Гарет

   -Скорее всего дымка является магией укрепления. Или же преобразования. Помните когда вы отсекли Черному руку, она упала наземь. Рука проронила такой звук, как будто была закована в латы. Может быть дымка изменила структуру кожи Черного рыцаря, превратив ее в подобие металла.

   -Возможно. Но вот в чем дело: его левая рука была намного быстрее и сильнее правой. Если магия укрепляла структуру кожи, значит она должна была стать тяжелее и неповоротливее.

   -Значит он использовал не только магию укрепления или преобразования, а какую-то еще. Все дело в том, что магическая энергия, выделяемая на укрепление, не изменяет качеств цели. Она лишь уплотняет ее структуру. Например, представьте что кожа, — это кожаный доспех. Укрепление как бы надевает на нее кольчугу, а поверх еще и латы. Только кольчуга и латы ничего не весят, и даже не чувствуются.

   -Понимаю. Но все же, каким образом он сделал свою руку быстрее и сильнее.

   -Думаю…- Мелот на секунду задумался, после чего ответил.- Эта черная дымка имела не только укрепляющие качества, но и какие-либо другие. Скорее всего она могла снять усталость, укрепить мышцы и…

   -Укрепить, говоришь?

   -Не в этом смысле. Возможно дымка смогла воздействовать на руку таким образом, что мышечная масса возросла за несколько секунд.

   -Еще варианты есть?

   -Дымка могла обладать собственным сознанием и полностью контролировать руку Черного рыцаря. Вплоть до мельчайших нервов и мускулов.

   -Тогда почему, когда дымка слилась с ним, Черный обезумел? Если рука воздействовала только на руку, этого не должно было произойти.

   -Тут-то как раз все просто. Если дымка владела рукой, то могла осадить свои частицы в крови рыцаря. А кровь, как вам известно, циркулирует по телу. Возможно она разнесла эту магию и коснулась мозга Черного. Подверженные такому действию люди, то есть подконтрольные чему-то, не могут внятно разговаривать.

   -А когда дымка слилась с доспехом — безумие спало. На это ты можешь дать объяснения.

   -Я не так хорошо знаком с магией подчинения, как вам кажется, сер Гарет. Знаю лишь основы.

   -Не отходи от темы. Мелот. Нам нужны любые идеи, любые зацепки. Нам еще предстоит сразиться с Красным и Синем рыцарем.

   -Ну, в таком случае я попытаюсь предположить. Эта магическая дымка влияет на человека только тогда, когда может контактировать с его кожей. Сквозь слой доспеха магия дымки тоже могла пройти, но необходима была большая концентрация в одном месте. А она, как вы помните, расползлась по всему доспеху.

   -В таком случае кое что все рано не вяжется. Каким образом дымка уничтожила его сердце?

   -А вы вспомните ваше чудесное спасение. Алебарда разлетелась в щепки, из этих щепок вышли нити, которые парализовали Черного, дотронувшись в четырех местах до его доспеха. И дымка оставила весь доспех и оплела те места, где нити касались стали.

   -Выходит леди Линетта…

   -Да,- Мелот подтвердил догадку своего господина.- Если бы леди Линетта не связала его заклинанием паралича, то Черный был бы жив.

  -Мелот…- рыцарь посмотрел на даму.

   Леди Линетта заснула, слушая из разговор. Забыв про свою прическу и платье, она растянулась прямо на земле.

   -Что если леди Линетта хочет заманить нас в ловушку к Айрондайту?

   -Такое исключено, господин. Даже если она и хотела кого заманить в ловушку, то не нас. Вспомните человека, которого она просила помочь.

   -Сер Ланселот.

   -Именно. Красному рыцарю нужен был он, а не вы. Значит и леди Линетте от вас смысла не было. Она бы позволила вас убить, когда Черный рыцарь занес над вами свое оружие. Но тем не менее спасла. Не похоже что она нас обманывает.

   -Да уж…- выдохнул Гарет,- Надеюсь леди Линетта простит меня за такие подозрения.

   -Лучше бы ей вообще не знать.

   Мелот улыбнулся, глядя на спящую благородную даму.

   -Знаете, сер Гарет, я согласен с нашим королем.

   -Ты это о чем?

   -Когда король сказала, что вы и леди Линетта будете хорошей семьей… она не ошиблась. Вы действительно…

   -С ума сошел? Леди Линетта конечно красивая, но у нее характер как у мегеры!

   Вот с этим трудно спорить. Мелот так и не нашел ни одного оправдания своим словам, кроме, пожалуй, извинений. Но Гарету эти извинения были не нужны. Он относился к Мелоту не как к слуге или оруженосцу. Этот карлик был для него как брат.

 ***

  Замок из крови,
  В крови небосвод.
  Печальные души сие место гнетут.

  Оковы разбиты!
  И призван дракон!
  Несет он погибель и страх ледяной!
  Беспечную даму
  Пришел рыцарь спасти.
  Два лезвия острых сошлись в темноте
  Судьба неизбежна.
  И руки в крови.
  Умрет безмятежно тот воин во мгле.

 ***

   Линетта резко вскочила с земли.

   Сонливости у нее не было, не смотря на то что проснулась она недалеко за полночь. Сер Гарет и Мелот тихо похрапывали, улегшись недалеко от костра. Черные доспехи лежали рядом с карликом.