Гарнизон рассеченной скалы

— Потому что он достойный муж, сударь. Принцесса права, но и у нас есть своя правда! Пока она здесь, кто-то должен управлять страной. Принц считает, что его долг строго следовать традициям своего народа, чтобы возродить его былую… нет не честь… но хотя бы мудрость.

— И что, хороший принц? — спросил Арон взвешивая клинок в руке.

— Лучший из всех, сударь! — положа руку на сердце поклялась эльфийка.

— Как имя твое?

— Зара.

— Видишь ли Зара… — кузнец вздохнул. — У нас, у людей, смерды не вправе лишать жизни королей. Ели я это сделаю, меня тут же казнят. Так что забирай своего принца, пока кровью не истек и проваливай. И не дай Бог он задумается о мести или навредит гарнизону.

— Этого не будет! — заявил Рорик. — Дуэль была честной. Но что за клинок у тебя?

Арон загадочно улыбнулся и вернул оружие Хансону, подав его с почтением, двумя руками, рукоятью вперед.

— Просто хороший солдатский клинок… — ответил за него капитан. — Ничего особенного.

Пораженный услышанным Рорик снова попытался встать. Но лужица крови под ним медленно разрасталась.

— В лазарет, срочно! — скомандовал Хансон.

Его приказ тут же был исполнен. Вместе с командиром зеленой стражи принца увели с плаца. Ошарашенная Лимнис никак не могла поверить тому, что увидели ее глаза. Арон улыбнулся и положа окровавленные руки ей на плечи сказал:

— Твоя ставка сыграла.

— И моя… — ошалело отозвался Ярсен.

— Это тебе компенсация за прошлый раз, сержант. Я умоюсь пойду, если командир не против?

— Командир не против… — разрешил Хансон. — Я отправлю к тебе кого-то из лекарей.

Не весть откуда взявшийся Калеб подхватил его под руку. Айвен, не растерявшись, накинул ему на плечи китель и сунул в карман сверток с едой. В другой карман он незаметно сунул плоскую бутылку. Эскорт принца, с почтением расступившись, пропустила их. Не то чтобы Арон устал… просто был немного подранен. Нима решительно сунула ему в руку поводья своего коня. Он не стал отказываться. Калеб, держа животное под уздцы, сначала помог кузнецу забраться в седло, а потом довел его до брошенной деревни. У самых ворот дома кузнец сполз с лошади.

— Дальше я сам. Верни коня, если не в тягость.

— Уверен? — переспросил Калеб.

— Да чего там… Скоро лекарь придет, все нормально.

— Смотри сам, — усмехнулся Калеб. — Ох удивил ты меня сегодня…

— Да… да… давай завтра об этом. Хорошо?

Проводив раненого товарища, Калеб вскочил на коня и пустил его рысью. Нащупав в кармане сверток, Арон не разворачивая просунул его под двери сарая и ушел в дом. Позже приходил лекарь и позаботился о его ранах. Теперь швов на теле кузнеца было уже несколько. Прикинув необходимое количество, он закинул в рот несколько пилюль из заветной склянки и откинулся на кровать. Теперь раны будут заживать быстрее…

Проспав конец дня и всю ночь Арон мучался кошмарами. Или кошмариками… ведь два дня на редутах не могли с ними сравниться. Проснулся он лишь под утро, от стука калитки.

— У тебя опять не заперто… — входя в комнату сообщила Нима. Из за ее спины выглядывала Лина.

— Вы никак снова вместе? — спросил он спросонок.

— Как видишь… — она звонко выставила на стол два кошелька с монетами. — Это твоя доля со ставок. Так будет справедливо. Второй кошель от Хансона, за жизнь канонира. Ты и там отличился?

— Самую малость… Как там ваш братец?

— Приходит в себя. Будет ему уроком.

— Да парень то неплохой вроде… Вон как вступаются за него. И бился четно. За сестру опять же вступился.

— Это… — Лина покраснела. — В общем письмо я написала со зла. Прости… думала он Ниме мозг вправит, а оно вон как получилось.

— Хм… ревность? Как интересно… — выдавил улыбку кузнец.

— Скорее зависть… — призналась она как на духу. — Я ведь первой глаз на тебя положила, помнишь?

— А что за история с клинком? — спросила вдруг Нима. — У меня вроде такой же.

— Все может быть — зевнул кузнец. — Что у гарды написано, на клейме?

— «ОПС» вроде бы… — она приоткрыла ножны и убедилась в этом.

— Особо прочная сталь, — пояснил Арон. — Такие у меня дома делают. Лучше ты нигде не найдешь.

— Так он корявый, как… не знаю что! Хансон же выдавал.

— А сколько раз ты его точила?

— Так не точится он, говорю же! — взбрыкнула она и тут же задумалась. Ведь на втором ее клинке, двуручном, тоже стояло такое клеймо. А орудовала она им неустанно.

— У тебя в руках целое состояние, — сообщил кузнец. — Командир тебя очень ценит.

— Да ну… а сколько? — Ниме стало любопытно.

— Ну не знаю… как небольшой замок, примерно.

— Да ладно! — не поверила Лина. — Так у меня такой же… только без клейма. И точится хорошо…

Арон сдержано рассмеялся, глядя на ее сконфуженное личико. Но рана на боку могла разойтись, так что веселье было коротким.

— А что за история с наследниками? — уже серьезно спросил он.