Гарнизон рассеченной скалы

Однако сон на новом месте как-то не шел, хотя покой и тишина в купе с прохладными простынями казались блаженством. Луна светила в приоткрытое окно, крыша и стены потрескивали, остывая после дневного солнца. Звуки, доносящиеся снаружи, казались чуждыми и подозрительными. Мысли о родном доме украдкой вселились в его сознание, вызывая грустные воспоминания и тоску в сердце. Позволив себе немного погрустить, Арон привычным усилием воли выбросил из головы все лишнее.

Дверца калитки скрипнула ближе к полуночи, когда тьма на улице окончательно сгустилась. К тому времени Арон передумал целую кучу мыслей. Засов калитки тихонько лязгнул, и легкие шаги зашуршали по гравию. Глухо звякнула щеколда на двери и в сенях заскрипели половицы. Кузнец все слышал, но глаз не открывал, сейчас все его восприятие переключилось на слух…

Глава 14. Полуночный диалог

Войдя в комнату, гостья первым делом заглянула в лицо хозяина. Арон дышал размеренно и глубоко, как во сне. Звякнула пряжка ремня, и ножны вместе с клинком и портупеей негромко легли на стол. Зашуршали кожаные тесемки, и высокие сандалии один за другим отправились под кровать. Тунику она сняла последней, о чем намекнул шелест ткани и легкое дуновение воздуха, разносящее по комнате аромат душистого мыла и свежести. Тихонько откинув одеяло, гостья скользнула в постель и прижалась к нему, одарив прохладой летнего вечера. Это было приятно.

Едва пригревшись, эльфийка украдкой, чтобы не разбудить, скользнула рукой по телу, проверяя нет ли на нем одежды. Ее учащенное горячее дыхание ритмично обдавало его затылок. Арон хорошо запомнил запах Лины, и отчетливо понимал, что это была не она. Однако вскрывать интригу он не спешил, гадая кто же это мог быть. Зная тягу женского гарнизона к пари и ставкам, это мог быть кто угодно. Доктора Эмбер и Лину он сразу отмел. Оставалась Омнис, которая днем усердно прятала свой взгляд. Но она не была бы такой смелой. Позволив гостье достаточно хорошо изучить свое тело, Арон наконец спросил:

— Лина прийти не смогла?

Дыхание гостьи перехватило на миг, рука замерла на его животе.

— У Лины наряд в не очереди… — произнес до боли знакомый голос. — Сегодня я за нее.

Рон уже понял, чье лицо увидит в свете луны, но из приличия все же решил повернуться. Нащупав у изголовья закопченную колбу масляной лампы, он чиркнул кремнем и запалил фитиль. Неяркий желтоватый свет залил небольшую комнату. Меньше всего в этой постели он ожидал встретиться с Нимой. Однако сейчас, поблескивая расширенными зрачками, обрамленными алой роговицей, именно второй капитан гарнизона Лимнис, смотрела на него не моргая. На ее прекрасном лице отразилась досада.

— Ждал значит подвоха? — спросила она с улыбкой.

— Я быстро учусь, — угрюмо ответил он.

— И что же меня выдало, позволь спросить?

— Запах крови, — съязвил Арон не думая.

— Не хами, юноша. Я, чтобы ты знал, основательно подготовилась. Приняла ванну, вымыла волосы, оделась во все чистое… Даже сменила сапоги на сандалии. Ты не рад?

— Рад… наверное. Где — то в глубине души, — честно ответил Арон.

— Ну и… что же тебя сдерживает? — осведомилась она.

— Здравый смысл, — усмехнулся он.

— Что, даже попытки не будет? — огорчилась она.

— Снова ставки?

— Ну конечно же, догадливый ты мой, — воскликнула Нима. — Думаешь зря я тебе ордер подписала? Нет дружок, отработать придется.

— Боюсь спросить, как? — осведомился кузнец без особого энтузиазма.

— А… сущая мелочь, — отмахнулась она. — Я пересплю у тебя разок и дело в шляпе. Видишь ли, Хансон меня совсем без гроша оставил. Девочка я не простая, к нужде не привыкла, а жалование еще ой как не скоро. Короче, если гарнизон поверит, что я тебя оседлала, деньги отобьются сполна. Даже немного больше.

— Умно… — Арон задумался. — А если не поверит?

Она глянула на него в упор. В глазах кузнеца поблескивал неприятный огонек.

— Ты… чего это удумал, юродивый?

— Да так… мне в принципе и в палатке не плохо жилось…

— Ладно, ладно, я все поняла! Осади немного. — Нима не на шутку разволновалась. — Я же мириться пришла по большей части.

Арон приподнял бровь удивленно.

— Не смотри так. Я, конечно, бываю стервой, но не на столько же. Ты в бреду пока был… я ж места себе не находила. Даже Лину подменяла пару раз. Калеб, конечно, предупреждал, что рано или поздно наши игры плохо кончатся. Но я не думала, что все так будет…

— И вы решили извиниться? — догадался Арон.

— Дались тебе мои извинения, — вздохнула она. — Ими шрамы не залечишь. Савки ставками… это ведь так баловство одно. На два гарнизона сотни вооруженных людей и у каждого своя каша в голове… Их нужно чем — то занять, или они найдут занятие сами. А лучший способ пресечь бардак — это, как известно, его возглавить. Понимаешь, о чем я?

— Кажется да. Поэтому Хансон закрывает на это глаза?

— Ежу понятно… — Нима задумалась. — Дело это занятное конечно, но теперь я и сама не рада. После того дня Омнис взгляд все время отводит, слова из нее не вытянешь. Лина дерзит, избегает меня как может…

— Где она сейчас?