Гард

Через четверть часа Ник пришёл в себя и успокоился. Встал с пола, выпил стакан воды, походил по комнате, подошёл к окну. За окном город. Но не тот, что в его снах, а настоящий. Город спит и видит кошмары. Возможно, эту ночь переживут не все. Люди давно не видят кошмары, они отвыкли от страха во сне, привыкли каждую ночь наслаждаться мечтами, жить полной жизнью, веселиться, любить, чувствовать себя почти богами.

И сердца, размякшие от вечного счастья, могут не выдержать встречи с кошмарами.

Просто потому, что Ник сегодня не справился.

Природа наградила его редчайшими способностями даровать коллективные осознанные сновидения, разрушать туман бессознательного, строить целые города, в которых люди проживали свои сны. И защищать от ночных кошмаров, которые стремятся проникнуть в Город, захватить сны его обитателей, разрушить иллюзию, уничтожит вечное счастье, убить… Почти каждую ночь он засыпал, теряя свою личность, и просыпался по ту сторону в образе Гарда. Каждый раз он мучительно силился вспомнить о своей миссии, каждый раз он принимал неравный бой у кошмаров, которые могли войти в Город только по приглашению. И всегда Гард побеждал.

Но сегодня Ник не справился. Найтмар обманул его. Глупо, по-детски. Создал убедительную картину, сон во сне об усталом пограничнике. На краткий миг Гард забылся, не усомнился, принял правила игры, поверил в реальность происходящего. И собственными руками открыл дверь, впустив кошмар в Город.

Ник устало смотрел в окно и прокручивал в голове эти мысли. Он не знает, сколько людей было под его защитой – сотни тысяч, может миллионы. Все они сейчас мучаются во сне, бледнеют от страха, кричат искривлёнными ртами, хватаются за воздух, подскакивают с кроватей и бегут. Многие уже очнулись и пытаются успокоиться.

Но проснутся не все.

Ник осознаёт это, и ему плохо.

Он подумал о Городе. Нет, Город не падёт – он слишком большой, его защищает много гардов, все они не могут ошибиться в одну ночь. Хотя…

Ник прогнал эти мысли. Нет, Город не падёт. Перестанет существовать только часть его – тот район, что создан и охранялся Ником. На его месте будет лишь серый туман бессознательного, убивающий своим пронзительным холодом. А обитатели погибшего района… Кто-то из них разбредётся по Городу, найдёт пристанище под крылом других гардов, забудет о несчастье. Но места хватит не всем, и кто-то снова будет видеть обычные, неосознанные сны, снова станет игрушкой своего сознания, станет жертвой ночных кошмаров…

Ник тряхнул головой, прошёлся по комнате, вышел на кухню, налил полный стакан воды и медленно выпил.

Да, люди снова увидят свои сны. Но это ненадолго. Завтра же Ник примется за работу, построит новый район Города, ещё лучше прежнего. Он дарует людям осознанные сновидения, наполненные безмятежностью и истинными счастьем. Не все обитатели погибшего района увидят новое творение Ника. Но те, кто увидит – снова будет спать с улыбкой на лице.

И Гард больше не ошибётся.