Гардар 4

Отвернувшись, я быстро огляделся, подмечая, что случилось, пока я занимался собой и глазел на нового врага. Твари напирали, но больше я не собирался бить по площади. Пески извергали из себя всё новых и новых созданий Астрала. На несколько мгновений развёрнутая в полную силу «Сеть» принесла мне знания о сотнях тех, кто двигался сюда, к огню. Интересно, Гравой действительно ушёл или остался и наблюдает? Верит, что я справлюсь с таким числом противников или думает, будто оставленного мне артефакта хватит, чтобы спасти меня? Невольно я проверил его: коснулся пальцами кольчуги, ища на груди, между зерцалом и горжетом выпуклость подвешенного на шею «ореха». Не дождётся.

Я отлично представляю, сколько может быть маны в резерве у магистров, моих старших товарищей по училищу. Много. Любой другой мастер не сумел бы потягаться с ними в магической дуэли. Но не я. Пусть мой способ усиления отлично известен опытным армейским магам, но мало кто может раз за разом мучить себя. Не знаю уж, в чём дело: в привычке, в атрофии тонких манаканалов или в чем другом, но я способен использовать сырую ману до тех пор, пока во мне есть хоть кроха своей. А я потратил меньше четверти резерва — своего резерва. Накопитель же в Орбе полностью цел.

Следующие несколько часов боя плохо запомнились: слишком были однообразны. Мы с Пауком кружили вокруг колонны; он нанизывал своих противников, я выцеливал крупных тварей, либо экономно пользуясь разогнанными «Копьями», либо уничтожая самых опасных «Пробоем». Сейчас точно не время испытывать новые плетения. Сражение на выносливость. Кто кого? Пока Гвардеец справлялся, забирая на себя большую часть тварей, но Сеть говорила, что самое тяжёлое впереди. И не стоило обманываться временным затишьем и малой численностью этой волны.

Снова северо-восток. Почему оттуда всегда приходят самые большие твари? Да ещё и такие опасные? Я не знаю.

Уже знакомый мне «череп». Один, но какого размера! Раз в шесть больше предыдущих. Огромный, под стать малым башням Дальнего Рога, панцирь высоко поднят над песками на щупальцах-столбах. Жутко представить, какому монстру принадлежал этот самый череп. И того, кто его убил. Страж? Может останки тёмных тварей армии вторжения? Поэтому их кости не растворяются бесследно?

Словно мне мало одного этого врага, под его ногами суетились десятки других тварей. Тоже мне знакомых и тоже гораздо крупнее, чем виденные в прошлый раз: чудовищно выглядящие комки, слепленные из разномастных костей, десятки торчащих во все стороны костяных ног делали их похожих на костяных же пауков. Отвратительной деталью добавилось какое-то подобие лица на передней части тела. Вызывать «Око» из Орба совсем не хотелось — успею ещё увидеть вблизи. И так ясно главное: каждая из этих тварей ростом с Гвардейца.

Оглянувшись, я посчитал число врагов с противоположной стороны. Не так уж и много. Мысль-приказ унеслась к обоим големам:

— Ко мне.

Сейчас придётся положиться на защиту колонны, ритуал и мои пирамидки. У меня нет роты бойцов, но есть големы.

— Вперёд.

Таких огромных врагов нельзя подпускать близко. Мой ритул не сумеет выдержать подобных туш, а их размер позволит легко добраться до огня. Особенно «черепу». Так что только встречный бой. Огонь будет гореть. Повинуясь моему желанию, ко мне скользнул Орб, лёг в ладонь, наполняя резерв почти до предела. В самом артефакте остались крохи, около трети моего резерва.

Я отсчитывал шаги, прячась за спиной Гвардейца. Позади осталось кольцо стен, ноги уже утопали в песке, проваливаясь по щиколотку. Пора. Твари впереди словно что-то почуяли, вдвое быстрее принялись носиться под брюхом «черепа», накручивая вокруг его лап-щупалец круги. Я покачал головой: вас слишком много, нужно убавить. И не время экономить ману.

«Молниеносные клинки» между мной и ими. На предельной для меня высоте, сжатые в круг размером в сорок метров. Толчки Истока от колонны добирались и сюда, не было проблемой делать глоток за глотком, смешивая её со своей маной. Один к трём и ещё немного, до предела. Я влил половину всего, что у меня есть и на фоне тёмно-синего неба проявились линии заклинания. За секунду до того, как обрушиться вниз градом острых пластин псевдокамня.

Каждое попадание по костяным тварям заставляло клинок из камня полыхнуть вспышкой, на миг соединяясь ветвящимся голубым разрядом со всё ещё висящим в небе заклинанием. Удар молнии, добавленный к «Граду клинков». Всех тварей, что оказались на открытом пространстве, буквально вбило в песок: переломало лапы, пробило тело, поджарило молнией. Те, что в момент удара оказались под брюхом «черепа», увы, не пострадали. А между тем тот принял на себя две трети клинков и вспышек.

Впустую.