Гарнизон рассеченной скалы

— Как и ты… — вздохнула Нима. — У меня не идет из головы твой поединок с Рориком. Надеялась, что сбежишь, предпочтя позор смерти, или будешь молить о пощаде. Рорик не стал бы убивать такого. Но ты не спрятался за спину Хансона. Не стал валить все на меня, хотя был в праве это сделать. Тогда я впервые испугалась…

— Интересно, как она там? — Арон снова взглянул на небо, чтобы уйти от этого разговора.

— Наверное неплохо, она же теперь Богиня.

— Кили мне как вторая мать… Они знакомы с отцом очень давно. Еще до Сольвейг. Я виноват перед ней и не знаю как эту вину искупить…

— Ты должен уважать ее выбор. Твоя Кили решила, что так будет лучше.

— Она хотя бы не умрет… Как там ваши мужчины?

— Пока никак, — вздохнула эльфийка. — Их вернулось так мало, и те без памяти…

— Если тебе станет легче, то вернулись не все. Попав в плен, кто-то вступил в ряды белого братства, кто-то, с высочайшего позволения церкви, отрекся от былого, обзавелся новой семьей и осел, решив начать жизнь заново.

— Откуда ты знаешь?

— Люций сказал. У нас было время пообщаться. Но лучше никому об этом не говорить…

Ночь тянулась мучительно долго. Утро и день особыми событиями не запомнились. Все ходили как сонные мухи, разве что не натыкались на стены. Хансон устроил себе ложе из мешков и до ужина дремал в тени навеса. Ольгерд и Кира с раннего утра вскрыли плиту в галере и спустились в недра скалы. Номад и Угур добыли бочку эльфийского эля и наливали его всем желающим. Остроухие девицы с позволения своего капитана, тоже решили расслабиться. Их присутствие здесь было скорее символическим, ведь вернули им только прежнее снаряжение. Лишь гвардейцам короля оставили штурмовую броню и плазменные винтовки.

Ольгерд появился, когда стемнело. Собрав нехитрые пожитки, отряды эльфиек, гвардейцев и десяток солдат «Эсхила», погрузились на корабли. Номад и Ругур были налегке, а потому решили, что вправе забрать с собой еще один бочонок эля. Стартовав с храмовой площади, четыре грузовых судна, описав дугу в несколько километров, приземлились в центре долины.

Ольгерд и Кира, следя за экраном своего прибора хранили молчание. Наконец, яркая точка в темнеющем небе пришла в движение и спустилась к ним, оставляя за собой едва различимый золотистый шлейф.

— Как прошло? — спросил Хансон негромко.

— Все хорошо, — Ольгерд убрал прибор в карман. — Теперь она часть этого мира. Сейчас мы все узнаем…

— Вы волнуетесь? — удивился Арон.

— Да… есть немного. Я ведь тоже человек.

Живая богиня, одарив собравшихся своей лучезарной улыбкой, зависла в полуметре над землей.

— Ваши догадки верны, посланник, — мягко, но четко проговорила она. — Все будет так, как вы предсказали.

— Милостивая Иштар, что конкретно вы решили сделать? — спросил Ольгерд.

— Я поглощу всю мертвую плоть, что накоплена между мирами, вместе с жизненной силой, что в ней томится. Затем, я искажу пространство и время, дабы в пределах этой долины, создать разлом, открывающий безопасный проход между мирами. Для этого я использую обломки цитадели и все, что найду на той стороне.

— Что это значит? — встревожился Хансон.

— Если просто открыть портал и впустить сюда все, что там болтается, то земли покроются мертвой плотью, которая начнет разлагаться, а изувеченные души, пытаясь вернуть себе тела, разорвут этот мир надвое. Богиня создаст некий ковчег, где души смогут обнулиться, и, уже чистыми, вновь обретут тела, — пояснил Ольгерд. — Но она впитает все жизни, что окажутся в ее власти. Поэтому мы и очистили долину и ее окрестности от людей.

— Мне ведь дозволено создать новые виды и населить пустующие земли? — уточнила Иштар.

— Да, конечно, — улыбнулся Ольгерд натянуто. — Главное не переусердствуйте, в этот раз. Виды должны быть совместимы. Второй апокалипсис нам не нужен.

— Я непременно оправдаю ваше доверие, посланник, — пообещала Иштар.

Ольгерд галантно поклонился в ответ.

— Нам нужно наполнить сосуд, — напомнила Богиня.

— Ах да… — Ольгерд достал контейнер, отдалено похожий на яйцо и протянул его Номаду, который стоял ближе всех.

— Мне нужны семена жизни… — обратилась она к собравшимся.

— В смысле… прям семена? — усмехнулся захмелевший гном.

— Достаточно капли крови, — пояснила Кира. — Здесь собрались представители всех разумных видов. Богине нужны образцы, чтобы на их основе создать нечто новое.

— А… — протянул Номад. — Ну, тогда я буду первым! Окажете эту честь гному?

Нима, улыбнувшись, протянула ему кинжал. Номад неосторожно проткнул палец и крови вылилось несколько больше, чем нужно, но в сосуд он все же попал. Следующим был Ругур. Орк поделился кровью без лишних слов. Затем Арон, Нима, Сольвейг, еще один Арон, и, наконец, Ками. Последним наполнил сосуд Хансон. Как король, и как единственный чистокровный представитель человечества, он торжественно передал сию чашу в руки Иштар.

— Я готова, — закрыв контейнер, проговорила новоявленная Богиня.

— Что, прямо сейчас? — вздрогнул Хансон.

— У нас тоже все готово, — подтвердил Ольгерд. — Осталось лишь открыть портал и удалиться на безопасное расстояние.