила их у шатра.

— Что ты с ней сделал? — спорила она, вцепившись в ногу Арона, совершенно игнорируя то, что сидел он верхом на волке.

— Что не так? — нахмурился он.

— Пойдем, я тебе покажу… — стаскивая его из седла поговорила она.

— Эмбер? — окликнула ее Кили. — А мне куда?

— Если можешь, то сразу в операционную, — указала она на шатер. — Я скоро вернусь.

— Я проведаю братца, — шепнула Нима и отправилась в другую сторону.

Эмбер схватила кузнеца за руку и потащила его за собой. Лину поместили в отдельно стоящий шатер, там, где хранили белье. Войдя внутрь, Арон вздрогнул.

— Мне повторить свой вопрос? — нахмурилась Эмбер.

Эльфийка одетая лишь в больничную сорочку, свободно парила в полуметре над землей. Глаза ее были прикрыты, лицо казалось умиротворенным. Руки ее и волосы колыхались словно в воде, повинуясь незримым волнам.

— Давно она так?

— Как только пришла в себя. Я не нашла на ее теле ни единой раны. Так что ты с ней сделал, паршивец?

— Отдал свою жизнь, — честно ответил Арон.

— Как? — не поняла она.

— Ты говорила, что Нима владеет магией. Это действительно так… — проговорил он, рассматривая парящую деву. — Оказалось, что можно отдать жизнь другому существу. Вот я и отдал…

— Но… ты вроде жив?

— Это ненадолго, Эмбер. Час уже близок. Матушка сделала все, что могла. Я побуду с вами еще месяцок-другой, а потом мы попрощаемся.

— Как…

— Навсегда, Эмбер. Навсегда. Будить ее не пробовали? — спросил Арон.

— Да боязно как-то… попробуй ты, а?

Арон снял перчатки и осторожно взял Лину за руку. Она была теплой и мягкой.

— Лина… это Арон. Ты слышишь меня? Все хорошо, давай, посыпайся…

Полог одернулся и в шатер вошла Нима.

— Мать моя… — вырвалось у нее. — Это точно Лина?

— Что не так? — оживилась Эмбер.

— Да все так… — смутилась та, — Посвежела просто. Ну и… а как она так, в воздухе то?

Узнав знакомые голоса, Лина открыла глаза и тут же рухнула вниз. Арон успел подхватить ее на руки. Испуганно озираясь, она силилась понять, где очутилась. Ведь для нее бой закончился внезапно. Однако, мало по малу она вспомнила и последнюю зеленую тварь, которую не успела убить, и взрыв, и осколки в своей груди…. А еще пламя объяв шее ее и принесшее дикую боль… Лина вырвалась из рук и забилась в угол, подальше от кузнеца. Ощупав свое тело, она судорожно разорвала на себе сорочку, пытаясь отыскать полученные ранения. Не на шутку перепугавшись, она уставилась на кузнеца, облаченного в странную темную броню, и рукой нащупала большие портняжные ножницы. Схватив их, она встала на изготовку.