Гарнизон рассеченной скалы

Женщину словно ударило молнией, в глазах потемнело, дыхание сбилось, к горлу подступила тошнота.

— Вот это аттракцион! — воскликнула она отдышавшись. — Ты прав, не стоило.

— Так что с мазью? — напомнил Арон.

— Как доктор, я сторонник того, чтобы раны затягивались сами. По-хорошему тебя зашивать нужно. Но ты поздно пришел, края уже ороговели… не резать же заново. Мазь стоит пять золотых монет. Я бы и рада раздавать ее даром, но производство слишком затратное. Сборщикам трав нужно платить, потом везти это все к вам, и обратно. Я бы могла делать ее здесь, но у Трин, в долине больше возможностей. Продукт получается чище.

Получив в руки плоскую склянку, стилизованную под старину, Арон усмехнулся. Было время, когда он сам делал такие. Похоже, за последние годы скалистая долина хорошо расширила свои связи. Где бы он не появлялся, всюду натыкался на свое прошлое. Отсыпав Эмбер пять звонких монет, он осторожно надел китель.

— Больно было? — с сочувствием спросила она.

— Больно… — он скривился, вспоминая минувший день. — Но больше обидно.

— Давно дома не был?

— Не знаю… — к горлу вдруг подкатил ком. — Лет десять, наверное. Спасибо, госпожа Эмбер, я пойду…

— Арон? — она окликнула его на выходе. — Мы все делаем ставки. Но не все здесь как Нима. Приходи, если захочешь поговорить. Просто так приходи….

Пройдя через кухню, молодой кузнец решил поесть, пока там никого не было. Каши ему навалили от души. Наверное, все мясо с чана собрали. Мелочь, казалось бы, но простое человеческое сочувствие тронуло его душу. Поблагодарив кухарку, он задворками вернулся в палатку. Когда глаза привыкли к полумраку, он понял, что не один. В дальнем углу, на грубо сколоченном табурете, сидела Лина.

— Прости, что без спросу, — сказала она вставая.

Арон шагнул назад и выглянул из палатки. Похоже она пришла одна.

— Чем обязан? — спросил он плотнее задернув полог.

— Я хочу объясниться. Чтобы ты правильно все понял.

— Интересно… По мне так все ясно как день, — Рон присел на походную кровать, поправив одеяло.

— Ну да… но не совсем. Я хочу сказать, что это не личное. Просто в этот раз выбор пал на тебя, — путанно пояснила она. — Ни ты первый, ни ты последний.

— И кто же меня выбрал, позволь спросить?

— Я выбрала… — она опустила глаза. — Я ж думала разведем тебя, посмотрим, как оконфузишься. Ну пристыдим для острастки, нервишки потреплем, посмеемся. На этом бы все и кончилось. Потом бы выпили, посидели как водится. Я бы тебя приласкала… А оно вон как вышло. Кто ж знал то, что ты такой… гордый.

— Допустим… — Арон осторожно снял китель. — Тогда чем же я заслужил остальное?

— А это ты сам виноват. Представление с наказанием это для особо борзых. Мы тут, знаешь ли, с нормальными людьми редко дело имеем, каторжники в основном… А тут пришлось пол ночи окрестности прочесывать. Вдруг бы ты со скалы бросился, или что там еще ранимые юноши делают? Видел бы ты, как Нима струхнула, рванула за тобой как ошпаренная.

— Видел, — подумав ответил Арон. — Ей полезно.

— Ну вот… — она развела руками. — Поэтому мы с досады и решили тебя по второму кругу пустить, чтобы не зазнавался. Семь ударов — это она так тебе накинула, чтобы страху нагнать…. По правде сказать, до креста то дело редко доходит. Матерые душегубы и те на колени в мольбах падают. А ты вот не дрогнул…

Арон слушал ее в пол уха, одновременно пытаясь дотянуться до своих ран. Плечи и бока он худо-бедно намазал, но дальше руки уже не доставали.

— Можно? — она указала на склянку в его руках.

— Валяй… — пожал он плечами. — Хуже не будет.

Присев на кровать позади кузнеца, она взяла склянку и оглядела его спину.

— Для мужчины у тебя слишком нежная кожа, — проговорила она. — Я не оправдываюсь, просто…

— Не отвлекайся, — прервал он. — Копье любую кожу проткнет.

Лина оглядела дело рук своих и, вздохнув, нанесла мазь.

— Если бы ты подал тогда голос, то все бы сразу кончилось. Ну почему ты молчал? — спросила она всхлипнув.

— Мне забыли объяснить правила.

— Дурак ты упертый! Ну разве так можно? Ну ты же понял, что это фарс. Зачем?

— Не знаю… — он пожал плечами. — Интересно стало, как далеко это зайдет.

— Доволен? — она стукнула его кулаком по плечу. — Я же не этого хотела, ты понимаешь?

— У тебя был выбор, — резонно заметил кузнец.

Я хоть била в пол силы, — буркнула она. — Другая жалеть бы не стала.

— Ну, поклон тебе до земли, — вздохнул Арон. — Что ж вы кровожадные то такие…

— Да не кровожадные мы! — воскликнула Лина. — Ну есть среди нас пара-тройка отъявленных сук… но не все же.

— Кажется я их знаю, — съязвил он, вскользь.

— Ну прости… — эльфийка прильнула к его плечу. — Заело меня. Уж больно ты резкий… думала воли не хватит. Мы все с ума по сходили. Ты ж видел, что там творилось…

Мазь, что дала Эмбер, и правда принесла облегчение. Она источала приятный, но резковатый запах мяты, эстрагона, камфоры и чего-то еще. Лина старательно прошлась по каждому шраму. Ее легкие пальцы сделали это почти безболезненно. Закрыв склянку, она вернула ее Арону и втерла остатки мази в свои ладони.

— Легче?

Кузнец кивнул.

— Можно я приду завтра? — спросила она.

— Дело твое…